离开了热情好客的百菌寨，灰驴一行继续深入南疆腹地。
山路愈发崎岖难行，原始森林遮天蔽日，空气中弥漫着浓郁的瘴疠之气。寻常旅人至此，难免水土不服，病倒途中。但灰驴这一行却非同一般。灰驴自身气血旺盛，百毒不侵；小祸斗乃火精异兽，天生克制阴湿邪祟；小白更是来历神秘，这点山林瘴气对它而言如同清风拂面。
因此，他们不仅无恙，灰驴反而如鱼得水，它的雷达鼻在这片未经开发的“味觉宝藏地”发现了无数新奇之物。各种奇花异草、山珍野果散发出的气息，让它心痒难耐，时常偏离主路，深入密林，只为品尝一口那萦绕在鼻尖的独特风味。
它尝过酸得能让小祸斗炸毛、却能提神醒脑的“猴儿果”；嚼过苦涩回甘、能解瘴毒的“苦茶叶”；甚至偷偷试过一种气味辛辣刺鼻的“火焰椒”，结果饶是它铜肠铁胃，也被辣得原地转了三圈，鼻孔喷出两道肉眼可见的白气，吓得小祸斗以为它要喷火，叼起水囊就往它嘴里灌。
这些“美食探险”固然有趣，却也耽搁了不少行程。原本计划十天穿过云雾山脉，结果半个月过去，才走了一半路程。
这日，他们行至一处名为“千菌岭”的地方。此地菌类之丰富，更胜百菌寨。恰逢当地苗、彝、白等数个部落联合举办三年一度的“百菌大会”，不仅交易各种菌菇山货，还有斗菌、品菌、祭祀山神等盛大活动。
只见山岭间的平坝上，人头攒动，各族百姓身着节日盛装，熙熙攘攘。无数摊贩支起帐篷，摆出琳琅满目的菌菇，鸡枞、松茸、牛肝菌、干巴菌、青头菌、羊肚菌……形态各异，香气混杂，构成一幅活色生香的“菌菇山海图”。
灰驴哪里见过这等阵仗，雷达鼻瞬间过载，兴奋得尾巴都快摇成了风车。它立刻决定，大会不结束，它就不走了！
它找了个僻静角落停好“房车”，卸下驴甲，只以本来面目——一头看起来颇有灵性、皮毛光滑的灰色毛驴形象，混入了人群……哦不，驴群。
它这边嗅嗅，那边看看，遇到合鼻缘的菌子，就用不知从哪里换来的碎银或铜钱购买，然后当场品尝，在心中默默打分。
“唔，这鸡枞肥美，鲜甜度比百菌寨的稍逊半分，仍是甲等。”
“咦？这种黑乎乎的块菌，土腥气重，但内有异香，值得研究，丙上。”
“哇！这烤松茸，火候精准，锁住了汁水，香气逼人，甲上上！”
它吃得忘乎所以，浑然不觉自己这头独自逛街、还会掏钱买东西的驴，已经引起了越来越多人的注意。
“快看那头驴！”
“它在买菌子吃！”
“还挑挑拣拣的！你看它，闻了闻那筐牛肝菌，居然摇头走开了！”
“神驴啊！莫非是山神座下使者？”
议论声越来越大，围观的人也越来越多。灰驴起初还不以为意，直到一个穿着彝族盛装、头人模样的老者，在一个年轻向导的指引下，分开人群，激动地走到灰驴面前，噗通一声就跪下了！
“驴仙！果然是您！百菌寨救了我侄儿阿山的驴仙！”老者操着生硬的官话，激动得胡子都在颤抖。
阿雅在一旁也是满脸兴奋：“阿叔，就是它！我就说我没看错！”
原来这老者是附近最大彝族部落的头人，阿山正是他的亲侄儿。阿雅来参加百菌大会，顺道探望亲戚，说起灰驴的神异，头人原本还将信将疑，此刻亲眼见到灰驴“品菌”的灵性模样，再无怀疑。
这一下可就炸了锅了！
“驴仙？”
“是那个在百菌寨用神药救人的驴神仙？”
“山神显灵了！真的是山神座下神驴！”
呼啦啦，围观的人群跪倒一大片，纷纷朝着灰驴叩拜起来。各种祈求平安、祈求丰收、祈求治病的声音不绝于耳。
灰驴嘴里还叼着半块烤松茸，吃也不是，不吃也不是，僵在原地，内心一片茫然。
我就是想安安稳稳吃个菌子，怎么又成“仙”了？
它试图解释，但显然没人能理解一头驴的“肢体语言”。在众人眼中，它那无奈的眼神是高深莫测，它那烦躁的甩尾是仙风道骨。
彝族头人更是热情，非要邀请“驴仙”移步大会主会场，坐上首席，接受各部落的供奉和朝拜，并请它“品鉴”本次大会最终评选出的“菌王”。
灰驴本想拒绝，但听到“品鉴菌王”四个字，雷达鼻不由自主地抽动了一下。听起来就很好吃的样子……而且，被奉为上宾，岂不是能吃到更多更好的菌子？
权衡利弊之下，灰驴半推半就地，被众人簇拥着，请到了大会主会场——一个搭建在高台上的、铺着兽皮的“宝座”上。
小祸斗和小白也被请了上来，蹲在它旁边。小祸斗对这场面有点发怵，紧紧靠着灰驴。小白则依旧淡定，甚至开始打盹。
接下来，灰驴体验了一把什么叫“身不由己”。
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