安顿下来后，日子仿佛一下子慢了下来，充满了太湖之畔特有的水乡柔情与宁静。
这日，天光晴好，梁发陪着柳如烟进了苏州城，想去看看她记忆中的老家旧宅。穿过熟悉的街巷，循着依稀的记忆，他们终于来到了一处略显破败的宅院前。朱漆大门上的铜环早已锈迹斑斑，墙头杂草丛生，昔日的府邸匾额早已不见踪影，只剩下一片萧索。
柳如烟站在门前，久久不语，眼中水光潋滟，万千情绪翻涌。她仿佛能看到昔日父亲在堂前训诫，母亲在院中赏花，自己和弟弟在青石板上追逐嬉戏的场景。然而，岁月流转，物是人非，曾经的官家小姐，如今已是江湖客的红颜，父母更是早已化作黄土。
“都过去了……”梁发轻轻揽住她的肩膀，低声安慰道。
柳如烟将头靠在他肩上，深吸一口气，努力挤出一丝笑容：“嗯，都过去了。现在有梁大哥，有青山，有娘，还有大家，这里就是我的新家。”
为了驱散感伤，梁发拉着她逛起了热闹的街市。苏州繁华，商铺林立，各色商品令人眼花缭乱。在一个卖女子首饰的摊位前，柳如烟拿起一支雕着玉兰花的银簪，在发间比了比，回头嫣然一笑，问道：“梁大哥，你看这个好看吗？”
阳光下，她笑靥如花，眼波流转，那支简单的玉兰银簪在她乌黑的云鬓间，更衬得她人比花娇。梁发笑着点头，由衷赞道：“好看，你戴什么都好看。” 正要付钱，他眉头忽然微不可察地一蹙，一种被人在暗中窥视的感觉如同细针般刺在背心！
他猛地回头，目光锐利如鹰隼般扫过熙熙攘攘的人群。然而，身后只有叫卖的贩夫、闲逛的游人、嬉笑的孩童，并无任何可疑之人，那道窥视的目光也瞬间消失得无影无踪，仿佛只是他的错觉。
“怎么了，梁大哥？”柳如烟察觉到他的异样，关切地问道。
梁发收敛心神，摇了摇头，付了钱，将银簪亲手为柳如烟簪上，笑道：“没什么，许是看错了。我们回去吧。”
回到太湖畔的家中，那道若有若无的窥视感依旧让梁发心中存了一丝警惕。他深知江湖险恶，自己虽想隐居，但身怀绝技，又曾与宁王、魔教有所牵扯，难保不会被人盯上。提升身边人的实力，迫在眉睫。
当晚，他将柳青山、赵小乙、孙小芳，以及柳如烟都叫到了院中的小演武场。月色如水，洒在众人身上。
晨光初透，小院里的空气还带着昨夜未散的凉意。梁发负手立于石阶之上，看着院中四人各自寻了方位，盘膝吐纳，运转那已然熟稔于心的《混元功》第一重心法。
这混元功众人在华山派就早已征求师娘同意习得。又得到梁发的指点，进步愈发明显。
柳青山气息最为沉厚绵长，周身似有无形气韵隐隐流转，正是内力初生、混元一气开始凝聚的征兆。他天赋本高，又极专注，每每行功，物我两忘。
柳如烟的根基得自《易筋锻骨篇》的打磨，内力虽不及柳青山沛然，却更显精纯凝练，运行间毫无滞涩，中正平和。
赵小乙与孙小芳则稍显吃力些，额头沁出细汗，行功路线偶有偏差，但二人神色坚毅，毫不懈怠，依照口诀苦苦坚持。
梁发静观片刻，微微颔首，这才缓步走下石阶。
他先走到赵小乙身侧，伸出手指，虚点其肋下某处，声音平和却直透心神：“小乙，意守丹田，勿要急于引导热气冲关。‘混元之意，贵在蓄养’，你且将流转至‘章门穴’的内息散开三分，温养此处经脉，感觉如何？”
赵小乙依言调整，脸上紧绷的神色一松，随即露出恍然与欣喜：“师兄，那股胀痛感消了，气息……顺了好多！”
“嗯，”梁发点头，“你性子略急，修炼此功，恰恰需戒急用忍。以温养代冲撞，根基方能扎实。”
接着，他转向孙小芳，观察她微微颤抖的指尖：“小芳，你的问题在‘手厥阴心包经’。可是觉得行功至‘劳宫穴’时，掌心如握炭火，难以持久？”
孙小芳连忙睁开眼，用力点头：“是的，梁大哥，又热又麻，差点守不住心神。”
“那是你内力初生，控制未精，过于凝聚之故。”梁发示意她重新摆好姿势，指尖带起一丝微不可察的柔劲，凌空拂过她手臂几处穴位，“想象那股热流不是火炭，而是一道暖泉，缓缓浸润，而非灼烧。对……就是这样，散其形，留其意。”
孙小芳依言调整，很快，颤抖止住，呼吸也渐趋平稳。
指点完两人，梁发走向柳如烟。无需他开口，柳如烟已自行缓缓收功，吐出一口悠长的清气，明眸睁开：“梁大哥，我依照你上次所说，尝试将《易筋锻骨篇》的柔韧之意融入‘混元功’运行，初时总觉得隔了一层，今日却忽感圆融了许多，内力运转似乎……更‘活’了。”
“很好。”梁发眼中露出赞许，“《易筋锻骨篇》打下的根基，让你经脉强健，感受灵敏。混元一气，本就包罗万象，你能悟到‘圆融’‘活’字，已得其中一味真谛。继续保持这分感悟，待你内力再深，其妙处自显。”
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