苏护的人头，终究还是落在了朝歌的刑场之上。
鲜血喷涌，溅落在那平整光滑的青石地面上，顺着石缝蜿蜒流淌，像是一条条猩红的蚯蚓。
这位坐镇冀州数十载、手握二十万铁骑的一方诸侯，就这样以一种极为憋屈且不体面的方式，结束了他的一生。
消息如同插了翅膀，以比苏护进京时更快的速度，飞向了四面八方的诸侯领地。
冀州侯苏护，因题写反诗、公然谋逆，被大王处以斩立决。
同时还要将冀州苏氏男丁尽数斩首，女眷充公，冀州封地收回朝歌。
这道王令一出，天下诸侯，无不噤若寒蝉。
东伯侯姜桓楚在接到王令的那一刻，沉默了很久。
他虽说是殷商国丈，与朝歌休戚与共，可苏护的下场，依旧让他感到了一丝彻骨的寒意。
苏护虽死有余辜，但终究是一方诸侯，兔死狐悲之下，不免有些多想。
莫非大王有意削藩？
他不敢深想。
只能老老实实地点齐兵马，配合黄飞虎的征讨大军，将冀州团团围住。
冀州虽然号称有二十万铁骑，可苏护已死，群龙无首，再加上黄飞虎三十万黄家军精锐与姜桓楚的十万烈火营两路大军压境，冀州将领哪里抵挡得住？
不到半个月，冀州便彻底平定了下来。
南伯侯鄂崇禹遣人进贡了一批新培育出来的灵脂米和一对食铁兽。
北伯侯崇侯虎则更是卖力，亲自押送了大批粮草辎重前往北海，支援闻仲太师平叛，同时还上了一道奏表，洋洋洒洒数千字，全都是歌功颂德、表忠心的话。
灵米和食铁兽还在路上，倒是崇侯虎的奏表先送来了，但李明看都没看直接让人拿去烧了。
这些诸侯的心思，他一清二楚。
怕了就好。
怕了，才会听话。
至于西岐那边，消息传回去的时候，整个西岐都陷入了巨大的震动之中。
姬昌被囚禁，爵位被降为伯爵，由长子伯邑考袭爵。
这对于一向以西方霸主自居的西岐来说，无异于晴天霹雳。
西岐，岐山脚下。
一座恢弘的府邸之中，伯邑考身穿华丽的贵族服饰在祭祀的引导下，进行祭天之礼。
今日是他正式继承西岐伯爵之位的日子。
虽说西岐被降了爵位，可依旧是西方二百诸侯之首，实力犹在。
按理说，各路诸侯都应该前来道贺，参加继位大典。
可当仪式结束，伯邑考走进正厅时，却发现偌大的厅堂之中，只有稀稀拉拉的几十位诸侯，而且还都是一些实力弱小的小诸侯。
西方二百诸侯之中，实力仅次于西岐的虞侯、密侯，全都没有来。
就连与他们亲近的上百位诸侯，也集体缺席了这场继位大典。
伯邑考的脸色，瞬间变得极为难看。
散宜生、南宫适等西岐臣子，也是面色阴沉。
虞侯虞仲，密侯诘丘，这两个家伙，分明是见西岐势弱，想要趁机落井下石！
“虞侯、密侯，好大的胆子！”
南宫适攥紧了拳头，咬牙切齿地说道。
散宜生却摇了摇头，低声说道：“南宫将军稍安勿躁，今日是大公子继位的日子，不宜节外生枝。”
南宫适深吸一口气，强压下心头的怒火，不再言语。
伯邑考强撑着笑容，与到场的小诸侯们一一见礼，可任谁都看得出来，他的笑容十分勉强。
就在此时，一道粗犷的声音从厅外传来。
“哈哈哈，伯邑考贤侄，叔父来晚了，还望贤侄不要见怪啊！”
话音落下，一个身穿皮甲、身材魁梧的中年大汉大步走了进来。
正是犬丘伯赢贞！
嬴姓，伯爵，镇守西陲，负责为西岐养战马，赢氏拥有一支战力极强的骑兵，为西岐抵御极西方向的西番人。
他同时也是日后秦国的祖先。
赢贞一走进正厅，便大大咧咧地走到伯邑考面前，伸手拍了拍伯邑考的肩膀，笑呵呵地说道：
“贤侄啊，姬昌兄长被囚禁在朝歌，叔父我心里也不好受。
不过你放心，有叔父在，西岐的天塌不下来！”
这番话，表面上是在安慰伯邑考，可实际上，却是在摆他叔父的架子。
按照辈分，赢贞确实比伯邑考高一辈，与姬昌同辈。
可问题是，赢贞只是西岐的臣属，并非姬氏王族！
在正式场合，他理应向伯邑考行礼，尊称一声“伯爷”！
可他非但没有行礼，反而一口一个“贤侄”，话里话外都把伯邑考当晚辈看待。
这分明是在当众给伯邑考难堪！
伯邑考的脸色涨得通红，想要发作，却又不知该如何开口。
他从小接受的便是谦谦君子的教育，哪里应付过这种局面？
一时间，竟然愣在了原地，手足无措。
厅内的诸侯们见到这一幕，有的面露不屑，有的暗自摇头，有的则是一副看好戏的神情。
西岐，果然是不行了。
若是姬昌还在，借赢贞一百个胆子，他也不敢这般放肆！
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