与此同时，在山海关方向，辽军将领王承胤正带着残兵败将狼狈逃窜。
他们身上的甲胄大多破损，兵器也丢失了不少，士兵们面带疲惫，饥肠辘辘。
除夕前，他率领五百辽军在沙河驿站郊外遭遇了后金先锋。
这支先锋部队由岳托、萨哈廉和豪格率领，共计四千精兵，都是从八旗军每牛录中抽调的精锐，个个骁勇善战。
王承胤仓促间只好率军上山防守，利用地形优势抵御敌军。
后金士兵猛攻山崖，镶红旗军官觉罗鄂博恵身先士卒，冲锋在前，他挥舞着长枪，连续挑翻几名明军士兵，不幸被明军的火铳击中胸口，当场阵亡。
他的尸体从山崖上滚了下来，被后续的士兵抬了回去。
觉罗鄂博恵的死激怒了后金士兵，他们发起了更加猛烈的进攻。
辽军本就寡不敌众，又缺乏粮草和弹药，火铳的铅弹很快就打光了，只能用弓箭和石头进行防御。
王承胤站在山崖上，看着下方如蚂蚁般涌来的后金士兵，心中充满了绝望。
他知道，这样下去迟早会被攻破。
“将军，我们快撤吧！再不走就来不及了！”身边的亲兵劝道。
王承胤无奈之下，只好下令撤退。
他们沿着山间小路狼狈逃窜，一路上不断有士兵掉队，被后金士兵追上杀死。
当他们退到迁安县时，王承胤希望能进入城中防守，补充粮草和弹药。
但迁安县的文官却紧闭城门，在城墙上喊道：“城内缺乏粮饷，无法容纳贵军，请将军另寻他处吧！”
王承胤望着紧闭的城门，心中充满了绝望。
此时，沙河驿站的武将已经投降了后金，他知道自己已经无路可退，只好带着残部返回山海关。
一路上，士兵们怨声载道，有的人甚至偷偷逃跑了。
后金占据永平后，开始招降附近的城市。
迁安知县得知永平已破，心中惶恐不安。
他召集手下官员商议，大堂内气氛压抑。
县丞主张抵抗：“大人，迁安虽小，但城墙坚固，我们可以组织百姓抵抗，等待朝廷援军。”
主簿却摇了摇头：“朝廷援军？满桂将军在永定门都战败了，哪里还有援军？永平城比我们大，守军比我们多，都挡不住后金兵，我们又能坚持多久？不如投降，还能保住百姓的性命。”
两人争论不休，知县坐在公案后，眉头紧锁。
他想到了自己的家人，想到了城内的百姓，最终还是决定投降。
他派使者带着礼品，前往永平城，向皇太极表达了归顺之意。
皇太极欣然接受了迁安的投降，并下令让迁安当地的一名退休兵部官员前来觐见。
原任兵部左侍郎郭巩得知迁安投降的消息后，心中悲愤交加。
他是迁安人，退休后回到家乡养老，本想安度晚年，却没想到遭遇战乱。
他不愿投降后金，于是带着家口逃往北京。
他的妾石氏却坚持留在迁安，她跪在郭巩面前，说道：“夫君，你是朝廷大臣，理应报效国家。我一个妇人，不能拖累你，就让我留在这里，以死明志吧。你告诉孩子们，他们的母亲是忠贞之人。”
郭巩无奈，只好含泪离去。
石氏在郭巩走后，整理好自己的衣物，自缢身亡，用生命诠释了忠贞。
丫鬟发现她的尸体时，她的脸上还带着一丝平静的微笑。
迁安的乡民们也受到了石氏的感召。
高应观和妻子侯氏、刘声远和妻子杨氏、刘承教和妻子张氏、王惠民和妻子沙氏等，都是当地的普通百姓，他们不愿剃发投降，纷纷选择了自杀而不受辱。
高应观夫妇将年幼的孩子托付给邻居，然后一同上吊自尽；刘声远夫妇则抱着年幼的女儿，跳入了家中的水井；刘承教夫妇和王惠民夫妇也都以各自的方式结束了生命。
他们的事迹很快传遍了迁安，许多百姓都为他们的气节所感动，有的人甚至偷偷为他们立了牌位。
而逃到北京的郭巩，却并没有得到朝廷的善待。
崇祯皇帝认为他未能坚守迁安，是贪生怕死之辈，将他下狱论死。
后来在大臣们的求情下，又改为充军广西。
郭巩站在囚车里，望着远去的北京城墙，心中充满了无尽的悲凉。
他想到了石氏的死，想到了迁安的百姓，想到了自己一生的功名，如今却落得如此下场，不禁老泪纵横。
永平破城的消息很快传到了滦州。
滦州知州杨燫心急如焚，他立即召集手下官员商议。
“诸位，永平已破，后金兵很快就会来攻打滦州，我们该如何是好？”
杨燫问道，他今年四十多岁，为官清廉，深受百姓爱戴。通判说道：“大人，我们应该立即向山海关的孙大人求援，同时组织百姓加固城防。”
杨燫点了点头，立即骑马赶往山海关。
他快马加鞭，一路上不敢停歇，马鞍磨破了大腿，鲜血浸透了裤子也毫不在意。
孙承宗此时正驻守山海关。
他得知永平失守后，心中十分震惊。
他坐在书房里，看着墙上挂着的地图，手指在永平的位置重重一点。
“没想到后金兵竟然这么快就攻破了永平，看来皇太极这次是有备而来。”孙承宗说道，他今年已经六十多岁了，头发花白，但精神矍铄。
身边的参军说道：“大人，滦州知州杨燫前来求援，我们是否派兵支援？”
孙承宗沉吟片刻，说道：“立即派遣祖大寿率军出发，前往滦州进行防御。同时，下令让滦州当地的壮丁和士绅组成民兵，共同守卫城池。告诉祖大寿，务必守住滦州，不能让后金兵再进一步。”
滦州城虽然不大，但城墙坚固，是前朝名将戚继光主持修建的，高约三丈，宽约两丈，城墙上还有垛口和箭楼。
储备的食粮也足够支撑数月，还有一千多名壮丁可以参战。
杨燫返回滦州后，立即组织军民加固城防，百姓们也积极响应，有的搬石头，有的运泥土，有的制作弓箭，城墙上一派忙碌的景象。
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