众人迅速安顿下来。科学家们立刻开始工作。苏璃和她的“助手”们开始架设仪器。她将“∞-73”再次接入能量探测仪，与轨道扫描和着陆后的实地读数进行比对校准。同时，她调出了所有能找到的关于晋国“盘古号”科考站的公开及伊莱亚斯提供的加密数据——建筑结构图、预计能源负载、最后一次通讯的内容、成员名单等。
三名探险队员则开始清点、测试勘探装备：小型勘探无人机、手持式地质雷达、生命迹象探测器、以及应对可能冲突的武器。
孟德则将主要精力放在父亲和监控改造人上。医疗舱被接通前哨站的备用电源，孟庆云的生命体征稳定，“环境锁”解除进程已超过60%。那三名改造人则被安排在一个半开放的休息区，他们的所有物品都经过了秘密检查，除了标准科研工具，并未发现明显武器，但这反而让孟德更加警惕。
时间在忙碌中飞逝。火星的日落透过通道口望去，是一种诡异的蓝色，与地球截然不同。夜晚的前哨站，只有仪器的嗡嗡声和研究人员低沉的交谈声。
第二天清晨，火星的天空泛着诡异的铅灰。孟德带领两名探险队员，驾驶着轻型勘探车驶向“魔鬼陨石坑”东南缘。苏璃坐在前哨站的实验室里，通过勘探车的实时画面监控他们的动向，HUD上的能量探测器显示“当前共振频率7.5THz，预计1小时后达到峰值”。
“孟德，注意前方3公里处的沙丘，地质雷达显示下面有中空结构，可能是熔岩管的分支。”苏璃的声音通过加密通讯传来，“还有，辐射剂量升到0.9毫西弗了，你们的防护服还能撑3小时。”
孟德握着方向盘，视线扫过车窗外的景象。低重力下的沙丘移动得很慢，却带着一种诡异的流动性，像是活着的生物。突然，HUD上的尘暴预警跳成红色：“检测到小型尘暴，风速18米/秒，能见度将降至5米，建议立即寻找遮蔽物！”
“前面有个熔岩管入口！”副驾驶的探险队员大喊。孟德猛打方向盘，勘探车在沙地上划出一道弧线，冲向不远处的一个黑色洞口。就在这时，车轮突然陷进沙坑，车身倾斜了45度，卡在了洞口边缘。
“下车挖沙！” 孟德打开车门，刚迈出一步，就被风沙灌了满脸。防护服的面罩上瞬间蒙了一层红沙，HUD的能见度显示“3米”。他拿出机械臂，开始清理车轮下的沙砾，金属爪挖起的沙粒在低重力下漫天飞舞，像红色的萤火虫。
“苏博士，我们被困住了，尘暴太大，挖沙需要20分钟。”孟德的声音带着喘息，防护服的氧气余量已经降到60%，“还有，地质雷达扫描到洞口里面有金属信号，从材质看，与科考站的墙体结构相同。”
“那你们进洞看看，注意安全！等等——”苏璃说到一半，突然看见仪器上的数据陡然升高，心跳骤然加速，“能量共振频率突然升到7.6THz，不知道出现了什么问题，也许是洞内有异常，你们要小心！”她话音刚落，实验室的能量探测器突然发出尖锐的警报声——屏幕上的彩虹色光纹瞬间变成血红，频率跳到8.0THz，与孟德那边的信号完全同步。
“孟德！快离开洞口！”苏璃大喊。
就在这时，孟德看到洞口深处突然亮起一道蓝色的光，像一扇门在黑暗中打开。光里传来模糊的声音，像是有人在喊“救命”，又像是风穿过金属的轰鸣。他刚想靠近，就被探险队员拉住：“队长，辐射剂量突然升到1.2毫西弗了，再待下去会出事的！”
孟德咬了咬牙，看着那道蓝色的光慢慢消失，最终还是转身回到勘探车。20钟后，他们终于把车开出沙坑，驶离了尘暴区。当孟德通过摄像头回看那个洞口时，发现那里的沙地上多了一串奇怪的脚印——不是人类的，也不是改造人的，更像是某种带着鳞片的生物留下的，在低重力下显得格外巨大。
苏璃在实验室里等待孟德归来时，手指无意识间触碰了“∞-73”。霎时间，她感到一股强烈的电流顺着她的指尖传来，她只觉得眼前一黑，旋即又大放光明，只是眼前出现的清晰画面并非是她之前所在的实验室里，而是另外一间实验室。因为这间实验室中忙碌的人，她一个都不认识。
苏璃想喊却发不出声音，想动却感觉不到自己的身体，她只能静静地看着这些人在她眼前忙碌。几名穿着白大褂的科研人员正围着一块彩虹色晶体，晶体周围泛着蓝色的光。其中一个人拿起注射器，将某种淡绿色的液体注入晶体，突然，晶体爆发出强烈的蓝光，形成一扇门的形状。门里伸出一只带着鳞片的巨爪，抓住了离得最近的科研人员，将他拖了进去。剩下的人想跑，却被蓝色的光缠住，身体开始透明，像被沙子吞噬一样，慢慢消失在空气中。最后，整个科考站开始崩塌，晶体掉进熔岩管，蓝色的门也随之关闭，只留下满地的红色沙尘。在科考站完全崩塌之前，苏璃终于看清了这个科考站的名字，正是失踪的阿波罗十七号科考站。
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