这话轻飘飘的，却如冰锥刺入心脏，直指皇室那些夭折与流放子嗣的旧事。餐桌上的气氛瞬间冻结。
虫皇脸上的笑容缓缓收敛。他看着顾沉，良久，才缓缓道：“是啊，所以能活下来的，都是好孩子。”
说到此，他顿了顿，忽然轻轻击掌。一名内侍端着覆盖天鹅绒的托盘，径直走到米迦面前跪下。
“米迦，你为帝国征战，功勋卓着。此物‘血玉珊瑚’，于雌虫身体大有裨益，亦能温养精神，助益子嗣。今日，便赐予你了。”虫皇的声音恢复了温和，却不容抗拒。
托盘上的绒布揭开，一株流光溢彩的血色珊瑚映入眼帘，散发着浓郁的能量波动。整个宴会厅顿时安静下来。
米迦的指尖微微发凉。这份“赏赐”是对他雌虫身份明晃晃的提醒。在虫皇眼中，他终究是个需要“滋养”，应该专注子嗣的雌虫。
“谢陛下。”米迦垂眸行礼，动作标准。
顾沉适时开口，对着虫皇从容道：“谢陛下厚爱。如此珍宝，正好可以放入府中蕴养。”
虫皇眼底闪过一丝冷意，随即又露出温和笑容：“很好。”
恰在此时，一队身着薄纱、容颜绝丽的雌奴如蝶翩跹而入，手执玉壶，为宾客斟酒。其中最为美艳的一个，袅袅娜娜跪坐于顾沉席前，用一种仰慕又畏惧的眼神看着他，柔声道：“公爵阁下，请让奴为您侍酒。”眼神怯怯，带着钩子。
虽然这在雄虫间是司空见惯的操作，但发生在雌君跟着一起的情况下，就是赤裸裸的羞辱。
所有人的目光都聚焦于此。
米迦握着酒杯的手指微微收紧。
顾沉却抬手，轻轻盖住了杯口。他没有看那雌奴，而是直接望向主位的虫皇，声音清晰而平稳：
“陛下，失礼。我惯用之物，不喜外虫沾染。”他顿了顿，侧首看了一眼身旁的米迦，语气自然如常，“何况，我的雌君在此，无需旁虫。”
一语既出，满座皆静。那些准备嘲弄的皇子们脸色微变，虫皇脸上的笑容也淡去几分，眼神幽深。
“是朕考虑不周了。”片刻后，虫皇挥了挥手，语气依旧温和，眼底却已结霜。
雌奴被无声带离，宴会的气氛在顾沉拒斥雌奴后降到了冰点。就在这令虫窒息的寂静中，虫皇却忽然笑了。那笑声温和依旧，却像冰冷的蛇爬过殿内每个角落。
“好了，不过是助兴的小插曲。”他轻描淡写地将方才的冲突揭过，仿佛只是拂去一粒尘埃。目光扫过全场，最终精准地落在一个并不起眼的角落，恩裴·罗素所在的位置。
“恩裴。”虫皇的声音带着一种亲昵的威严。
被点名的恩裴立刻起身，他脸上没有任何意外，只有恰到好处的恭敬。他快步走到大殿中央，单膝跪下，垂首行礼：“陛下。”
“近期帝国经历了不少动荡。”虫皇的声音带着政治家式的沉稳，“罗素家族为帝国服务多年，最近虽遭遇一些……挫折，但功绩不容抹杀。”
所有人的目光都投向大殿中央的恩裴·罗素。他穿着第三代星际舰队制服，肩章显示着他刚刚被授予的上将军衔。这显然是在恩裴明确投诚后，虫皇的施恩。
“为了帝国的稳定，也为了表彰忠诚，”虫皇的指尖在面前刚打开的全息图上划过，将罗素家族的徽标与代表十六皇子冬宁的皇室纹章连接起来，“朕决定，朕的雄子小十六，与恩裴·罗素上将，择日完婚。”
大厅里顿时响起一阵压抑的议论声。这不是传统的“赐婚”，更像是一次政治资源的重新配置。
被点名的十六皇子冬临从座位上站起来。他穿着简约的白色礼服，脸色苍白，手指紧张地绞在一起。
与另两个母族强大的雄虫皇子不同，他身上几乎看不到任何皇室成员的傲气，更像是个被迫登上交易台的物品。他怯生生的站在那里，甚至不敢抬头看自己未来的雌君。
所有目光都聚焦在中央那道跪着的挺拔身影上。
恩裴的身体有瞬间的僵硬，快得几乎让虫无法捕捉。他依旧垂着头，但紧抿的唇线和骤然握紧的拳头，泄露了他内心的不平静。他早知道，和虫皇交易，被掌控是必然，只是……他避了这么久的婚姻，不甘啊……
米迦放在膝上的手不自觉地收紧。他看着恩裴，那个从学生时期就在与他暗中较量的“同学”，在演习中给他制造麻烦的对手，此刻却像被无形锁链捆缚的困兽。
这不是恩宠，是驯化。
虫皇在用最直白的方式告诉所有虫，看，再出色的雌虫，最终的归宿，也不过是皇室笼中的一只雀鸟。
顾沉的目光也冷了下来。虫皇用一桩婚姻，安抚了濒临失势的罗素家族，给恩裴套上了缰绳，更向自己和米迦示威：看，我能给予的，远比你们能想象的更多。
漫长的几秒钟后，恩裴深深吸了一口气。他再抬起头时，脸上已经恢复了惯常那近乎完美的温和表情，毫无挣扎屈辱之色。
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