那蜿蜒向上的黑色石阶，
如同一条沉默的巨蟒，
匍匐在扭曲的暗色植被之间，
通向环形山体更高处的未知阴影。
石阶表面异常光滑，
仿佛被无数脚步经年累月地磨砺，
又仿佛连尘埃都惧怕的躲得远远的，
带着一种非自然的冰冷触感。
“保持警惕，
依次跟上。”
卫昭低沉的声音打破了石阶前凝重的寂静。
他手持出鞘的腰刀，
率先踏上了第一级台阶。
脚步落下，
竟只有极其微弱的声响，
仿佛声音也被这奇异的石料吸收了。
崔令姜紧随其后，
她的目光扫过石阶两侧。
那些低矮扭曲的灌木和深紫色藤蔓，
在靠近石阶的地方，
生长态势似乎受到某种抑制，
显得更为稀疏。
她注意到石阶的砌筑工艺极为精湛，
巨石之间的缝隙紧密得几乎插不进薄刃，
且每一级台阶的高度、宽度都完全一致，
这种精准度，
绝非寻常手段所能轻易达到。
谢知非走在队伍中段，
玉骨扇轻摇，
看似随意，
实则目光锐利地观察着石阶本身和周围环境的每一个细节。
他不时用扇骨轻轻敲击石壁，
侧耳倾听那沉闷而悠远的回响，
仿佛在通过这些微小的震动，
解读着这座岛屿亘古的秘密。
秦无瑕依旧独自一人，
跟在队伍最后方，
保持着不远不近的距离。
她的注意力更多放在那些奇异的植物上，
偶尔会蹲下身，
用戴着手套的指尖小心翼翼地采集一点叶片或土壤样本，
放入随身携带的皮囊中。
她对那石阶本身，
似乎兴趣不大，
更像是在进行着自己的勘察。
八名水手则紧张地分布在队伍前后，
手持鱼叉、短斧等武器，
警惕地注视着四周任何可能的风吹草动。
这死寂的环境，
比面对明刀明枪的海盗更让人心头发毛。
石阶盘旋而上，
随着高度增加，
视野逐渐开阔。
可以清晰地看到，
他们正处于环形山体的内壁之上，
下方是那个墨蓝色的静谧港湾，
以及如同玩具模型般的“白鸥号”和紫色快船。
而对面的环形山壁，
在稀薄的天光下，
更显陡峭、荒凉，
布满了巨大的裂缝和崩塌的痕迹。
行进了约莫一炷香的功夫，
前方的石阶一侧，
山壁上出现了一个巨大的、明显是人工开凿而成的洞穴入口。
洞口呈不规则的拱形，
边缘十分粗糙，
仿佛是被巨力硬生生破开，
而非精心修造。
洞内漆黑一片，
深不见底，
向外散发着比外面更浓烈的、混合着尘埃和腐朽气息的阴冷气流。
“有洞穴！”
一名水手低呼。
卫昭抬手示意队伍停下。
他凝视着那幽深的洞口，
眉头紧锁。
“谢兄，
你如何看？”
谢知非走上前，
站在洞口感受了片刻那阴冷的气流，
又用扇尖在洞口边缘刮擦了一下，
带下一些黑色的粉末。
“洞口开凿痕迹古老，
但边缘这破损的断口……，
明显不是同期造成的，
应是近期，
或者说近几百年内，
被某种力量从内部突破而造成的破坏。”
他顿了顿，
补充道，
“气流稳定，
深处应有其他出口或巨大空间。”
“要进去吗？”另一名水手咽了口唾沫，
声音带着恐惧。
这黑黢黢的洞口，
怎么看都像是一张等待吞噬生命的巨口。
崔令姜却将目光投向了石阶更上方：
“根据星图方位和地势判断，
若此地真有核心建筑，
理应设在更高、更开阔处。
这洞穴……
或许是旁支，
或是工事遗迹。
甚至是避难之处。”
仿佛是为了印证她的猜测，
就在众人犹豫之际，
上方更高处，
隐约传来一阵不同于风声的、更加空旷的回响。
卫昭当机立断：
“继续向上。
此地洞穴诡异，
暂不深入。
保持队形，
加快速度。”
队伍再次启程，
绕过那令人不安的洞穴入口，
沿着石阶继续向上。
越往上，
植被越发稀疏，
最终几乎完全消失，
只剩下裸露的、漆黑而坚硬的岩石。
空气中的异味似乎淡了些，
但那种无处不在的死寂感却愈发浓重。
又攀登了约半盏茶的时间，
前方的石阶终于到了尽头。
尽头处，
是一片巨大的、相对平坦的平台，
仿佛是将山体顶端硬生生削平了一般。
平台地面依旧是那种黑色巨石铺就，
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