宁凡没有过多解释，他的数据视觉全力扫描着通道前方。这里的金属墙壁上残留着许多非此界文字的标识和破损的显示屏，能量流动极其微弱且混乱。那股源自星舰深处的、古老死寂的威压在这里更加清晰，仿佛有某种庞然大物在沉睡。
通道七拐八绕，逐渐向下倾斜。温度开始明显下降，空气中凝结着淡淡的寒霜。追击的机械体似乎到了某个界限，逐渐停止了追赶，只是在通道入口处徘徊，发出警戒的嗡鸣。
“它们……不追了？”苏芷柔松了口气。
“前面有让它们忌惮的东西。”宁凡神色凝重。数据视觉显示，前方的空间结构更加复杂，能量场异常稳定，而且温度极低，接近绝对零度的边缘！这绝非自然形成。
他们小心地前进，终于走出了狭窄的通道，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的圆形舱室，舱壁是某种银灰色的奇异金属，光滑如镜，上面布满了无数细密的、已经熄灭的指示灯和接口。舱室中央，悬浮着一个巨大的、由无数六边形晶格构成的、如同蜂巢般的半透明晶体结构。
晶体结构散发着幽蓝色的微光，内部似乎冻结着什么东西，看不真切。一股无法形容的寒意从晶体中弥漫开来，让周围的空气都仿佛凝固了。而那股古老、死寂、令人灵魂战栗的威压，其源头，正是这个晶体结构！
更让宁凡瞳孔收缩的是，在晶体结构的下方，连接着数根粗大的、闪烁着符文的能量管道——那符文的风格，与噬灵盟的“蜂巢”能量核心外壁的符文，有七八分相似！这些管道如同植物的根须，扎入舱室底部，延伸向未知的深处。
“噬灵盟……他们在抽取这东西的能量？”宁凡瞬间明白了。噬灵盟在黑山城建立据点，根本目的或许就是为了这艘星舰残骸，尤其是这个被冻结的“蜂巢”晶体！他们利用某种技术，像寄生虫一样，窃取着这晶体中蕴含的、难以想象的庞大能量！
那“归墟使者”的苏醒波动，难道就是因为噬灵盟的过度抽取，刺激或者惊扰了这个沉睡在晶体中的存在？
就在这时，宁凡怀中的那块符石残片，突然不受控制地剧烈发热、震动起来！表面裂纹中迸发出前所未有的刺目光芒！一段极其清晰、却带着最终警告意味的信息流，强行涌入他的识海：
警告！检测到‘方舟’核心休眠单元！检测到未授权能量抽取行为！
警告！‘守护者’协议激活失败！核心单元完整性低于临界值（11.7%）！
终极警报：检测到‘归墟印记’活性提升！‘守护者’有提前苏醒风险！
最高优先级指令：阻止能量抽取！修复……滋滋……能量不足……协议中断……
符石的光芒迅速黯淡下去，最后一丝能量耗尽，彻底化为一块冰冷的顽石。
宁凡却如遭雷击，呆立当场。
方舟核心休眠单元？守护者？归墟印记？
噬灵盟不是在研究这星舰，他们是在玩火！他们在盗取一个可能封印着“归墟使者”（守护者？）的“方舟”核心的能量，并且即将惊醒它！
必须阻止他们！否则，整个黑山城，甚至更广的区域，都可能面临灭顶之灾！
可……怎么阻止？凭借他们这几个伤残疲惫之躯，去对抗拥有金丹修士、经营已久的噬灵盟？
宁凡的目光，死死盯住了那个散发着幽蓝寒光的“蜂巢”晶体，以及其下方那些属于噬灵盟的、如同血管般搏动着的能量管道。
一个疯狂的计划，在他脑中逐渐成型。或许……可以借力打力？利用这个沉睡的“守护者”？
（第二十二章完）
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