金陵城沸反盈天的狂欢尚未冷却，那盏巨大的共治灯光脉仍在云端轻颤，无数百姓家中灯火上“您昨日之愿，已获回应”的金色小字也还未彻底褪去，沈观灯的目光，却已越过繁华的街巷，投向了城外阴森的乱葬岗。
那里，一处塌了半边的破庙角落里，一个焦黑的人形蜷缩着，正是被东槐村村民当作“食童恶祟”围剿焚身、侥幸未死的夜嚣子。
他本是个画皮鬼，如今连赖以为生的画皮都被烧毁，只剩下一张焦炭般的脸，和一双盛满惊恐的眼睛。
陆知微带回的卷宗摊在沈观灯面前，纸页上那三百二十七个血红的指印，汇成一股冰冷的杀意，联名请诛。
“他究竟做了什么？”沈观灯问。
“什么都没做。”陆知微叹了口气，“只因他夜间出没，形容可怖，恰逢村中孩童走失。虽然后来孩子在山中找到了，但那份恐惧已经种下。对他来说，丑，就是原罪。”
沈观灯一言不发，魂体化作一缕青烟，须臾间便落在那破庙之中。
她缓缓蹲下身，看着抖如筛糠的夜嚣子，指尖并未触碰，只是虚虚点向他额角狰狞的焦痕：“你恨他们吗？”
夜嚣子疯狂摇头，声音沙哑得像被砂纸磨过：“我……我只是想……想有人不怕我。”
沈观灯凝视着他眼中那点残存的、渴望被看见的微光，良久，忽然笑了。
那笑意里没有同情，只有一种猎人发现绝佳猎物的兴奋与锐利：“好，那我们就让‘怕’，变成‘疼’。”
当夜，幽冥司通过遍布全城的灯火网络，发布了有史以来第一份《丑鬼声明》。
“吾名夜嚣子，非妖非祟。生前为金陵‘小凤鸣’戏班走方戏子，因救火毁面，幸得幽冥司收容。今愿以我残身为镜，照见世间人心好恶。”
声明之下，附了一张炭笔素描。
画上的却并非他如今可怖的焦容，而是他记忆深处，少年时初次登台的模样——眉目清朗如月，唇角噙着一抹羞涩又骄傲的笑。
一石激起千层浪。舆论如沸水浇雪，质疑与嘲讽瞬间铺天盖地。
“丑鬼也配立传？滑天下之大稽！”
“莫不是幽冥司无人可用，竟收了这等邪祟当打手？”
沈观灯对这一切置若罔闻，她从不与舆论硬碰硬。
她只是命十二灯奴，连夜在金陵七座城门的要道处，张贴起全新的“镜问榜”。
榜上没有辩解，只有一连串直击人心的问题：
“若美即善，为何画栋雕梁之内，常闻阴私算计？若丑即恶，为何断壁残垣之下，乞儿不避孩童？”
“若观皮相即可断其心，世间又何来‘知人知面不知心’之说？”
与此同时，幽冥司的灯楼内，新聘的“心象妆容师”镜娘子正为夜嚣子设计妆容。
她虽盲，指尖却能“听”出骨骼的形状与魂魄的颤动。
她没有用任何幻术为夜嚣_子易容，而是在他脸上那些焦黑的伤痕之上，用一种混着金粉的特制魂液，精心勾勒出无数道纤细的金色裂纹。
仿佛一件破碎后被精心修补的瓷器，于残缺中透出一种令人心惊的破碎之美。
“伤痕，亦是勋章。”镜娘子轻声说。
另一边，小砚奴在沈观灯的授意下，将他藏匿的那本《剥皮秘谱》中记载的“百面图谱”默写而出。
沈观灯将其匿名刊印成册，题为《谁在换脸？
》，通过幽冥司的渠道悄然散布到金陵各大书坊与茶楼。
书中不提鬼神，只以笔记小说的口吻，讲述了数个“俊美之士”实则以他人皮囊掩盖丑陋真身的奇闻。
三日后，街头巷尾已有附庸风雅的书生争相传阅《谁在换脸？
》，为其中精妙的“换脸”手法啧啧称奇；而各大戏班的后台，则开始有人对着镜子，反复审视自己那张引以为傲的脸，私语不断。
时机已到。
夜嚣子的首次公开“路演”，地点就选在当初喊打喊杀声最盛的东槐村祠堂前。
他没有施展任何幻术，甚至没有佩戴面具。
就那样顶着一张布满金色裂纹的焦黑面容，手执一面冰冷的铜镜，一步步走向手持棍棒火把、如临大敌的村民。
人群死寂，连呼吸都变得小心翼翼。
他在三丈开外停步，缓缓将铜镜转向自己，镜面反射的日光刺得人睁不开眼。
他沙哑的声音透过人群的寂静，清晰地传到每个人耳中：
“你们看的，是我的脸。”他顿了顿，抬手指了指自己的眼睛，“我看到的，是那一夜，火舌舔过后台幕布时，台下叫好的看客里，没有一个人伸出手，拉我一把。”
人群骚动起来，许多人的脸上露出了困惑与动摇。
忽然，一个约莫五六岁的孩童挣脱了母亲紧抓的手，跌跌撞撞地跑到夜嚣子面前，仰着头，将一个捏得有些融化的糖人递了过去：“叔叔，你别哭。我娘说，眼睛这么干净的人，不是坏人。”
全场死寂。
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