在红衣大主教乌尔维斯的统率下，光明教会的势力正稳步收复后方失地，随着鲁尔斯国王被光明女神教会成功拯救，以及风属性亲和激活药剂的出现被广泛视为神迹，许多此前反水的城镇，开始重新倒向光明教会。
据这些反水的城镇管理者所述，他们当初的反水，是因黑暗教会以他们家人安危相胁，被迫做出的无奈之举。乌尔维斯大主教自然无法再次信任这些管理者。
为此，乌尔维斯红衣大主教下令：凡收复之镇，不再由原地方势力掌控。由之前加入光明教会讨伐军的贵族队伍接管行政事务，同时，教会将委派神官行使监督之责，并防止黑暗势力再度渗透。
此举既彰显了教会宽恕与救赎的仁慈，也体现了对叛离行为的审慎惩戒，旨在重建秩序、稳固信仰，为彻底肃清黑暗影响奠定根基。
听闻此政令，各城镇原有的管理者与地方贵族虽心有不满，但在如今声势如日中天的光明教会面前，在“神罚将至”的警示与圣骑士铁腕收复失地的威压之下，也只能低头顺从，默然接受这既成之局。
真正为之振奋不已的，是那些追随教会参与讨伐战事的小贵族——他们是来自米尔斯王国与鲁尔斯王国的诸多男爵。
他们有的大多出身次子，并非继承人，有的则是高级贵族分封的男爵，他们既没有封地，也无法让后代继承男爵之位，此次因对光明教会有功，被任命为新占城镇的镇理官，执掌一方政务，虽有教会神官监督，却已远超昔日地位。
要知道，即便是王室正式分封的男爵，通常也仅能管辖一个村庄，而今得以统御整座城镇，实权大增，已然超过王国分封的男爵。
另一方面，随着乌尔维斯红衣大主教在后方接连收复失地，风属性亲和激活药剂的问世与鲁尔斯国王被“神迹治愈”的传闻广为流传，信徒士气空前高涨，光明教会之威如日中天。
然而，所有人都清楚——仅凭目前的讨伐军力量，尚不足以正面攻陷米尔斯王国的核心疆域。教会原本的打算便是攻占一些城池，迫使高级贵族动摇，进而向米尔斯国王施压。
光明教会后方接连传来的捷报，打乱了原本圣女拉菲丝的计划，圣女拉菲丝不愿久拖战局，决意以雷霆之势夺取一场决定性胜利，借此凯旋而归，巩固自身在教会中的地位。
于是，讨伐队的目标锁定在切尔顿城，这座城市不仅是米尔斯王国通往其腹地的重要门户，更是黑暗教会长期盘踞的核心据点之一。
早年间，黑暗教会便在此暗中渗透、发展信众；如今公然占领了原属光明教会的主教堂，将其变为黑暗教会的教堂，这被光明教会认为是无法原谅的亵渎。
对拉菲丝而言，攻下切尔顿城，不仅意味着斩断黑暗教会的一条臂膀，更是一场象征意义深远的圣战胜利。只要将其光复，便可为此次远征暂时画上辉煌句点，随后赶回“圣城”，处理教会内部新出现的“变数”。
在前往切尔顿城的途中，圣女拉菲丝便察觉到异样——随着讨伐军不断深入敌境，粮食供给日渐紧张，她原本满怀信心，以为米尔斯的光明信徒会成为讨伐军的后盾，各地民间不仅能提供充足的食物与物资，还能传递隐秘情报、开放安全据点，助她率军迂回穿插，以迅雷之势直击黑暗教会的心脏。
然而现实远比预想残酷：一路上杳无信众踪迹，村落内空无一人，屋舍荒废，田地荒芜，整个乡野都被刻意清空，无声诉说着黑暗势力早已抢先一步，已将百姓驱离。
为彰显教会声威，圣女拉菲丝特意吸纳了大量亲光明教会的米尔斯贵族及其私兵，连同上万信徒随军同行。此举虽壮大了声势，却也使得整支队伍臃肿不堪，行军缓慢，行踪几乎毫无隐蔽可言，且早已被暗插在队伍中的黑暗教会的人实时监控。
庞大的队伍也拖累了行进速度，粮食开始捉襟见肘，食物供应逐渐难以为继。连日的行军使队伍逐渐疲惫，士气开始松懈，尤其是由贵族及其私兵、信徒临时组成的部属，本就缺乏统一的军令约束，纪律涣散，行伍不整，或擅自离队，甚至因琐事争执喧哗，全然无正规战军之态。
从鲁尔斯王国通往米尔斯境内切尔顿城的漫长路途上，尽是连绵起伏的丘陵与密林交织的地形。这些丘陵虽不巍峨险峻，却层层叠叠、此起彼伏，如同大地永无止境的褶皱。其间穿行的小径蜿蜒曲折，时而攀上山脊，时而沉入谷底，使得讨伐军行进艰难，日程一再延缓。
当大军缓缓进入一处看似寻常的丘陵谷地时，灾难悄然降临。
这片谷地毫无特异之处——两侧是低矮平缓的山丘，覆盖着浓密的橡树与冷杉，枝叶交错，洒下斑驳光影。这样的地形在一路上已屡见不鲜，几乎每过数里便有相似的山谷，讨伐队早已习以为常。
随行的光明教会神官亦照例施展了“侦测魔法”与“隐匿感知”等法术，结果显示一切正常，未发现魔力残留或隐藏结界的迹象。于是，全军继续前进，队首已顺利通过山谷，进入前方开阔地带。
而圣女拉菲丝乘坐的马车在讨伐队中段，正缓缓进入谷地中央，她的马车被精锐圣骑士重重护卫。整支队伍拉得极长，前部出谷口，后部尚在谷外。
拉菲丝乘坐于镶有圣纹的银饰马车之中，身披银白色长袍，手持教会赐予的圣光权杖。起初，她仅察觉到一丝极细微的魔力波动，但她并未在意——毕竟，周身圣骑士的铠甲铭刻着守护符文，武器上也附有各种符文，许多随军贵族与神官也携带魔法器具，不时施展照明、侦测或防护法术，空气中本就充盈着零散的魔力余波。
然而，那波动并未消散，反而如暗流汇聚，悄然增强。起初是脚下的土地传来轻微震颤，紧接着，空气中浮现出肉眼难辨却令人心悸的扭曲——魔力正在急速凝聚。
拉菲丝瞳孔骤缩，她对魔力极为敏感，瞬间意识到：这不是自然的魔力扰动，也不是友军施法的余韵，这极有可能是埋伏！
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