午后日光斜穿过三烟囱别墅的挑高花窗，在青花瓷餐具边缘镀上一层柔金。雷恩放下银质餐叉，瓷器相触的脆响惊醒了餐桌对面托腮走神的玛丽安——她仍穿着风暴教会医疗修女见习生的墨绿镶边长袍，领口别着的青铜蛇杖徽章残留着消毒药水的气息。
“大学那边……”雷恩用方巾拭了拭嘴角，“确定不继续了？”
“课本上的文学分类比真血真肉无趣十倍！”玛丽安突然挺直脊背，眼底燃起一团曾被深海危机浇熄、如今被医院福尔马林重新点燃的火苗，“汉娜护士长今早带我看截肢术——链锯切开腿骨时，那男人的灵性像熔化的黄铜一样沸腾！教授们只会念‘古代文学’的陈腐讲义！”她指尖无意识地在桌布上勾画出符文轨迹，残留的灵性让空气微微扭曲。
雷恩凝视着妹妹瞳孔深处重获生机的光，专利费锚点传来细微震颤——那条代表玛丽安的金线正从“学生”的平直轨道跃迁为“医者”的螺旋上升态。他推开描金咖啡杯：“选好了？”
“嗯！” “见习期守则第一条？” “缝合线比发饰重要。”玛丽安抓起餐盘旁绣着止血咒文的绿绸发带晃了晃，狡黠一笑，“是你送的那套‘圣安妮医疗器械’说的！”
晨光再次点亮餐厅时，玛丽安已消失在弥漫消毒水味的晨风中。直到暮色浸透皇后大道的石板路，门厅才撞进一团墨绿与橘黄交错的旋风——她单手搂着炸毛的胖橘猫“黄油”，肩头站着两只羽毛沾满诡异紫色荧光的金刚鹦鹉，另一只手挥舞着牛皮纸包裹的硬物：
“哥！看我的新朋友！”玛丽安将鹦鹉塞进笼子，转身将包裹拍在桃花心木餐桌上。油纸散开，露出半掌厚的青铜封面典籍《圣痕诊疗图谱》，书页间夹着张印有红十字的薄薪单：周薪：7金镑。
“汉娜护士长说我是三十年来最棒的灵视止血者！”她抓起银勺充当教鞭，在餐盘边缘敲出清脆的节奏，“三号手术间的蒸汽骨锯会唱《帝国进行曲》！停尸房的‘永眠冰柜’刻满拜朗帝国的安魂咒文！今天还帮忙接生了双头刺尾狮……”
雷恩突然屈指弹向她眉心。玛丽安躲避的动作慢了一刹，指尖带起的风压吹动了她鬓角的碎发——序列6的“危险感知”在妹妹放松的瞬间捕捉到破绽。
“双头狮幼崽的脐带，”他收回手，目光扫过她袖口干涸的靛蓝色血渍，“带着腐蚀性酸液吧？护腕的防护符文失效了。”
玛丽安吐了吐舌头，将薪水单推过餐桌：“缝五针才换七镑，汉娜真抠门……”
雷恩捻起那张轻飘飘的纸。劳埃德银行的防伪水印下，7金镑的数字如同孩童的涂鸦——尚不及他杯中锡兰红茶的价格。专利费锚点在这微薄数字前泛起近乎怜悯的波动，但当他抬眼时，只将支票簿滑到妹妹手边：
“预付三个月薪水。”钢笔在支票本上刮出沙沙声，数字栏赫然是￡100，“庆祝豪斯家诞生首位‘生命祭司’的定金。”
玛丽安怔怔看着支票边缘的金箔压花，暖黄灯光下，哥哥带笑的眼睛里沉淀着锚点星辰般稳固的信任。她忽然抓起桌角的青花瓷汤碗高举过头：
“敬七镑！” “敬‘生命祭司。”雷恩举杯相碰，白瓷在吊灯下流转虹光。
后院的橡树下传来鹦鹉学舌的尖叫：“缝合线！七镑！”玛丽安大笑着奔向夜色，绿袍下摆扫过沾露的草叶。灯光将她奔跑的影子投在书房的维多利亚式窗棂上，如同一株终于刺破冻土的嫩芽。
雷恩展开镶银边的信纸，笔尖悬在“父亲大人亲启”上方。月光淌过墨水瓶，在纸面投下他微微扬起的唇角——玛丽安袖口的狮血与消毒水气息仍在鼻尖萦绕，比任何专利费报表都更鲜活。
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