后山那场突如其来的械斗，像一块投入死水的石头，暂时搅浑了局面，也替林晚挡掉了那场近乎凌迟的盘问。调查组的人忙着去处理更紧急的流血事件，将她暂时搁置在了一边。
但林晚知道，这不过是风暴眼中短暂的平静。那间阴冷办公室里的压力，那双锐利审视的眼睛，并没有消失，只是暂时移开。她和冬至，依旧是挂在悬崖边的人，随时可能坠落。
从公社大院回来后，她变得更加沉默，也更加警惕。她不再让冬至独自待在院子里，去学校上课也尽量将他带在身边。孩子似乎也感受到了那股无形的压力，变得更加安静，像一道紧贴着母亲的、沉默的影子。
这天夜里，风声格外凄厉，刮得糊窗的旧报纸哗啦作响。林晚睡得极不安稳，梦里反复出现那间阴冷的办公室，和调查组男人那双洞悉一切的眼睛。
半梦半醒间，她似乎听到院墙外传来一阵极其轻微的、不同于风雪的异响。
像是……有人在低语？
她的心脏猛地一缩，瞬间清醒过来，屏住呼吸，侧耳倾听。
风声掩盖了大部分声响，但那断断续续、压抑的交谈声，却如同鬼魅般，顽强地钻进她的耳朵。
“……必须……找到……”
“……孩子……关键……”
“……不能留……”
破碎的词语，夹杂在风里，听不真切，但那冰冷的、带着杀气的意味，却让林晚浑身的血液都冻结了！
孩子？关键？不能留？
他们在说冬至？！
是谁？！
是调查组的人？还是……别的什么人？！
她猛地坐起身，黑暗中，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞出来。她下意识地伸手，摸向身边的冬至——
空的！
炕上只有她一个人！
冬至呢？！
巨大的恐惧瞬间攫住了她！她连鞋都顾不上穿，赤脚跳下炕，跌跌撞撞地扑到门口，猛地拉开门！
冰冷的寒风裹挟着雪沫，劈头盖脸地砸来。院子里空无一人，只有积雪反射着惨淡的月光。
墙外的低语声，也消失了。
仿佛刚才的一切，都只是她噩梦的延续。
“冬至……冬至！”她压低声音，带着哭腔，惊慌失措地四处张望。
角落里，传来一点细微的动静。
她猛地转头，借着雪光，看到那个小小的身影，正蜷缩在灶房冰冷的柴火堆后面。冬至抱着膝盖，将脸深深埋进臂弯里，单薄的身体在寒风中微微发抖。
他没有睡。
他一直醒着。
他也听到了那些话！
林晚冲过去，一把将孩子冰冷僵硬的身体紧紧搂进怀里！
“别怕……妈妈在……妈妈在……”她语无伦次地重复着，手臂收得死紧，仿佛一松手，怀里的孩子就会被这无边的黑暗吞噬。
冬至没有挣扎，也没有回应。他只是任由她抱着，身体依旧冰冷僵硬，像一块没有生命的石头。
但他的沉默，比任何哭喊都更让林晚感到恐惧。
他知道。
他什么都知道了。
知道有人要对他不利。
知到他们母子二人，如同狂风中摇曳的残烛，随时可能熄灭。
这一夜，林晚抱着冬至，在灶房冰冷的角落里，坐到了天亮。
母子二人，依偎着，沉默着。
共同面对着窗外那无尽的、仿佛隐藏着无数危险的黑暗。
第二天，林晚破天荒地没有去学校。她以身体不适为由，向公社请了假，然后将冬至牢牢地带在身边，寸步不离。
她去井边打水，冬至就紧紧抓着她的衣角，跟在后面，黑沉沉的眼睛警惕地扫视着四周。
她去代销店买盐，冬至就站在她腿边，低着头，不看任何人，也不让任何人触碰。
就连她上厕所，冬至也要守在门外。
孩子那超越年龄的警惕和沉默，像一面镜子，映照出林晚内心巨大的不安和恐惧。
她不知道墙外那些低语的人是谁，不知道他们的目的，不知道他们何时会再次出现。
这种未知的、悬在头顶的威胁，比任何明确的危险都更令人煎熬。
傍晚，她正在生火做饭，院门外再次传来了脚步声。
不是那种刻意的、隐藏的声响，而是正常的、带着几分犹豫的靠近。
林晚的心瞬间提起，猛地抄起灶台边的烧火棍，将冬至护在身后，警惕地望向门口。
“林……林老师？”一个怯生生的、带着哭腔的女声在门外响起。
是李红的声音。
林晚愣了一下，紧绷的神经并未放松。她握着烧火棍，慢慢挪到门边，透过门缝向外看去。
果然是李红。她独自一人站在院门外，脸色苍白，眼睛红肿，像是刚刚哭过。她手里还拎着一个小布包，看起来不像有恶意的样子。
“你有什么事？”林晚没有开门，隔着门板冷声问道。
李红被她冰冷的语气吓到，瑟缩了一下，声音更低了：“林晚……我……我是来……道歉的……还有……我想告诉你一件事……”
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