顾沉生命信号急剧衰减并最终消失在监测屏幕上的那一刻，指挥部里的空气仿佛凝固了。
齐宁身体猛地一晃，他强行站稳，几乎是凭借本能，一只手死死撑住控制台。他深吸一口气，那口气像是带着冰碴，刺得他肺部生疼，却也强行压下了几乎要冲破喉咙的嘶吼。
“空间信标信号消失，青鸟信号……断联。”传感器官干涩的声音打破了死寂，带着一丝颤抖。
成功了。顾沉公爵，以自身为代价，摧毁信标，化解了这场足以吞噬整个舰队的危机。
“总指挥！” 霍格粗犷焦急的声音从通讯里炸响，“我请求立刻带舰队搜救！”
“信号断联不代表结局！”齐宁猛地挺直了脊背，那双布满血丝的眼睛里，所有个虫情绪被强行剥离，只剩下属于总指挥的冷静。“苏提。”
“在！”技术官苏提立刻应声。
“我不管你用什么方法，过滤掉所有干扰，分析能量漩涡崩溃前的数据流，推算所有可能的物质抛射轨迹！我要一个最可能的搜索范围，现在，立刻！”他的语速极快，没有任何商量的余地。
“是！”同样心急如焚的苏提转身就扑向自己的控制台，手指带起一片残影。
“齐宁总指挥，” 几乎是同时，另一个冷静甚至带着一丝疏离的声音插入，是恩裴·罗素。
他通过远程线路接入，面容在光屏上清晰冷峻，“顾沉公爵遇险，我第二军团深表遗憾。但‘断脊回廊’主力兽潮虽受挫，威胁未除。当务之急，是稳固防线，防止兽潮反扑。若因大规模搜救导致防线漏洞，后果不堪设想。”
他话语冠冕堂皇，却字字句句都在阻止军方主力投入救援。
齐宁心中冷笑，面上却不动声色。他当然知道恩裴，乃至其背后的虫皇，都可能希望顾沉永远回不来，甚至可能趁机下黑手。
“恩裴上将所言，是稳妥之策。” 齐宁的声音沉稳，听不出喜怒，“防线绝不能乱。因此，搜救行动必须精准、高效，不能影响整体战局。”
他目光如炬，下达的命令瞬间将各方心思都算计在内。示意通讯官连接各将领后，数个光屏转眼亮起。
“霍格。”他首先安排的是自己最信任的部下，“‘雷鹰’编队，立刻以漩涡崩溃点为中心，建立警戒线，守住外围。任何未经允许靠近该区域的舰船，无论是谁，警告无效后，可直接开火！你的首要任务是确保搜索区域的安全，明白吗？”
这道命令，既是保护搜索区，也是将霍格这支绝对忠诚的力量放在最关键的位置，防范任何可能的“意外”攻击。
霍格脸上横肉一拧，重重捶胸：“是！这片星域由我接管，绝不会让有心之虫渗透进来！”
“多唯！” 他看向光屏上双眼赤红，几乎要择虫而噬的第四军团将领。“我知道你在想什么。正因如此，你和你第四军团残存的舰队，立刻后撤至伦桑上将的第三军团防区进行休整补给。”
“总指挥！” 光屏那端的多唯猛地抬头，脸上满是难以置信和愤怒，“公爵他……”
“这是命令！” 齐宁厉声打断他，“第四军团现在需要保存实力，更需要一个绝对安全的环境。伦桑上将！”
远程画面中的伦桑立刻回应：“总指挥。”
“多唯将军和他的舰队，我就交给你了。在顾沉公爵有明确消息前，他们的安全，由你第三军团全权负责。出了任何差错，我唯你是问！”
这是一石二鸟：既保护了因主心骨失踪而可能军心浮动，易被攻击的第四军团，也将伦桑彻底绑上战车，让他必须保证多唯的安全，从而与可能对顾沉下手的势力对立。
“主力兽潮刚击退，各军团按先前安排，快速休整，稳固各自防线。”
“恩裴上将，你的舰队前压，构筑第二道防线，警惕兽潮反扑或任何来自未知方向的干扰！”
“至于搜救任务……” 齐宁继续道，“由总指挥部直属的特种侦察小队执行。他们更专业，目标更小，不易打草惊蛇。”
他刻意模糊了小队构成，实则这支小队将由绝对忠诚的军官和顾一的小队混编而成。
命令一条接一条，精准而迅速。齐宁没有时间去悲痛或懊悔，他必须稳住局势，必须为顾沉争取那渺茫的生机。
“指挥部所有单位听令，” 齐宁的目光扫过全场，带着威严和狠戾，“关于顾沉公爵的情况，列为最高军事机密。在获得进一步确认前，任何虫不得泄露只言片语，违令者，军法从事！”
他必须封锁消息。顾沉的“陨落”一旦传开，引发的连锁反应将是灾难性的。军心动摇、政敌反扑、皇室倾轧……尤其是，不能让那个远在主星公爵府，正怀着蛋的米迦第一时间从公开渠道得到这个噩耗。
“是！”
这是命令，也是警告，闻言，指挥部不少虫都倒吸一口凉气。
命令有条不紊地层层传达，整个指挥部像上紧了发条的机器，高速运转起来。
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