次日一早，那名叫阿石的少年便敲响了叶尘静室的门，脸上带着掩饰不住的兴奋与一丝不易察觉的紧张。
“前辈，打听到了！”阿石进门后，先谨慎地布下了一个隔音罩，这才压低声音道：“那‘暗星阁’，是咱们碎星海地下交易圈子里的一个神秘组织，据说背景极深，与几大商会乃至城主府都有些说不清道不明的关系。他们每隔数月举办一次地下拍卖会，拍卖品多为来历不明、见不得光的东西，或者一些市面上罕见的奇珍异宝。参加者鱼龙混杂，有散修，有小势力头目，甚至据说还有大势力的代言人。”
叶尘静静听着，手指无意识地在桌上轻敲。
“拍卖会准入极严。要么是金丹期前辈，要么持有三大商会（四海、天工、灵药）或城主府、散修盟的核心贵宾令牌，并需缴纳一千下品灵石的押金，作为担保。另外，还需有两位已参加过暗星阁拍卖会的老客作保，或者通过他们设置的‘验资’和‘问心’两关。”阿石语速极快，显然做足了功课。
“验资？问心？”叶尘挑眉。
“正是。验资，是证明有足够财力参与竞拍，据说需展示不低于五万下品灵石的身家，或等值宝物。问心，则是需要通过一项神识考验，确保参与者心志坚定，非是仇家派来刺探或心怀叵测之徒，同时也是一种保密手段，确保不会泄露拍卖会信息。地点、时间、每次都有变动，只有通过审核，才会在拍卖会当日通过信符通知。”
叶尘微微颔首。这暗星阁行事，倒是周密。门槛高，既筛选了客户，也增加了神秘感和安全性。
“如何联系他们，参加审核？”
“这个……”阿石挠挠头，有些为难道，“暗星阁没有固定门面，联络方式也常换。不过，据小的打探到的消息，近期他们正在招募人手，准备对‘飓风峡’深处某处新发现的上古遗迹进行前期探索。若能加入他们的探索队，并通过考核，便自动获得参与下一场拍卖会的资格。而且，据说表现优异者，还能在拍卖会上享受一定折扣。”
“哦？”叶尘眼中闪过一丝精光。这倒是个办法，既能接触暗星阁，又能名正言顺地前往飓风峡，一探那“古修洞府”虚实，虽然此洞府很可能是陷阱，但未始不能从中窥得“暗星阁”或“幽冥教”的蛛丝马迹。而且，探索遗迹，历来是获取机缘和资源的途径。
“这探索队，招募有何要求？”
“要求很高！”阿石神色一肃，“至少要筑基后期修为，有一技之长，如精通阵法、禁制、炼丹、炼器，或擅长斗法、追踪、探矿等。需签订生死契约，任务所得，暗星阁抽五成，其余按贡献分配。地点在城西的‘黑水码头’，三日后的辰时，有一场初步筛选。”
叶尘沉吟片刻，取出一小袋中品灵石递给阿石：“做得不错。此事勿要再对他人提起。”
阿石接过灵石，神识一扫，足有五十块中品灵石，相当于五千下品灵石，顿时喜出望外，连连躬身：“多谢前辈厚赐！前辈放心，小的嘴巴最严！”
打发走阿石，叶尘陷入沉思。加入暗星阁的探索队，风险与机遇并存。风险在于，暗星阁背景复杂，可能与碧波岛那伙人有关联，自己深入虎穴，身份随时可能暴露。机遇则在于，可近距离观察这个组织，获取关于“星枢仪”和星宫遗迹的情报，并有机会进入飓风峡深处。以他金丹初期的修为，配合阵法和符箓造诣，通过筛选应无问题。只是，需隐藏真实修为和手段。
“金丹修为太过显眼，容易引起警惕。便以假丹境示人，阵法、符箓师的身份倒也合适。”叶尘有了计较。假丹境，半步金丹，在碎星海已算好手，又不至于引起太大关注。他得自墨衡的《星纹阵解》虽只是基础，但远超寻常阵法师传承，足以支撑他伪装成一名精通古阵的阵法大师。
接下来两日，叶尘闭门不出，一边巩固修为，熟悉新炼制的“星木玄甲盾”和“破浪梭”，一边仔细研读从各处搜集来的关于飓风峡、古修洞府以及碎星海各方势力的情报。尤其是“暗星阁”，他让阿石又暗中打探了数次，但所得有限，只知此阁行事诡秘，实力深不可测，与“幽冥教”似有千丝万缕联系，但又似乎独立于其外。
第三日清晨，叶尘改换容貌，化作一名面色蜡黄、气质沉稳的中年阵法师，修为压制在假丹初期，身着一件不起眼的灰色法袍，气息收敛，来到城西黑水码头。
码头位于一处天然避风港湾，停泊着大大小小、形制各异的船只，空气中弥漫着海腥味、鱼腥味和修士的气息。相比内城的井然有序，这里显得混乱嘈杂许多，随处可见粗豪的猎妖人、行色匆匆的商贩、气息彪悍的护卫，以及一些目光闪烁、行踪诡秘的散修。
招募地点设在一艘通体漆黑、形如梭镖、船首刻着狰狞鬼首的三桅大船上，正是“幽鬼盗”的标志性骨船！叶尘目光微凝，看来暗星阁果然与“幽鬼盗”关系匪浅，或者说，“幽鬼盗”很可能就是其外围势力之一。
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