马车在城南的庄子外停下时，天色已经有些暗了。
谢凛下了车，看着眼前这座破旧的庄子，眉头微微皱起。
围墙矮矮的，好几处都塌了半边，墙头上长满了枯草。
门是两扇歪歪斜斜的木板，漆皮剥落得干干净净，露出里面发黑的木头。
院子里静悄悄的，只有风吹过枯枝的沙沙声。
这就是苏家的庄子？堂堂苏家，就把一个庶女扔在这种地方？
管家跟上来，低声道：
“侯爷，就是这儿了。苏家三房的庶女，叫苏淡月，五岁就被送到这儿来了，住了快十年。”
谢凛没有说话，抬脚往里走。
刚走到门口，就听见里面传来一阵尖利的骂声。
“你以为你还是苏家的小姐？你那个贱人姨娘都死了，谁还拿你当根葱？让你洗的衣服呢？偷懒躲到哪儿去了？！”
谢凛的脚步顿住了。
他站在门外，透过那道歪斜的门缝往里看去。
一个穿着粗布衣裳的婆子正叉着腰站在院子里，脸上的横肉一抖一抖的，唾沫星子横飞。
在她面前，站着一个姑娘。
那姑娘背对着门，看不清脸，只能看见她瘦瘦小小的身子，穿着一件洗得发白的蓝布衣裳，袖口磨出了毛边，肘部还打着补丁。
她低着头，一声不吭，手里端着一盆衣裳，盆里的水还在往下滴，洇湿了她的鞋面。
“聋了？哑了？”
婆子上前一步，伸手戳她的额头，
“让你去河边洗衣服，你倒好，洗了一下午才回来，是不是又躲在哪儿偷懒睡觉？我告诉你，今天这些衣裳洗不完，你别想吃饭！”
那姑娘被她戳得往后退了一步，手里的盆晃了晃，水洒出来一些。
她还是没有说话，只是低着头，肩膀微微缩着。
婆子看见她这副样子，更来气了。
“摆这副死人脸给谁看？你以为你还是千金小姐？你娘是个不要脸的乡下丫头，攀上了老爷才生了你这小贱人。如今她死了，你就该认命！庄子上养了你这些年，已经是天大的恩德了，你还不知足？还敢摆小姐架子？”
那姑娘终于开口了，声音很轻，软软的，带着一点颤。
“我没有摆架子。衣裳我已经洗好了。”
“洗好了？”婆子一把夺过那盆衣裳，翻了翻，冷笑一声，“这领子上的污渍都没洗干净，你糊弄谁呢？重洗！洗不干净别回来！”
她把盆往地上一摔，衣裳撒了一地。
那姑娘蹲下身去捡，婆子还不解气，抬脚踢了一下盆子，盆子骨碌碌滚到墙角，撞出一声闷响。
“动作快点！磨磨蹭蹭的，天都要黑了！”
那姑娘蹲在地上，一件一件地捡着衣裳。
她的动作很慢，手指冻得通红，指尖还有几道裂开的口子，渗着血丝。她捡起一件，叠好，放在一旁，又去捡下一件。
自始至终，她没有说一句反驳的话，也没有哭，
只是安安静静地蹲在那里，把那些被扔了一地的衣裳一件一件捡起来，叠好。
那副模样，像是一只被人踢来踢去的小猫，不叫不闹，只是缩着身子，等着那一脚过去。
谢凛站在门外，看着这一幕，手不知不觉攥紧了。
他说不清心里是什么感觉，只是觉得一股火从胸口烧上来，烧得他浑身都绷紧了。
婆子还在骂。
“你那个短命娘，当年要不是她不要脸地勾引老爷，能有你？如今她死了倒干净，留下你这么个赔钱货，吃白食的，养你有什么用？连个衣裳都洗不干净！”
那姑娘的手顿了顿。她没有抬头，只是那样蹲着，手里攥着一件衣裳，攥得指节都泛了白。
只一瞬间，她又松开了，继续叠衣裳，声音更轻了。
“我姨娘不是那样的人。”
婆子眼睛一瞪。
“你还敢顶嘴？”
她撸起袖子，伸手就去拧那姑娘的胳膊，
“小贱人，给你脸了是不是？今天非教训教训你不可！”
那姑娘没有躲，或者说，她根本没有力气躲了。
她已经蹲了一整天，从早到晚没有吃一口东西，浑身上下都在发软。
婆子的手伸过来的时候，她只是微微侧了侧身子，那手就拧上了她的胳膊，狠狠一掐。
她咬住唇，没有叫出声。只是脸色更白了，白得像纸。
从前她并非没有反抗过，只是反抗反而会惹来更严厉的辱骂跟毒打。
婆子还不解气，又要伸手去打。
这一次，她的手没有落下来。
一只手从身后伸过来，铁钳一样攥住了她的手腕，那力道大得像是要把她的骨头捏碎。
“谁——！”婆子转过头，对上一双冷得像冰的眼睛。
谢凛站在她身后，居高临下地看着她，目光像是看一个死人。
那婆子打了个哆嗦，到嘴边的骂人话全堵在了喉咙里，一个字都吐不出来。
他的衣袍是上好的锦缎，腰间挂着一枚羊脂玉佩，那通身的气派，不是寻常人有的。
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