剑气穿透膝盖的剧痛让慕容渊跪倒在地，锦盒脱手飞出时，苏菲菲已俯身稳稳接住。她指尖攥着冰凉的锦盒，目光扫过地上哀嚎的靖王，冷声道：“带走！”
刚追上来的禁军侍卫立刻上前，铁链摩擦着地面发出刺耳声响，正要锁住慕容渊的脚踝，却见山谷两侧突然涌出数十名黑衣蒙面人，箭矢如密雨般射来。“保护太女殿下！”侍卫统领一声大喝，立刻率领众人结成盾阵，将苏菲菲护在中央。
黑衣人身手矫健，个个带着杀意，直奔慕容渊而来。为首一人手持长刀，劈开盾阵缺口，高声道：“王爷，属下救您来了！”慕容渊强忍剧痛，被黑衣人扶起，他看向苏菲菲，眼中满是怨毒：“苏菲菲，今日之辱，他日我必百倍奉还！”
苏菲菲怒喝一声，拔剑欲追，却被数名黑衣人缠住。这些人显然是死士，招招狠辣，只求拖延时间。她剑锋凌厉，接连斩杀数人，却见慕容渊已被扶上一匹快马，往山谷深处逃去。“休想走！”苏菲菲甩开缠斗的黑衣人，翻身上马，正要追击，却被侍卫统领拦住：“殿下，解药要紧！君后还在京宫等着，若追击延误了时辰，后果不堪设想！”
苏菲菲回头望了一眼慕容渊逃窜的方向，又低头看了看怀中的锦盒，眼底闪过一丝挣扎。父后的性命危在旦夕，确实不能因追击而耽误解药送达。她咬了咬牙，沉声道：“留下一半人继续追捕，务必查清慕容渊的落脚点！其余人随我即刻返回京宫！”
“遵命！”侍卫统领领命，立刻分派人手。留下的侍卫与黑衣人死战不休，山谷中刀光剑影，惨叫声、兵器碰撞声交织在一起。苏菲菲不再犹豫，调转马头，朝着皇宫的方向疾驰而去，银甲在夜色中划出一道决绝的弧线。
而另一侧，慕容渊被黑衣人护着，一路奔逃至山谷外的密林。他失血过多，脸色惨白，却仍咬牙道：“立刻联系边境的旧部，备好粮草兵器……我定要让苏菲菲和那老虔婆付出代价！”黑衣人点头应是，扶着他换乘另一匹快马，消失在茫茫夜色中。
皇宫方向的马蹄声越来越急，苏菲菲心中只有一个念头——尽快将解药送到父后手中。至于逃脱的慕容渊，她心中已然记下这笔账，待父后平安康复，便是清算旧账之时。
马蹄踏碎夜色，苏菲菲带着解药一路疾驰，银甲上的血迹与尘土混在一起，却顾不上擦拭分毫。京宫的轮廓终于出现在视野中，她勒紧缰绳，翻身下马，几乎是踉跄着冲向太医院。
“解药来了！快！”她一脚踹开殿门，将锦盒重重拍在案上。太医们早已等候多时，见状立刻围上来，颤抖着打开锦盒，取出那枚乌黑色的解药丸。此时君后已气若游丝，嘴唇青紫，呼吸微弱得仿佛随时会断绝。太医小心翼翼地将解药化开，用银匙舀起，一点点喂入君后口中。
苏菲菲站在床榻边，掌心沁满冷汗，目光死死盯着君后的脸庞。一秒、两秒、三秒……时间仿佛被无限拉长。就在众人以为无望时，君后突然剧烈地咳嗽起来，一口黑血从嘴角溢出，脸色竟缓缓褪去青灰，透出一丝微弱的血色。
“脉象！脉象平稳了！”太医惊喜地喊道，指尖搭在君后腕上，声音带着劫后余生的颤抖，“解药起效了！君后性命无忧！”
苏菲菲悬着的心轰然落地，双腿一软，险些瘫倒在地，被身旁的宫人连忙扶住。她望着床榻上缓缓睁开眼睛的父后，眼眶瞬间泛红：“父后，你醒了……”
君后眼神还有些涣散，轻声咳嗽着，声音嘶哑：“菲儿……辛苦你了……”
女皇闻讯赶来，见君后苏醒，紧绷多日的神经终于松懈，快步走到床榻边，握住他的手，眼中满是疼惜：“你可算醒了，吓死朕了。”
君后虚弱地笑了笑，目光扫过众人，轻声道：“让陛下和诸位担忧了。”
太医院立刻调整药方，改用温补药材为君后调理身体。东宫众人也纷纷赶来探望，见君后转危为安，都松了口气。顾宴之扶着殿柱，眼眶微红；沈情辞抱着孩子，脸上露出欣慰的笑容；谢景渊、慕容瑾等人也纷纷上前问候，殿内的压抑气氛终于被暖意取代。
然而，喜悦并未持续太久。追捕慕容渊的侍卫传回消息，黑衣人死士拼死阻拦，待他们突破防线时，慕容渊早已不知所踪，只在密林深处找到几滴血迹和一枚慕容氏的族徽。
“废物！”苏菲菲在御书房怒拍桌案，眼底杀意凛然，“传令下去，全国通缉慕容渊！封锁所有边境关卡，严查出入人员；彻查靖王府旧部，凡与慕容渊有牵连者，一律捉拿归案，严刑审讯！”
“儿臣遵命！”侍卫统领躬身领命，退了下去。
女皇坐在龙椅上，面色沉凝：“慕容渊逃脱，终究是个隐患。他勾结边境叛军，手中又有兵权，若不尽快除之，必成大患。”她看向苏菲菲，“你父后刚醒，需要静养，此事便交由你全权处理。朕给你调动全国禁军的权力，务必在他养精蓄锐之前，将其捉拿归案！”
“儿臣领旨！”苏菲菲躬身领命，心中已有了盘算。她知道，慕容渊重伤在身，必然需要医治，而能为他提供庇护的，无非是那些对皇室心怀不满的宗室勋贵，或是边境的叛军势力。
接下来的几日，苏菲菲一边派人照料君后，一边全力追查慕容渊的下落。谢景渊为她分析朝堂局势，筛选出可能与慕容渊勾结的官员；慕容瑾利用慕容氏宗室的人脉，打探消息；季若白、秦昭、陈景然则分头前往各州府，排查可疑踪迹。
东宫的孩子们似乎也察觉到宫中的紧张气氛，往日的嬉笑打闹少了些，瑞王会学着大人的模样，拉着安公主的手，安静地守在君后殿外；沈情辞的孩子刚满四个月，咿咿呀呀的哭声成了殿中唯一的轻松旋律。顾宴之身体渐愈，也帮着打理东宫事务，让苏菲菲能专心处理朝政与追捕事宜。
三日后，边境传来急报——慕容渊已投靠西疆叛军，叛军首领为他提供庇护，还派军医为他医治伤势。如今，慕容渊已与叛军合兵一处，扬言要兵临城下，逼宫夺权。
苏菲菲看着奏报，眼中寒光一闪。她知道，一场更大的风暴即将来临。但这一次，她不再有任何软肋，父后平安，东宫安稳，她必将倾尽全力，扫清叛逆，守护这江山与家人。
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