体育馆的晨光刚漫过看台边缘，南云寒就拿着登记本走到众人面前，语气里没半分商量的余地：“今天分两组行动。一组留在这里加固防御，另一组跟我外出探索。”
虞薇刚喝完半瓶水，闻言抬头：“探索方向定了吗？需要带多少物资？”
“去市政厅附近。” 南云寒翻开登记本，指尖划过纸面，目光扫过在场的人，“云忆、白振邦、苏婉，跟我走。再加一名士兵，负责警戒。”
这话一出，迟磊下意识皱了眉 —— 外出队伍里，真正的战力只有南云寒和她的士兵，虞薇这等能强化武器的核心战力反而被留下。他刚想开口争取，却被南云寒的眼神压了回去：“迟老师留在庇护所，协助整理物资和伤员信息。你的感知能力，在这里更有用。”
理由无懈可击，迟磊只能按捺住心思。虞薇也没反对，只是走到 “云忆” 身边，低声叮嘱：“注意安全，有情况及时联系。”
薇奥菈操控着云忆的身体，点了点头，语气带着少年人的平静：“知道了。”
众人各自准备时，满月高悬的山巅梦境里，云忆正坐在石桌旁，看着法杖投射出的外界画面 —— 南云寒正和士兵交代着什么，眼神里藏着算计。
“她这安排，倒是简单有效。” 薇奥菈的虚影坐在对面，手指轻轻敲击石桌，“找巡逻队线索是真，查集装箱隐患是真，分割我们的人也是真。年纪轻轻能当中尉，确实有点本事。”
云忆扶着额头，语气里带着无奈：“你到底要算计多少人？不累吗？” 从陈冶到南云寒，再到庇护所的士兵，似乎每个人都被纳入了计划。
“少说蠢话。” 薇奥菈语气生硬，“还不是为了你能早点成长起来？她的影响力要是能彻底归到你名下，「叙事书」的书页会涨得更快。”
云忆摆了摆手，没再反驳。她看着画面里白振邦正在检查卡车，苏老师正给林玥递水，心里忽然觉得有些复杂 —— 这末世里，似乎每个人都在为了生存博弈，而她，只是被薇奥菈推着向前走。
“不过她的博弈还是差了点。” 薇奥菈忽然开口，嘴角勾起一抹笑意，“我们藏的东西，比她想象的多得多。”
现实中，红色半挂车的引擎已经轰鸣起来。南云寒和士兵率先上了驾驶室旁的踏板，目光扫过车厢：“集装箱里除了物资，还有什么？”
白振邦握着方向盘的手紧了紧，下意识回答：“就…… 就一个受了伤的小孩子，怕颠簸，没让下车。”
“受伤的孩子？” 南云寒挑眉，语气里带着审视，“那更该带去医疗区治疗，藏在集装箱里算什么？说实话。”
这话让白振邦瞬间语塞，额头渗出细汗。就在这时，薇奥菈操控着云忆的身体走上前，语气平淡：“是一只杀不死的怪物。我们试过很多办法，都没办法彻底解决，只能关在眼皮底下，防止它出去伤人。” 她说的是真话，却隐去了关键信息 —— 半真半假的话，比纯粹的谎言更难拆穿。
南云寒显然没打算就此放弃，目光落在集装箱门上：“打开让我看看。”
“请便。” 薇奥菈侧身让开，语气里没半分紧张，“不过别浪费体力和弹药。我们试过贯穿心脏、砍断四肢，都没用。而且它原本的女儿就在旁边，说什么也不愿离开，我们劝过很多次，没劝动。”
南云寒示意士兵上前，拉开集装箱门。门轴发出 “吱呀” 的声响，里面的景象映入眼帘 —— 林玥缩在角落，手里攥着匕首，身旁的林父被粗铁链捆着，灰败的皮肤下筋肉微微起伏，却没挣扎，只是浑浊的眼睛盯着林玥，带着一丝奇异的依赖。
“下次这种事，必须提前报备。” 南云寒关上集装箱门，语气严肃，却没再追问细节。她能看出林父的危险性，也能察觉林玥的不舍，再追问下去，只会激化矛盾，反而不利于后续合作。
薇奥菈点头：“知道了。”
白振邦松了口气，踩下油门。卡车缓缓驶离庇护所，朝着市政厅的方向前进。南云寒坐在副驾驶，手里握着对讲机，时不时按下通话键：“这里是南云寒，巡逻队收到请回复……” 电流声在车厢里回荡，却始终没有回应。
苏婉靠在集装箱边，看着窗外不断倒退的废墟，轻声对 “云忆” 说：“市政厅那边以前是重点区域，黑日降临后，不知道还有没有幸存者。”
“难说。” 薇奥菈语气平淡，目光扫过远处的街道 —— 路面上散落着夜魇的残骸，却没看到活人的痕迹，显然这里已经被清理过，又或者，幸存者早就撤离了。
卡车在市政厅附近绕了两个小时，南云寒和士兵下车搜索了三栋建筑，只找到几箱过期的罐头和一把生锈的步枪，连巡逻队的影子都没看到。
“先回去。” 南云寒收起对讲机，语气里带着疲惫，“再找下去，天黑前赶不回庇护所了。”
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