皇宫那间用来“施恩”的偏殿，总是空旷得能听见自己心跳的回音。阳光透过高窗，在光滑的地板上切割出几块光斑，却驱不散那股子从墙壁深处里渗出来的阴寒。
空气里浮动着由昂贵陈旧香料和刺鼻消毒水混合的气味，这是小米迦记忆中，与雌父见面时永远的背景味道。
他紧张地坐在椅子边缘，那双冰蓝色的眼睛死死盯着偏殿嵌金边的大门，小小的身体绷得像一张拉紧的弓。
每一次殿门外传来脚步声，哪怕极其轻微，他的耳朵都会敏锐地动一下，心脏也跟着揪紧。随即，在辨认出那不是雌父后，失落地慢慢松开。等待的每一秒，都被无形的手拉得无比漫长，煎熬着他年仅六岁的认知。
时间在这里失去了意义，仿佛过去了一个世纪，又仿佛只是窒息的一瞬。殿门终于被一股外力无声地推开，厚重的实木摩擦着地面，发出沉闷的微响。
他的雌父菲尔走了进来。脚步放得极轻，极缓，像是踩在薄冰上，生怕惊扰了这殿内压抑的宁静，或者……惊扰了门外可能存在的窥探。
他穿着低位雌侍标准的素色及地长袍，料子普通，剪裁宽大，更显得他身形空落落的单薄。宽大的袖口严实地垂落着，遮住了他整个手背。
看到眼巴巴望着他的小米迦，菲尔苍白的脸上，他苍白的脸上瞬间像是被点亮了一小簇微弱的火苗，脚步也不由得加快了些许，带着几乎难以察觉的急切。
“米迦。”他唤道，声音一如既往的温和，却像是被抽走了大部分力气，带着清浅的激动，和深沉的疲惫。
“雌父！”小米迦立刻从椅子上溜下来，惯性让他踉跄了一下，但他马上稳住，像颗小炮弹一样冲过去。
然而，在即将扑进雌父怀里的一刹那，他猛地刹住了脚步，只是伸出两只小手，紧紧地抓住了雌父冰凉的手指。
他记得外祖父一遍又一遍的叮嘱：在皇宫里，在“那位”的眼皮子底下，不能失仪，不能给雌父带来任何额外的麻烦。拥抱，是一种奢侈且危险的情感外露。
菲尔蹲下身，努力与他平视。他没有立刻说话，只是用目光细细地描摹着孩子的脸庞，从眉眼到鼻尖，仿佛要将这错过的时光，连同孩子成长的每一丝痕迹，都深深刻进自己心里。
他伸出手，指尖带着轻微的颤抖，轻轻将米迦额前一
丝因为奔跑和紧张而汗湿了的银色碎发，温柔地拨到耳后。那动作小心翼翼，充满了珍视。
“长高了。”他轻声说，嘴角努力弯起一个温柔的弧度，但那笑意却始终无法抵达他盛满了疲惫的眼底。
“有没有认真听外祖父的话？”他问，目光依旧贪婪地流连在孩子的脸庞上，仿佛这是支撑他在无尽黑暗中走下去的唯一光源。
“有！”小米迦用力点头，急于向雌父展示自己的成长和乖巧，好驱散对方眉宇间那化不开的忧郁，“我昨天认全了北部星域所有的战略航道图！外祖父还摸着我的头夸我了！”
“很好。”菲尔浅浅地笑了笑，那笑容短暂得如同冬日里呵出的白气，出现即消散。他的目光始终温柔地落在米迦身上，仿佛这是世间唯一的珍宝。
“雌父，你看！”仿佛是为了证明自己过得很好，为了让雌父开心，小米迦迫不及待地从自己贴身小口袋里，掏出一枚被捂得有些温热的第一军团预备徽章，献宝似的举到菲尔眼前，“齐宁叔叔给我的！他说等我长大。”
“齐宁叔叔”四个字，像一颗无意间投入看似平静湖面的石子。
菲尔的身体一僵，正在温柔整理米迦衣领的手指有那么一瞬间的停顿。他眼底掠过一丝极其复杂的情绪，像是被遥远的星光刺痛，又像是被回忆的暖意熨烫。
但最终，所有波澜都被一种更深沉的苦涩与无奈强行压下，归于一片近乎死寂的平静。他很快掩饰住这瞬间的失态，接过那枚小小的徽章，指尖在上面轻轻摩挲了一下。
“很漂亮。”他的声音依旧温和，却比刚才更轻了些，“要好好保管，认真跟……外祖父学习。”
接着，他像是忽然想起什么，从自己素净的袖口里，变戏法似的摸出一颗用透明糖纸包裹着，快要融化的小小糖果，迅速塞进米迦手心。
这是宫里偶尔会赏赐给低位阶雌侍的小东西，几乎是他此刻能拿出最像样的礼物了。
“吃点甜的。”他低声说，眼里带着一点微弱的笨拙心意。
小米迦紧紧攥住了那颗带着雌父体温的糖，重重点头。
然而，这短暂的温馨，并未能持续多久。
一阵刻意加重，带着明确宣告意味的脚步声，从殿外幽深的廊道里由远及近地传来。那脚步声沉稳、缓慢，每一步都像是精确计算过，敲打在菲尔心脏最敏感的位置。伴随着内侍略显尖锐的拖长通报声。
菲尔的脸色在刹那间褪得干干净净，比他身上那件素色长袍还要惨白，连淡色的嘴唇都瞬间失去了所有血色。
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