十月下旬的台中堡，寒意在夜里来得格外汹涌。
海风卷着碎雨，敲打着木堡东侧纺织棚的茅草顶，发出 “沙沙” 的声响，像无数细碎的脚步在徘徊。
棚内点着三盏油灯，昏黄的光线下，巧儿、芸香和五个流民妇人正围着三台传统踏板织机忙碌，织机 “咔嗒咔嗒” 的碰撞声，在寂静的夜里显得格外单调。
巧儿坐在最外侧的织机前，双脚交替踩着踏板，右手攥着梭子，左手还要控制经线的开合。
她额头上渗着细密的汗珠，即使棚内拢着炭火，指尖还是冻得发红，这台织机她已经守了三个时辰，只织出不到半匹粗布，而肩膀因为频繁抬手，早已酸得抬不起来。
“巧儿姑娘，歇会儿吧？你这肩膀都肿了。”
芸香放下手里的梭子，递过一块粗布巾。
“这织机太费劲儿了，一天下来，胳膊都快不是自己的了。”
巧儿接过布巾擦了擦汗，苦笑着摇头：“歇不得啊，堡里还有三十多个孩子没冬衣，咱们织得慢，等天冷透了，孩子们该冻着了。”
她指了指织机上的布面。
“你看这布，因为梭子扔得慢，经线疏密都不均匀，做出来的衣服也不结实，要是能快些就好了。”
旁边的妇人也跟着叹气：“可不是嘛！以前在福建老家，咱们用的也是这种织机，最快一天也就能织一匹布，还得是年轻力壮的姑娘。现在咱们这几个人，一天加起来才两匹多，哪够给三百多人做冬衣啊？”
这话恰好被路过的林墨听到。他刚从冶炼炉那边回来，身上还带着炭火的温度，听到妇人们的抱怨，脚步顿住，走到织机旁仔细观察 —— 这是明末常见的 “踏板织机”，双脚踩踏板控制经线开合，解决了 “手控经线” 的单手限制，但纬线穿梭仍需用手扔梭子，不仅速度慢，织工还得频繁抬手，疲劳度极高；更关键的是，手扔梭子的距离有限，布宽最多只能到一米，想织更宽的布根本不可能。
“效率确实有点太慢了。” 林墨蹲下身，手指轻轻拂过织机上的梭子。
“要是能让梭子自己跑，不用手扔，效率肯定能提上来。”
巧儿眼睛一亮：“公子，您有办法？”
她知道林墨懂很多 “新奇法子”，改良的土高炉、水力鼓风，都是他想出来的，若是能改良一下她们的织机，那自己等人就能少受些罪了。
林墨没有立刻回答，只是皱着眉思索。
夜里的寒风从棚缝里钻进来，吹得油灯火苗微微晃动，映着他沉思的侧脸。
他脑子里闪过维基百科里的纺织技术词条 —— 记得里面提过，在欧洲工业革命前，就有 “飞梭” 改良，后来又有水力织布机，若是能把这些技术嫁接到明末的踏板织机上，说不定能解决问题。
“我也不知道行不行，先试试看吧。” 林墨站起身，语气有些不确定。
“你们今天就先歇了吧，明天我想办法看看。”
回到自己的茅草屋，林墨立刻掏出手机，借着屏幕的微光翻找 “纺织机改良” 的词条。
屏幕上清晰地显示着 “飞梭”“滑梭轨道”“弹力牵引” 的结构图，还有水力织布机的传动原理 —— 通过水车带动齿轮，再连接织机的踏板和梭子轨道，实现自动穿梭。
“有了！” 林墨眼前一亮。
先在传统踏板织机上加装滑梭轨道和飞梭，解决 “手扔梭子” 的问题；再把人力踩踏换成水力传动，用之前造好的水车带动齿轮，这样既能省人力，又能提高效率。
虽然水力装置的制作成本比纯人力高，但台中堡附近就有溪流，水车现成的，齿轮也能让赵老大他们打造，完全具备可行性。
他连夜找出炭笔和粗麻布，趴在木桌上画图纸。
先画改良后的脚踏织机：在经线两侧各装一条硬木凹槽当轨道，轨道内壁打磨光滑，涂动物油脂润滑；梭子用轻质硬木做，长约 20 厘米，中空装纬线，两端装小铜轴减少摩擦；轨道两端装竹片弹簧，用手柄控制，扳动手柄就能带动梭子快速穿梭。
画完脚踏板，他又灵机一动 —— 既然水车能带动鼓风，为什么不能带动织机？于是又在图纸右侧加了水力传动部分：水车轴上装一个大齿轮，通过小齿轮连接织机的踏板轴和梭子牵引手柄，水车转动时，齿轮带动踏板自动开合经线，同时拉动弹簧手柄，让梭子自动穿梭。
炭笔在麻布上划过，发出 “沙沙” 的声响，窗外的天渐渐亮了。
林墨放下炭笔，看着眼前的图纸，心里满是兴奋 —— 这台水力织布机，不仅能让效率提升五倍以上，织出来的布料宽还能扩展到 到两三米，而且织出来的布也会更平整，完全能解决堡里冬衣赶制的问题。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林墨就揣着图纸去找赵老大。
冶炼炉旁的空地上，工匠们正在打磨铁器，铁屑飞溅，炭火 “噼啪” 作响，空气中弥漫着铁腥味和草木灰的气息。
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