“小满糖坊”的门刚卸到一半，就见春桃领着个穿碎花布裙的姑娘站在门口。那姑娘扎着两个麻花辫，手里拎着个竹篮，里面装着些晒干的野菊花，见了小满就红着脸鞠躬：“掌柜的好，我叫秋菊，是春桃的同乡，听说您这儿缺人，我来试试。”
王二凑过去，盯着竹篮里的野菊花瞅了半天：“你这篮子里装的啥？不是来应聘帮工的吗，怎么还带花来卖？”秋菊赶紧解释：“这是俺们老家山上的野菊花，晒干了泡水喝能败火，俺想着要是掌柜的不嫌弃，说不定能加到果子里，给果子添点新味道。”
小满眼睛一亮，拿起一朵野菊花闻了闻，清香扑鼻：“这主意不错！咱们之前做的都是桂花、芝麻味的，加了野菊花，说不定能做成‘清热降火’的果子，夏天卖肯定受欢迎。”王二却撇了撇嘴：“我看悬，菊花是泡水喝的，加到果子里，说不定会发苦，到时候没人买，还浪费材料。”
可让王二没想到的是，秋菊还真有“土味秘方”。她把野菊花用温水泡软，沥干水分后切碎，和着少量糖霜揉进面团里，再做成小圆形的果子，放进油锅里炸。没一会儿，铺子里就飘出了淡淡的菊花香，混杂着糖香，比单纯的糖油果子多了几分清爽。
小满拿起一个刚炸好的菊花果子，咬了一口，外脆里软，菊花的清香在嘴里散开，一点都不苦，还带着淡淡的甜味，忍不住称赞：“好吃！比我想象的还好吃，秋菊，你这秘方真不错！”王二也凑过来尝了一个，嚼了嚼，不好意思地挠了挠头：“没想到这菊花加到果子里还挺好吃，看来是我想错了。”
当天，“菊花清热果子”就成了铺子的新品，刚摆上柜台就吸引了不少客人。一个带着孩子的妇人尝了一口，眼睛一亮：“掌柜的，你这果子带着菊花香，还不腻，孩子吃了也不怕上火，给我装两斤！”没一会儿，两筐菊花果子就卖空了，秋菊看着空货架，笑得眼睛都眯成了一条缝：“没想到俺这老家的野菊花，在城里还这么受欢迎。”
可热闹劲儿还没过去，就出了岔子。第二天一早，隔壁的李四就挂出了新招牌，上面写着“李四菊花果子铺”，还在铺门口摆了个大喇叭，让伙计吆喝：“走过路过别错过！李四菊花果子，清热降火，比隔壁的小满糖坊还好吃！”
王二听见了，气得差点把手里的面盆摔在地上：“这李四，真是不要脸！咱们刚出新品，他就学着做，还敢说比咱们的好吃，我去找他理论！”小满拉住他：“别急，他想学就让他学，咱们的果子靠的是真材实料和秋菊的秘方，他学不来的。”
果然，没过多久，就看见几个客人从李四的铺子里出来，手里拿着咬了一口的菊花果子，皱着眉头往“小满糖坊”走。一个客人对小满说：“掌柜的，还是你家的果子好吃，李四家的菊花果子又苦又硬，还带着股糊味，不知道放了多少糖都盖不住苦味，简直没法吃。”
王二听了，笑得直不起腰：“我就说他学不来吧！秋菊的秘方，可不是随便就能模仿的，他肯定是把野菊花直接撒进面团里，没泡软也没加糖霜，能不苦吗？”正说着，就看见李四的伙计慌慌张张地跑过来，对李四说：“老板，不好了！有个客人吃了咱们的菊花果子，说肚子疼，要找你算账呢！”
李四一听，脸都白了，赶紧跑进铺子里，没一会儿就听见里面传来争吵声，还夹杂着客人的怒骂。王二凑到门口看，只见一个壮汉捂着肚子，指着李四的鼻子骂：“你这果子是不是放了坏东西？我吃了没一会儿就肚子疼，你要是不给我个说法，我就去官府告你！”
李四吓得赶紧道歉，还退了钱，又给了壮汉两吊铜钱，才把人打发走。经过这么一闹，李四铺子里的客人更少了，连之前常来买包子的老主顾，都转到“小满糖坊”来买果子了。李四看着空无一人的铺子，气得把手里的菊花果子扔在地上，结果果子“咚”一声砸在地上，弹了起来，滚到了“小满糖坊”的门口，逗得小满和王二哈哈大笑。
到了傍晚，苏小棠带着丫鬟来买果子，看见李四铺子里冷冷清清的样子，忍不住笑了：“李老板，你这菊花果子做的不行啊，还是跟小满哥学学吧，别再瞎琢磨了。”李四哼了一声，没说话，转身进了铺子，关上了门。苏小棠笑着对小满说：“小满哥，还是你厉害，连李四都学不来你的手艺。”
小满笑了笑，给苏小棠装了一袋菊花果子：“这都是秋菊的功劳，她的秘方帮了大忙。对了，知府大人上次说要给我引荐贵人，不知道什么时候能来？”苏小棠想了想：“我爹说最近朝堂上事多，等忙完这阵，就带那位贵人来尝尝你的果子，听说那位贵人很喜欢吃甜食，说不定会给你家糖坊题个字呢！”
王二一听，兴奋地跳起来：“真的吗？要是能题个字，咱们的糖坊就更有名了！以后全汴京的人都会知道‘小满糖坊’，李四那老小子，肯定会羡慕死！”秋菊也笑着说：“要是真能题字，俺也跟着沾光，以后俺老家的人问俺在城里干啥，俺就说在有贵人题字的糖坊干活，多光荣！”
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