“右翼巡洋舰‘坚韧号’报告，舰体被‘刺蛇’酸液腐蚀，左侧引擎失效！”
“医疗舰‘生命线’呼叫支援！我们被小型飞行异兽缠上了，无法撤离伤员！”
混乱的通讯在加密频道里交织，每一句急促的呼喊背后，都可能意味着战舰的陨落和生命的消逝。
第一军团的一艘“利刃”级突击舰，正执行着危险的“驱离”任务，试图将一股冲向民用运输船队的兽群引开。
舰长是一位有着二十年军龄的老兵，他沉着地下达着指令，舰船在密集的异兽群中做出一个个惊险的规避动作，能量炮火从未停歇。
突然，一道巨大的阴影笼罩了舰桥。一只如同小山般的“堡垒”级异兽，硬扛着炮火，用它那覆盖着厚重骨甲的头颅，狠狠撞向了突击舰的侧舷！
“轰——！”
剧烈的震动让整个舰船仿佛要散架，警报声凄厉地响起。
“结构损伤！侧舷装甲破裂！舱室失压！”
“动力系统输出下降30%！”
“我们被缠住了！它…它在用肢体固定我们！”
透过破损的观察窗，已经能看到那只“堡垒”异兽狰狞的口器和试图撕开舰体的节肢。副官脸色苍白地看向舰长。
老舰长脸上没有任何惊慌，他只是死死盯着屏幕上传来的、民用运输船队正在加速脱离危险区域的信号，又看了看雷达上更多正蜂拥而至的红点。
他深吸一口气，按下了一个特殊的通讯按钮，连接到“疾风”舰队指挥频道，声音平静得可怕：
“指挥部，这里是‘利刃-7’。我舰已无法脱离。请求……执行最终指令。”
频道那头沉默了一瞬，随即传来一个沉重的声音：“……批准。帝国会记住你们的牺牲。”
老舰长切断通讯，转向全舰广播，他的声音通过有些失真的扩音器，传遍战舰的每一个角落：“全体船员，我们已成功引开兽群，掩护了平民撤离。现在，履行我们最后职责的时刻到了。”
他没有多说。所有船员在短暂的寂静后，都明白了这意味着什么。没有哭喊，没有慌乱。他们默默地回到自己的岗位，或是固定好自己，或是握紧了身边的武器。
“能量炉芯，过载启动。倒计时，十、九、八……”
舰长看着屏幕上那只仍在疯狂撕扯舰体的巨大异兽，嘴角甚至扯出一丝近乎残酷的笑意。
“……三、二、一。”
太空中，那艘被死死缠住的“利刃”突击舰，猛地迸发出一团远比恒星更刺眼、更灼热的光球！毁灭性的能量瞬间席卷了周围的空域，将那只“堡垒”异兽和附近大量的中小型异兽彻底汽化，短暂的清空了一片区域。
这自爆的光芒，如同一个悲壮的信号，在混乱的战场上一闪而逝。
类似的场景，在不同的阵线上不断上演。有第四军团的“壁垒”舰为了维持防线，顶着过载的护盾死战不退，直到被兽潮淹没；有小型巡逻艇为了给受损友军争取维修时间，毅然冲向数倍于己的敌群……
伤亡数字如同雪片般飞向后方指挥部，每一个数字背后，都是一个曾经鲜活的生命。
多唯中将在收到“幽灵”小队噩耗的同时，也看着这些不断刷新的战损报告。他面前的星图上，代表敌军的红色区域仍在缓慢而坚定地扩张，代表着防线的绿色区域则在节节后退，并且布满了代表伤亡的黯淡标记。
他猛地一拳砸在合金桌面上，发出沉闷的巨响。不是因为疼痛，而是因为一种近乎窒息的无力感。
“妈的，恩塞这个孙子……”
他强压下心头的愤怒，接通了与公爵府的加密线路，声音嘶哑得像是在砂纸上磨过：
“公爵，数据拿到了。确认是有虫刻意引导信标，技术源头…指向帝国内部。”
他顿了顿，几乎是咬着牙补充道，“‘幽灵’小队…执行了‘净化’协议。雷和‘黑隼’没能回来，‘灰雀’…最早殉职。只有一艘侦察舰带着数据突围。”
他将那份染着血色的数据和简短却沉重的报告，发送了过去。
指挥部里，只剩下仪器运行的嗡嗡声，以及一种无声的沉重压力，压在每一个虫的心头。
公爵府，顾沉独自坐在光屏前，刚刚结束与齐宁的又一轮通讯。他揉了揉有些发胀的太阳穴，正准备短暂阖眼休息片刻，那代表最高优先级前线通讯的震动，再次响起。
是来自多唯的加密线路。
顾沉立刻接通。听完多唯那嘶哑、饱含痛苦与愤怒的汇报后，书房里死一般寂静。光屏上，那份染血的阵亡名单和冰冷的技术数据，沉甸甸地压在顾沉心头。
他没有沉浸在情绪中，立刻将核心数据和阵亡报告同步转发给第一军团的伯力参谋长，以及第四军团的霖中将与枭雩参谋长。
附言简洁：【证据确凿，叛徒当诛。前线具体情况，半小时后联合会议详议，请诸位先行研判。】
指令刚发出，内部通讯器便亮起，修斯管家沉稳汇报：“公爵，第一军团莫托中将、霍格中将，第四军团苏提准将，均已发来讯息，请求明确指令。”
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