烛台砸向墙壁时，火油泼了满墙。废后披头散发扑来，指甲差点划破冷紫嫣脸颊。
“你这毒妇！本宫做鬼也不放过你——”冷紫嫣侧身避开。
废后摔进满地污秽，旧裙沾满馊水痕迹。那身料子曾是江南进贡云锦，如今爬满虱子。
冷紫嫣没说话，只抬手挥退侍卫。铁门哐当合拢，幽暗长廊只剩她们两人。
“姐姐。”她开口，声音在空荡冷宫撞出回声，“这么多年，你还是学不会安静。”
废后撑起身子，枯槁手指攥紧地面稻草。
窗外飘进雪，沾上她乱发。腊月寒风钻过破窗，吹熄墙角最后一支残烛。
黑暗彻底吞没这方角落，只余远处宫灯微弱光晕，勾勒出冷紫嫣绛红朝服轮廓。那红，像血。
“你来干什么？”废后嘶哑笑，“看本宫笑话？冷紫嫣，你也不过是——”
“堕胎药。”三个字截断所有话。
废后僵住，瞳孔在黑暗里缩成针尖。冷紫嫣蹲下身，裙摆扫过污秽地板。
她从袖中取出火折子，擦亮，微光照亮两张脸——一张光洁凌厉，一张腐朽溃烂。
“承熙三年，冬月初七。”冷紫嫣举着火折子靠近，“你赐我那碗药，说是安胎。”火苗跳跃，映出废后颤抖嘴角。
“碗很烫。”冷紫嫣继续说，语气平静像说别人故事，“你说‘趁热喝，凉了伤身’。我捧着碗，掌心烫出水泡。”
废后向后缩，背抵住冰冷墙壁。“然后血就从身下涌出来。”
火折子移近，几乎烧到她枯发，“那么多血，把半床锦褥浸透。太医来时，孩子已经……成了一团血肉。”
“那是意外！”废后尖叫，“本宫不知——”
“你知道。”
冷紫嫣吹灭火折子。黑暗再次降临。这次更彻底，连呼吸声都显突兀。废后开始剧烈喘息，像离水鱼。
冷紫嫣在黑暗里摸索，握住她手腕。那手腕瘦得只剩骨头，皮肤松弛起皱。
“你怕什么？”冷紫嫣轻声问，“怕我报仇？怕我让你也尝那种滋味？”
废后拼命挣扎，指甲抓破冷紫嫣手背。温热血渗出来。
冷紫嫣没松手，反而握更紧。“姐姐，你错了。”她凑近，气息喷在废后耳畔，“我不杀你。”废后停止挣扎。
“我要你活着。”冷紫嫣一字一顿，“活在这冷宫里，每天醒来看见这四堵墙。闻着馊饭味道，听着老鼠啃木头声音。冬天冻得手脚溃烂，夏天闷出满身痱子。”
她松开手，站起身。
从高处俯视，废后蜷缩成团，像条濒死虫。“我要你活着记住，”冷紫嫣整理袖口，“记住你害死那个孩子。记住你为何沦落至此。记住这世间……真有报应。”
远处传来梆子声。三更了。冷紫嫣转身走向铁门，脚步声在长廊回荡。废后忽然扑过来，抱住她腿。“杀了我！求你……杀了我！”
哭声撕心裂肺。冷紫嫣停下，没回头。“当年我求你时，”她声音很轻，“你可曾心软过？”
废后手指一根根松开。最后瘫倒在地，连哭力气都没了。
冷紫嫣推开铁门，月光泻进来，照亮她半边脸。门外候着曹德忠，老太监低眉顺眼，递上干净帕子。
她擦手背上抓痕。“娘娘，可要……”曹德忠瞥向门内。
“按旧例供膳。”冷紫嫣将染血帕子丢给他，“别让她死。”
“遵命。”
她走出冷宫院落，身后铁门再次合拢。落锁声清脆，像斩断什么。
抬头看天，残月挂檐角，周遭一圈朦胧光晕。明日该有风雪。
“娘娘，陛下在养心殿等您。”小宫女匆匆跑来，气喘吁吁，“西域使臣那边……出事了。”
冷紫嫣眼神一凛。“说清楚。”
“使臣副使死了！”小宫女声音发颤，“死在……死在驿馆床上，心口插着咱们御林军制式匕首！”
寒意窜上脊背。冷紫嫣攥紧袖口，指甲陷进掌心。来了。
她早知道血诏风波只是开端，暗处那些人不会善罢甘休。只是没料到，对方下手这么狠——
直接挑起两国战端。“备轿。”她提起裙摆，“步，备马。”
曹德忠惊住：“娘娘，这不合规矩——”
“规矩？”冷紫嫣冷笑，“敌国使臣死在大燕驿馆，若处理不当，明日西域铁骑就能踏破边关。到时候……谁还跟你讲规矩？”
她夺过侍卫佩刀，割断繁重朝服下摆。
绛红锦缎撕裂声刺耳。碎片飘落雪地，像溅开血。曹德忠不敢再劝，慌忙命人牵马。
冷紫嫣翻身上鞍，动作利落得不像深宫妇人。
“您一个人去太危险！”老太监追着喊。
“带人更危险。”她勒紧缰绳，“告诉陛下，我去去就回。”
马鞭抽下，骏马嘶鸣冲入夜色。雪砸在脸上，冰凉刺骨。冷紫嫣伏低身子，耳边风声呼啸。
皇城街道空无一人，只有马蹄踏碎积雪声响。她脑子里飞快盘算——
谁最想开战？朝中主战派？西域内部势力？还是……那个始终藏在暗处，连沈璟竤都揪不出来的人？
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