序章：最后的波斯王
大流士三世的尸体被挂在巴比伦的城门上时，林深正在波斯波利斯收拾行李。
这个曾经被誉为万王之王的年轻人，如今只剩下一具冰冷的躯壳。他的金冠歪斜，狮鹫披风被撕成碎片，脸上还残留着临终前的惊恐。亚历山大的士兵正在洗劫王宫，将金银财宝装上马车，将波斯文献扔进火堆。
结束了，赫米斯站在林深身旁，声音颤抖，延续了两百五十年的阿契美尼德王朝，就这么完了。
林深望着远处的火焰。他说，帝国死了，但波斯还在。那些刻在石头上的文字，那些融入血液的习俗，那些对自由的渴望...它们不会那么容易消失。
第一章：余烬中的抵抗（公元前330-前329年）
1.1 巴比伦的挽歌
亚历山大进入巴比伦那天，林深选择留在城外。
他看见马其顿士兵涌进巴比伦城，看见他们抢劫神庙，强奸妇女，焚烧房屋。巴比伦的祭司们跪在马尔杜克神像前哭泣，口中念诵着古老的祷文：神啊，为何抛弃我们？
他们在做什么？一个年轻的巴比伦学者问林深，他的眼睛红肿，亚历山大说要尊重我们的文化，可他的士兵却在毁掉它！
林深沉默。他想起大流士一世当年宽容对待巴比伦人的样子。有时候，征服者的承诺，比刀剑更伤人。
三天后，亚历山大邀请林深见面。这位马其顿王坐在大流士的宝座上，身上还沾着巴比伦的尘土。林先生，他说，我需要你帮我治理波斯。
治理什么？林深反问，一个已经被你摧毁的帝国？
亚历山大皱眉：我只是想建立一个新秩序，融合希腊与波斯的文明。
融合？林深冷笑，还是同化？你把波斯贵族的孩子送去希腊当人质，把波斯文献翻译成希腊文，把波斯神庙改造成希腊神庙...这不是融合，是消灭。
1.2 波斯的地下抵抗
亚历山大很快发现，征服波斯比想象中困难。
在伊朗高原，总督斯塔萨诺斯领导波斯贵族起义，他们利用山地地形袭击马其顿补给线。在呼罗珊，总督阿特罗巴特斯拒绝向亚历山大效忠，建立了独立的波斯政权。最顽固的是巴克特里亚——奥库斯的儿子在这里聚集了十万波斯骑兵，发誓要恢复阿契美尼德王朝。
这些人疯了，亚历山大的将军帕曼纽说，他们明知打不过我们，却还在战斗。
林深知道他们为什么战斗。不是为了王位，他说，是为了自由。为了不被当作异族人统治。
亚历山大采纳了林深的建议，开始改变策略。他娶了波斯公主罗克珊娜，穿上波斯服饰，举行波斯式的宴会。我要让他们觉得，我不是征服者，是新波斯的一部分。
但为时已晚。波斯的抵抗越来越激烈，马其顿士兵开始厌战。公元前329年，亚历山大在粟特被刺杀，虽然伤势不重，但士气大挫。
1.3 林深的离去
林深决定离开波斯。
他最后一次去帕萨尔加德拜谒居鲁士陵墓。石棺依然静静地躺在那里，见证着帝国的兴衰。您看到了吗？他轻声问，您的帝国死了，但您的理想还在。
在苏萨的王宫里，他找到大流士三世的遗孀斯塔蒂拉。这个希腊公主抱着孩子，眼中满是绝望。你要去哪里？她问。
回家，林深说，回到我的时代。波斯的故事结束了，我的故事还在继续。
他留给斯塔蒂拉一枚居鲁士圆柱的仿制品。告诉你的孩子，他说，波斯不是因为被征服而伟大，而是因为它曾经如何包容和尊重不同的文明。
第二章：希腊化的阴影（公元前323-前141年）
2.1 塞琉古王朝的统治
亚历山大死后，波斯落入塞琉古王朝手中。
林深偶尔会收到来自波斯的消息。赫米斯告诉他，塞琉古王朝的希腊统治者强迫波斯人学习希腊语，穿希腊服装，崇拜希腊神只。波斯贵族被边缘化，琐罗亚斯德教受到压制。
这比波斯统治希腊时还要糟糕，赫米斯在信中写道，至少波斯人尊重希腊人的习俗。这些希腊人却在摧毁波斯的一切。
林深想起亚历山大当年的承诺。权力是最好的腐蚀剂，他在日记中写道，无论多么崇高的理想，一旦掌握在权力者手中，都会变味。
最让林深心痛的是文化断层。波斯古籍被烧毁，历史记录被篡改，连波斯语都开始被希腊语取代。波斯人被迫改希腊名字，孩子们在学校里学习荷马史诗，却不知道居鲁士是谁。
2.2 波斯的地下文化运动
尽管面临压迫，波斯文化仍在地下延续。
林深收到消息，在帕萨尔加德附近，一群波斯学者秘密收集和抄写古籍。他们将琐罗亚斯德教的经文藏在山洞里，将波斯历史刻在悬崖上，等待着重见天日的那一天。
他们在做最后的抗争，赫米斯说，不是为了政治权力，而是为了文化认同。他们害怕波斯文明会消失。
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