＞我被选入宫中当御医，才发现嘉靖皇帝沉迷的并非方术。
＞宫女们接连暴毙，每夜都有太监抬着裹尸布经过太液池。
＞掌事太监说她们是自愿献祭，为皇帝驱除附身恶鬼。
＞直到祭典前夜，暴毙的宫女站在我床前：“下一个祭品是你。”
＞铜镜里倒映的却是皇帝扭曲的脸：“朕的御医，该喝药了。”
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霜雪覆盖的紫禁城，在死寂的冬夜里，如同蛰伏在巨大冰棺中的骸骨。朱红宫墙被月光染得惨白，琉璃瓦上凝结的寒霜反射着幽冷的光。宫道两侧，积雪被踩踏成污浊的冰泥，延伸向深不可测的黑暗深处。风，呜咽着从殿宇的飞檐斗拱间穿过，带着一种深入骨髓的阴冷，卷起细碎的雪沫，打在脸上，像无数冰冷的针尖。
我，林晚，缩在沉重的棉袍里，袖中的手指早已冻得僵硬麻木。药箱粗糙的背带勒在肩上，每一次脚步落下，都感觉那冰冷的木箱重重砸在脊骨上。前面引路的老太监，身形佝偻，脚步却快得惊人，像一道无声无息的灰影，在空旷的宫道上飘移。他手里那盏气死风灯，昏黄的光晕仅仅能照亮脚下方寸之地，光晕之外，是无边无际的、令人窒息的黑暗。
“快些，林医官。”老太监的声音干涩嘶哑，像是砂纸在朽木上摩擦，“万岁爷等着呢，误了时辰，谁也担待不起。”
我喘息着，冰冷的空气吸入肺腑，如同刀割。沉重的药箱压得我几乎直不起腰，脚步踉跄。这无边无际的宫道，仿佛永远也走不到尽头，每一步都踏在虚空里，踏在未知的恐惧之上。恐惧像冰冷的藤蔓，从脚底缠绕上来，勒紧心脏。我入宫才半月，仅仅在太医院做个最低等的见习医女，只因懂些民间偏方和辨识草药，竟被掌印太监陈矩亲自点名，夤夜召往乾清宫！这不合规矩，更透着说不出的邪异。
突然，一阵更猛烈的寒风卷着雪粒扑面而来，带着浓重的水腥气和一种……难以言喻的、令人作呕的甜腻腐烂气息。我下意识地抬头，眼前豁然开阔。惨白的月光下，一片巨大的冰面铺陈开来——太液池到了。
池面早已冻得坚实，覆盖着厚厚的积雪。冰层下，黑沉沉的水如同凝固的墨汁。池畔几株枯柳，虬曲的枝桠在风中鬼爪般舞动。就在那靠近冰面中央的地方，一个黑黢黢的窟窿赫然在目，像一只不怀好意的眼睛，直勾勾地盯着我。
“那是……”我的声音在寒风中断续飘摇。
老太监脚步不停，头也不回，只从喉咙里挤出几个字：“破冰取水的口子，省得再问。”他的声音平淡无波，却像冰锥一样刺进我的耳朵。
就在经过冰窟窿的刹那，我的眼角猛地一跳。冰窟窿边缘的雪，似乎微微动了一下。
不，不是雪！
是……一只手！
一只惨白肿胀的手，指甲缝里塞满了黑泥，正颤巍巍地、极其缓慢地从冰窟窿的边缘扒拉上来！紧接着，一颗湿漉漉的头颅冒了出来。长发黏腻地贴在惨白发胀的脸上，遮住了大半面容，唯有一只眼睛露在外面，空洞地大睁着，瞳孔深处是一片死寂的灰白。那眼睛……似乎正穿过风雪，直勾勾地、死死地钉在我身上！
一股寒气从脚底板直冲头顶，我浑身的血液瞬间冻结，几乎要失声尖叫。
“扑通！”
一声沉闷的水响。那只手和那颗头颅，倏地沉了下去，消失在幽深冰冷的黑水里。冰窟窿边缘只剩下几圈细微的涟漪，迅速被新落的雪花覆盖。仿佛刚才那惊悚的一幕，只是我极度疲惫和恐惧下产生的幻觉。
“看什么呢？”老太监冰冷的声音在前方响起，带着明显的不耐，“还不快走！这宫里，不该看的少看，不该问的少问！想活得久，就管住你的眼睛和舌头！”
他停下脚步，昏黄的灯光打在他沟壑纵横的脸上，那双浑浊的眼睛里没有丝毫暖意，只有深不见底的冷漠和警告。
我猛地打了个寒噤，牙齿不受控制地咯咯作响，几乎咬破嘴唇才勉强压下那声冲到喉咙口的惊叫。心脏在胸腔里狂跳，擂鼓一般撞击着肋骨。不是幻觉！那冰水里沉浮的惨白手臂和空洞死寂的眼睛，像烧红的烙铁，狠狠烫在我的视神经上。寒意不再是来自风雪，而是从骨髓深处钻出来，冻结了四肢百骸。我死死攥紧拳头，指甲掐进掌心，借着那点微弱的刺痛强迫自己站稳，不敢再往那幽黑的冰窟窿看一眼，踉跄着跟上老太监幽灵般的身影。
恐惧，像太液池底的水草，无声无息地缠绕上来，越收越紧。
穿行在迷宫般的宫墙夹道里，死寂被无限放大。只有我们两人单调而压抑的脚步声在狭窄的空间里回荡、撞击，仿佛身后跟着看不见的回音鬼魅。老太监手中的灯笼是唯一的光源，那点昏黄的光晕在两侧高耸的宫墙上投下巨大而扭曲的影子，它们随着灯笼的晃动而张牙舞爪，像是随时会扑下来将人吞噬。
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