时间又过去了两天，这几日里，城外的魔物仿佛在蓄势待发，并未发动新的攻势。它们只是远远地聚集在城墙之外的荒野上，黑压压的一片如同乌云压境，偶尔传来低沉的咆哮与怪异的嘶吼，令人不寒而栗。
马尔斯城仿佛一夜之间变成了一座孤岛，四面被无形的恐惧与不安紧紧包围。外面的世界发生了什么无人知晓，而城内的人们也逐渐感受到被困于其中的窒息感。
封锁的时间越长，城内的气氛就越发紧张。市场不再如往日般热闹喧嚣，原本琳琅满目的摊位如今空了许多，新鲜的蔬菜、肉类成了稀罕物，连最常见的黑麦面包也开始限量供应。
商贩们一边叫卖着天价粮食，一边满脸愁容地计算着手中的存货还能撑几天；水井边排起了长长的队伍，人们提着水桶低声交谈，话语间尽是对未来的忧虑。
冒险者所需的物资更是紧缺到了极点。武器铺子门口挤满了焦急等待补给的战士，锻造师疲惫地敲打着铁砧，产量却远远跟不上需求。药剂店的橱窗里，曾经随处可见的初级治疗药水和解毒剂早已售罄，只剩下几瓶标价高昂的高级恢复药剂，令人望而却步。
魔法卷轴的价格更是翻了几倍不止，一些小型商会甚至开始实行“优先配额制”，只有身份显赫或财力雄厚之人才能优先获得补给。
街道上再没有了往日那种熙熙攘攘的生机，取而代之的是压低嗓音的议论声和急促的脚步声。人们的神情变得愈发警觉，眼神中透出焦虑、疑虑，甚至是隐隐的恐慌。孩童被父母拽在身边，不敢随意奔跑嬉闹；酒馆里的笑声少了，更多是关于魔物动向的猜测与对未来的不安。
而在城市的各个角落，谣言如同野火般蔓延。有人说魔物正在集结更强大的军队，准备发动总攻；有人传言城中已有内应，甚至有潜伏的魔化人混入人群；还有人说，这场围困只是更大灾难的前奏……
整座马尔斯城宛如一张绷紧的弓弦，空气中弥漫着压抑与焦躁的气息——所有人都知道，暴风雨前的宁静，往往最为可怕。
在这两天的时间里，艾菲斯投入了大量时间练习“迟缓术”。尽管魔物暂时没有发动新的攻势，但他不敢有丝毫松懈，依旧保持着高度戒备的状态，他必须保留大部分魔力，以应对魔物可能随时对马尔斯城发动的突袭。
因此，每次练习《迟缓术》时，他都不敢过度消耗魔力，仅使用一小部分进行尝试。一旦魔力消耗达到一定程度，他便会立刻盘膝打坐，进入冥想状态，尽快恢复到最佳战斗准备状态。
即便如此，他的坚持还是逐渐显现出了成果。最初，每一次施法都像是徒劳无功，魔力要么散乱无序，要么根本无法凝聚成有效的术式结构。
但随着时间推移，他对咒语节奏和手势角度的掌控越来越熟练，魔力流动也逐渐趋于稳定。终于，在某个夜晚，当他对着房间里蜡烛的火焰释放迟缓术时，原本轻轻摇曳、灵动跳动的火苗突然变得迟钝起来——它的摆动频率明显减缓，仿佛被一层看不见的黏稠之力包裹，连光亮也略微暗淡了几分。
他成功释放出了迟缓术！
艾菲斯屏住呼吸，双眼紧盯着那团微弱却正在发生变化的火焰。他能清晰地感受到迟缓术作用在了火焰上，虽然只是一个小得不能再小的对象。
几秒钟后火焰便恢复了正常，但那一瞬间的变化已经足够让他心跳加速、兴奋不已。
艾菲斯趁着那股成功的兴奋与还未消散的感觉，立刻投入到下一次尝试中。他不愿放过这来之不易的突破契机，哪怕只是一丝灵感的余韵，也想尽可能地加以利用。
尽管现在艾菲斯练习“迟缓术”的成功率还非常低——平均五次尝试中才能成功一次，且效果持续时间也不够稳定，但他已经看到了突破的曙光。
他相信，只要再给自己几天时间，等魔力控制更加精细、咒语与手势配合更加默契，自己就能彻底掌握这门法术，让它真正成为战斗中的有力助力。
艾菲斯原本以为自己能在下一次魔物对马尔斯城发起进攻前彻底掌握迟缓术，然而，天不遂人愿。
第三天下午，阳光正斜斜洒落在马尔斯城的屋顶上，街道依旧弥漫着紧张与压抑的气息。就在他准备继续练习法术时，几声尖利刺耳的鸟鸣突然从远处高空传来，如同金属摩擦般令人头皮发麻。
这种叫声并不是上次攻城时那些魔物发出的声音，这一次是全新的、从未听过的音色——高亢、锐利，带着一种异样的压迫感。
几乎在同一瞬间，整个城市仿佛被惊醒。城墙上响起了急促的钟声——那是警报！一下、两下、三下……沉重而密集，像敲打在每个人心头的鼓点。
“敌袭！敌人来了！”街头巷尾开始有人奔走呼喊，声音中夹杂着惊慌与紧张。
魔物再次发动了进攻！
而且这次来的恐怕不是普通的魔物。那种未曾出现的叫声，极有可能是援兵，甚至可能是某种高等级魔物。它们的到来，意味着这场围城战将比上次更加艰难。
听到魔物攻城的警报钟声，艾菲斯也前往西城门的集合点，街道上已经混乱而有序地运转起来。
身穿铠甲的城卫兵和冒险者们纷纷从各个角落奔向集结点，步伐坚定，神情凝重；牧师与神官们则手持法杖，低声吟诵着祈祷词，为即将来临的战斗做准备；商贩们匆忙收摊，普通市民躲进屋内，窗户紧闭，空气中弥漫着一股压抑到极点的紧张感。
当西城门高大的城墙轮廓逐渐出现在视野中时，他已经能听到城外传来的震耳欲聋的嘶吼声，以及守军弓箭手拉开弓弦、魔法师吟唱咒语的嘈杂声。
战斗，再次打响！
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