他像是被无形的鞭子狠狠抽打在身上，猛地站起身，几乎是下意识地将小米迦往自己身后挡了挡，尽管他的身形同样单薄。
他快速地将那枚小小的徽章从米迦手里拿过来，几乎是有些粗暴地塞回孩子贴身的口袋里，用力握了握他那只还攥着糖果的小手，声音压得极低，十分急切：“收好。别拿出来。”
然后，他迅速转回身，重新垂下眼眸，长长的睫毛掩盖住所有可能泄露的情绪。他挺直了那看似恭顺，实则紧绷到极致的脊背，面向殿门的方向。
小米迦被他雌父这突如其来的变化弄懵了，他仰着头，不解地看着雌父瞬间变得冰冷而疏离的侧脸。心里充满了茫然和被无形压力催生出的恐惧。
殿门外，虫皇的身影并未真正出现，只有那象征绝对权力的脚步声，在不远处的廊道里刻意停留了片刻。带着一种戏谑又令虫毛骨悚然的审视意味，然后渐渐远去，仿佛只是偶然路过。
那如有实质的压迫感，如同退潮般，缓缓从偏殿中撤离。
菲尔仿佛在这一刻被抽走了所有强行支撑的力气，本就单薄的身形微微晃了一下，他下意识地伸手扶住了身旁冰冷的墙壁才勉强站稳。
他闭了闭眼，长长的睫毛剧烈地颤抖着，再睁开时，里面只剩下深不见底的疲惫与空洞。
他重新转过身蹲下，这一次，动作带着明显的迟缓。他伸出微凉的手，轻轻捧住小米迦的脸颊，声音低得几乎只有气音：
“米迦，听着，在宫里……不要提起任何虫，尤其是……任何对你好过的虫。”他的眼神里，是浓得化不开的忧虑，和近乎绝望的期盼，“记住雌父的话，在外面，一定要努力，要变得很强，强到……将来谁也不能轻易伤害你，强到……可以主宰自己的命运。”
他顿了顿，目光似乎穿透了米迦，看到了更遥远的未来，声音带着难以抹去的痛苦：“乖崽，无论你在外面听到什么，看到什么，关于雌父的……都不要信，也不要怕。雌父在这里……很好。” 这句“很好”，他说得极其艰难，仿佛每个字都带着血丝。
他无法告诉孩子，虫皇是如何用他幼小的安危和前途，作为命令他在宫中“安分守己”的筹码；也无法诉说，他自己每一次的“顺从”与“存活”，又是如何在无形中，成了确保米迦能在宫外相对安全地成长，不被提前扼杀的悲哀保障。
他们父子，早已成了虫皇掌中互相牵制，互相要挟的虫质。
小米迦似懂非懂，那些关于权力、危险和隐藏的规则，对他年幼的心智来说还太过复杂抽象。但他看懂了雌父眼中那深不见底的恐惧，那几乎要溢出来的悲伤，以及那话语里沉甸甸的份量。
他心里发酸，伸出那只空着的小手，想要像以前那样，碰碰雌父苍白得没有一丝血色的脸颊，给予一点笨拙的安慰。
就在这时，菲尔因为抬手捧着他的脸，那过于宽大的素色袖口，不受控制地向下滑落了一小截。
一小圈狰狞刺目的深紫色淤痕，赫然缠绕在他纤细的手腕上。那痕迹颜色深沉，边缘泛着可怕的青黑，像一道无形的枷锁，死死地铐住了他。
小米迦的眼睛瞬间瞪大了。他死死地盯着那道伤痕，小小的脑海里无法理解，为什么雌父的手上会有这样可怕的东西。
菲尔像是被烧红的烙铁烫到了一样，猛地抽回手，用力将滑落的袖口拉了回去，严严实实地遮住了那触目惊心的痕迹，速度快得几乎带起了一阵微风。
他仓惶地垂下眼，不敢再与孩子对视，仿佛那目光会灼伤他最后一点摇摇欲坠的尊严。
他有些狼狈地慌忙站起身，因为动作太快，眼前又是一阵发黑。
“回去吧，米迦。”他背过身去，用尽全身力气克制着声音里的颤抖和哽咽，只留给儿子一个单薄而决绝的背影，“……听话，快回去……乖。”
早已等候在殿门口的内侍，面无表情地走上前，无声地伸出手，示意时间已到。
小米迦被侍从牵着手，一步三回头地离开。他走到那光影分割的殿门口，最后忍不住回头看了一眼。
他的雌父依旧背对着他，站在那片华丽而冰冷的光影里，单薄的肩膀微微颤抖着，像风中即将熄灭的残烛。
牵着他的侍从似乎对他的磨蹭有些不耐，手上轻轻用了点力，拉了他一下。小米迦猛地甩开他的手，自己挺直了小小的身板，头也不回地走出了偏殿。
外面的阳光有些刺眼，与他刚才待的阴冷偏殿形成了鲜明的对比。他摊开手心，看着那颗快要融化的糖，又摸了摸口袋里那枚冰冷的徽章。
那一刻，小米迦紧紧抿住了嘴唇。年幼的他还不完全明白雌父手上那圈淤痕意味着什么，也无法透彻解析雌父那些话语里蕴含的血泪与警示。
但那触目惊心的颜色，连同雌父强装镇定下的虚弱与恐惧，以及最后那句带着哽咽的“回去吧”，像一根冰冷的针，深深扎进了他稚嫩的心底，留下了一道永不磨灭的印记。
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