艾菲斯看着丹顿冻得几乎失去行动能力的模样，心中已然明了。他对丹顿道：“后半夜本就该我值守，你去休息吧，这里交给我。”
丹顿已无力再逞强，只是虚弱地点了点头，拖着僵硬的双腿，踉跄着退到山洞深处，蜷缩在一块相对干燥的岩石上，意识在疲惫与余寒中渐渐模糊。
艾菲斯自己的天赋感知距离远超丹顿的探测罗盘，无需暴露在极寒中便能监察四周动静。然而，即便身处结界之内，他仍能清晰地感知到山洞内的温度正在持续而显着地下降，而且降温的速度越来越快。
原本由结界维持的温差正在被外界的极寒不断侵蚀，岩壁渗出细密的水珠，随即冻结成薄冰，空气冷得几乎凝滞。
到了后半夜，寒意终于突破了所有人身体的承受极限，最先被冻醒的是贝尔波特和洁妮特，紧接着奥卡特和队长雷欧，所有人都在寒冷中惊醒。
他们下意识地抱紧双臂，原因无他，魔物山脉白昼酷热，导致众人白天行动时皆穿着轻便，夜间入睡时更是只着单薄的贴身衣物，根本无人携带御寒的厚衣或毛毯。
山洞内一片压抑的骚动，他们无法生火取暖，洞内空间封闭，空气本就稀薄，若点燃篝火，极易造成缺氧，结界隔绝了寒风，却也阻碍了空气流通。
“这……这也太冷了，”洁妮特牙齿咯咯作响，“来之前也没人说过魔物山脉晚上会冷成这样？如果早点知道，我就多带点保暖衣服了。”
这时，队长雷欧缓缓从角落站起身，脸色凝重，他沉声开口，声音低沉却带着不容忽视的分量：“不对劲……这不正常。”
所有人安静下来，目光聚焦在他身上。
“魔物山脉的气候在冒险者公会中一直都有记录，来之前我们也几经确认，昼夜虽然存在温差，但最多是从酷热降至凉爽，从未出现过如此极端的严寒，可现在，这个天气绝不是魔物山脉该有的变化……”
他环视众人，一字一句道：“魔物山脉中一定发生了什么。”
洞内一片死寂，原本众人以为对魔物山脉气候变化准备不足，现在看来情况不是那么简单。
奥卡特搓着冻得通红的手，忽然想起什么，转头望向艾菲斯，声音带着一丝希冀：“艾菲斯，你不是有火元素亲和吗？会不会发热或者升温的魔法？这些魔法应该都是非常基础的。”
艾菲斯苦笑了一声：“没有。”
见众人投来不解的目光，他无奈地解释道：“我学习的火元素相关的魔法都是攻击型法术，温暖类的生活类、辅助类的基础魔法……”
他顿了顿，语气带着一丝自嘲，“学院里没人认真教，也没人想到过要学。毕竟，遇到冷的时候，生火不就行了？谁会指望靠一个低阶暖身法术在极地活命？”
他环视着洞内一张张冻得发青的脸，轻叹道：“我可以生火来提高温度，不过结界内空气不流通……”
艾菲斯没有继续说下去，但众人都知道艾菲斯的意思，一时间沉默下来。
艾菲斯靠在冰冷的岩壁上，听着身边同伴们压抑的咳嗽和牙齿打颤的声音，心中悄然泛起一丝悔意，那不是强烈的自责，而是一种沉甸甸的、迟来的醒悟。
他低头看着自己的手掌，指尖微动，一缕细小的火苗凭空跃出，在掌心安静燃烧，却没有散发多少热量。他无法施展一个最简单的F阶“暖息术”——那种连魔法学徒都能信手拈来的基础法术，能持续释放温和热能，不消耗太多魔力，也不会污染空气。
他在心中自嘲，过去在魔法学院和魔法师协会时，这类辅助性、生活类的低阶法术被所有人视为“无用之术”。
而他一心追求更高阶的魔法，认为战斗魔法才值得投入精力。像“暖息术”、“清风术”这类F阶法术，不仅没有任何威力，也没有实用价值，所有人都不屑学习，甚至觉得练习这些是浪费时间，是那些学不了高阶魔法的人才依赖的“小把戏”。
可此刻，他无比清晰地意识到——这些曾被他轻视的“小把戏”，恰恰是有些绝境中维系生命的钥匙。
如果他掌握了“暖息术”，现在就能为众人提供持续的温热，缓解失温的危机，如果他还学过风元素的F阶“清风术”或“空气流转”，便能在封闭的洞穴中生火，也让呼吸变得顺畅。
这种恰恰是最基础的魔法，以他现在对的魔法理解，学起来不过一日功夫，却因功利之心，被他彻底忽略。
除了取暖与通风类的辅助魔法，艾菲斯还意识到，自己在结界类法术上的缺失同样致命。
洁妮特在洞穴口布下的结界，形成一层微弱的屏障，将山洞内残留的血腥味与人体气息牢牢封锁在内，避免向外扩散，极大降低了被魔物循味而来的风险，而他长久地在魔发师协会进行魔法研究，却对这类实用的结界法术知之甚少。
甚至，如果能掌握一些具备自动预警功能的魔法，就不必再依赖人力轮值，冒着严寒彻夜守候了，这样所有人就能同时好好休息，
这些辅助类魔法看似微不足道，平日里既无炫目的光影，也无震撼的威力，可正是这些被轻视的法术，可以在生死攸关的绝境中，悄然化作了维系生命的无形绳索。
没有没用的魔法，只有未被理解的时机与未被洞察的场景。
他忽然意识到，自己早已走入了力量的误区：把“强大”等同于“破坏力”，把“价值”等同于“战斗效能”。他追求的是站在战场顶端的荣耀，却忽略了行走在险境中每一步的安稳。
真正的魔法，不在于你能释放多强大的一击，而在于你能否在任何绝境中，找到最合适的应对之法。
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