齐宁的气色比前几日好了些，他靠坐在床头，左臂仍固定在医疗支架里，右手翻阅着一份纸质文件。
看到米迦进来，他放下文件，笑了笑：“外面吵吵嚷嚷的，听说你刚才在训练场，把某个靠着家族混日子的家伙吓得不轻。”
消息传得很快。米迦在床边的椅子坐下：“他只是说了很多虫心里想的话。”
“总有些固步自封的虫，不必理会。”齐宁轻哧，又问：“新兵考核出结果了吧？”
“嗯。有几个好苗子。”
“是你之前种下的种子，现在发芽了。”齐宁语气里有明显的欣慰。
简单寒暄了一会后，他忽然示意米迦靠近星图投影，伸出未受伤的右手，指向一个不太起眼，被标记为“引力紊流区”的星域。
“这里，传统模型认为无法进行大规模跃迁。但二十年前，我随你外祖父巡航时，遇到过一种特殊的星尘暴，能短暂抚平那里的紊流。”
齐宁的声音低沉而缓慢，“数据……在我私虫日志第三卷第十七条。以前不说，是说了也没用，那帮蠢货只会抱着过时的教科书。”
米迦瞬间明白了他的意思。这个公认的安全死角，在特定条件下，可能成为一条致命的捷径。
“您是想……”
“不是想，是告诉你。”齐宁打断他，目光深邃地看着米迦，“现在有你，还有顾沉那小子，这个漏洞，可以变成只对我们单向透明的陷阱。具体怎么用，是你的事了。”
这不是教导，是交付。将埋藏数十年的秘密和经验，连同守护军团的责任，一并交付。
齐宁靠回枕头，沉默了片刻，目光再次投向窗外，仿佛能穿透厚重的墙壁，看到某个遥远的地方。
“等军团里这些事情稳定些，”他声音低沉了些，带着一种罕见的温和语调，“我打算离开，去……“青禾”长期休养。到时候就对外宣称，我病重的厉害。”
米迦微微一怔。
齐宁的视线没有收回，继续说着，像是随口安排，又像是斟酌已久：““青禾”环境简单，适合静养。你若是得空，也可以过来看看。”
他停顿了一下，声音里带上了混合着歉疚与心疼的涩意，“你雌父……他独自在那边，性子静，身体恢复的又慢，我……”
他的话语在这里微微顿住，似乎在寻找更恰当的词语，最终只是化作一声轻叹，融在了病房安静的空气里。
而就是这声叹息，像一枚细小的石子投入米迦的心湖。他敏锐地捕捉到了那隐藏在平静话语下，某种更深层的东西。
不过齐宁很快收敛了这瞬间的流露。他目光转回，重新变得清晰坚定，落在米迦身上：“顾沉是个很特立独行的雄虫，有些事你可以听听他的意见。但最终，要信你自己。米迦，你早已不需要任何虫护着了。”
米迦喉头动了动，千言万语堵在胸口，最终还是只化作一个沉重而郑重的字：“是。”
他听懂了齐宁的托付与牵挂，心绪也因此更加波澜起伏。
与此同时，第四军团总部，核心机库。
这里的气氛与第一军团的训练场截然不同，更加冰冷，充斥着金属和机油的味道。
顾沉的巡视像是一场随机检验。他没有提前通知，轮椅径直驶入正在对一艘侦察舰进行改装升级的作业平台。
技术兵们显得有些慌乱，负责的苏提准将立刻上前。顾沉抬手制止了他的汇报，目光落在裸露的舰体线路和几个新加装的模块上。
“这个接口的屏蔽层为什么没有按照新标准覆盖？”他指向一个连接处，平和发问。
苏提一愣，仔细看去，额头瞬间冒汗：“公爵，这是第一批次的老部件，新标准部件还在调配……”
“拆掉。用备用料按新标准手工覆盖，完成后通知我复查。”顾沉没有动怒，但指令没有任何转圜余地，“我不希望任何一点技术疏漏，成为战场上的隐患。”
“是！立刻处理！”苏提大声应道，立刻指挥手下动手。
顾沉操控轮椅，在作业平台缓缓移动，所到之处，技术兵们无不屏息凝神。他没有再多说什么，但这种无声，又对细节的极致要求，比任何训话都更具压迫感。
常规巡视完必后，他停在一台被部分拆解的新型突击舰引擎前，两侧是等待了良久的技术军官制服和研究员。
“开始吧。”顾沉说。今日他来的重点任务不是巡视，是新技术实验。
一名微微紧张的年轻技术兵被选中，他在同伴的帮助下，戴上了一个布满传感节点的头盔。然后，他按照指示，将注意力集中到引擎旁的一个辅助能源调节单元上。
下一秒，旁边数据屏上，代表该单元响应速度的曲线猛地飙升，几乎是瞬间就达到了最优阈值，并且稳定地维持在那里。而在此之前，即便是最熟练的操作员，也需要数秒的调整和波动。
机库里响起一片压抑的抽气声。
“这不是魔术，是‘神经链接’系统的初步应用。”顾沉的声音在寂静中响起，平淡得像在介绍一件普通的工具，“它能将驾驶员或操作员的精神指令，更直接快速地传递给战舰或机甲。”
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