第十五章 失忆的碎片
沿着地下河畔那条被千年万载的水流冲刷、侵蚀出的狭窄而湿滑的天然通道，一行人沉默地、深一脚浅一脚地行进了许久。空气中弥漫的潮湿水汽和之前战斗残留的淡淡血腥气混合在一起，黏腻地附着在皮肤和衣物上，挥之不去。连续经历了鸡冠蛇那令人头皮发麻的诡谲围攻，以及水下那皮糙肉厚、牙尖嘴利的未知巨兽的生死搏杀，即便是张起灵这等非人般的体魄，眉宇间也染上了一丝不易察觉的疲惫，更遑论其他人。 更重要的是精神上的消耗，那如同附骨之疽、无处不在的危机感，以及西王母宫深藏的、超越常理的诡异，如同湿冷沉重的蛛网，一层又一层地缠绕在每个人的心头，几乎让人喘不过气。
终于，在通道一侧，他们找到了一处相对干燥、背风且视野尚可的巨大岩石裂隙，权作暂时的休憩之所。裂隙入口狭窄，内部却别有洞天，空间足以容纳众人，且地面较为平整，没有太多碎石。
“哎呦喂……可算能喘口气了……”王胖子几乎是拖着那条伤腿，第一个挤进裂隙，然后就像一摊软泥般，顺着岩壁滑坐在地上，发出满足又痛苦的呻吟，“胖爷我这二百来斤，今天算是彻底交代给那些长虫和怪鱼了……这西王母宫的迎宾仪式，也太他娘的热情似火了，胖爷我有点消受不起啊！”
解雨臣警惕地检查了一下裂隙深处，确认没有隐藏的危险，才示意大家可以放松。黑瞎子则动作麻利地在裂隙入口处布置了几个简易的预警装置——几根细如发丝的线连着几个空罐头盒。
篝火再次被艰难地燃起，地底潮湿，能找到的干枯菌类和少量耐燃的灌木根茎并不多，火焰不算旺盛，跳跃着，挣扎着，努力驱散着地底那仿佛能渗入骨髓的阴寒湿气，也勉强给这群疲惫的旅人带来一丝微弱而虚幻的暖意。橘红色的火苗跃动着，将众人或倚或坐、姿态各异的身影投在粗糙凹凸的岩壁上，拉扯得忽长忽短，扭曲变形，如同幢幢沉默而诡异的鬼影，随着火焰的摇曳而舞动。
王胖子靠着冰凉的岩壁，怀里还抱着他的工兵铲，没过多久，就已经发出了沉重而规律的鼾声，嘴角甚至挂上了一丝亮晶晶的涎水。他小腿上被鸡冠蛇咬伤的伤口，之前已被白芷重新清理并敷上了强效的解毒生肌膏，此刻在药力和极度疲惫的双重作用下，睡得倒也还算安稳，只是偶尔会因为腿部的细微抽痛而在梦中嘟囔几句含糊不清的梦话。
解雨臣坐在离火堆稍远些的地方，背脊挺得笔直，即便是在休息，也保持着一种世家子弟特有的仪态。他正仔细地、一遍遍地擦拭着他那柄寒光闪闪的短刀，动作舒缓而一丝不苟，眼神专注，仿佛不是在清理武器，而是在进行某种古老而虔诚的仪式，借此来平复内心的波澜。
黑瞎子则难得地安静，他没有摘下墨镜，靠坐在一片阴影里，让人看不清他脸上的表情。他只是沉默地靠在那里，指尖无意识地、有节奏地轻轻摩挲着腰间手枪的冰冷枪柄，仿佛在思考着什么，又仿佛只是单纯地放松。
吴邪往那不算旺盛的火堆里小心翼翼地添了几根好不容易搜集来的枯枝，看着火苗因为新的燃料而稍微明亮了一些，噼啪作响，他的目光却有些涣散和出神。他的视线，总是不由自主地、带着担忧地飘向坐在裂隙最内侧、几乎与黑暗融为一体的张起灵，嘴唇微微翕动，似乎有很多话想问，却又不知从何说起，最终只能化为一声几不可闻的叹息。张起灵依旧是他最常见的姿态，抱臂靠坐在冰冷的岩壁上，闭目养神，仿佛外界的一切都与他无关。篝火那摇曳不定的光芒在他冷峻如同刀削斧劈的侧脸上明明灭灭，勾勒出硬朗的线条，却也让他更像一座亘古不变、隔绝了所有温度与情感的雪山，令人难以接近。
李莲花和白芷坐在靠近火堆、相对温暖干燥的地方。白芷正小心地打开她那看似不大却内容丰富的药箱，就着火光，仔细地清点、整理着里面所剩不多的各类药材，眉宇间笼罩着一丝挥之不去的忧色。药材的消耗速度远超预期，在这与世隔绝的地下深处，补给成了大问题。李莲花则没有休息，他手里拿着一根不知道从哪里捡来的细长树枝，无意识地在脚下松软的沙土地上轻轻划动着什么。那线条时而构成简易的八卦九宫图形，时而又勾勒出莲花楼那些精妙机关的简化草图，眼神沉静而深邃，仿佛透过这地底的黑暗，看到了别处的风景，不知在思索着应对当前困境的策略，还是在怀念他那座可以移动的家。
寂静，在这狭小的空间里弥漫开来，只有柴火燃烧时发出的细微噼啪声、王胖子那富有节奏的鼾声，以及地下河隐约传来的、永不停歇的沉闷水流声交织在一起，构成了一曲诡异的地底安眠曲。
“嘿，我说，”黑瞎子忽然开口，他那带着点沙哑和惯有调侃意味的嗓音，如同石子投入平静的湖面，打破了这片压抑的沉默。他调整了一下坐姿，墨镜转向李莲花和白芷的方向，语气听起来轻松随意，却又似乎意有所指，“李大夫，白姑娘，听你们之前聊起，你们那地界儿……听起来挺有意思，跟咱们这儿画风完全不一样啊。不像我们这儿，不是钻这些黑咕隆咚、说不定哪天就塌了的洞子，就是爬那些鸟不拉屎、还尽是毒虫的野山，完了还得跟这些不请自来的长虫（蛇）、还有水里那几位热情好客的‘房东’（怪鱼）打交道。”他边说，边用脚尖虚点了点地上残留的、从王胖子伤口处清理下来的毒草残渣，又朝着地下河的方向努了努嘴，语气里充满了自嘲式的幽默。
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