“周同知，何必故作坚定？”
吴承业缓缓说道，语气带着几分试探与威慑。
“你为官多年，表面上清廉公正，恪尽职守。”
“可实际上，你暗中勾结盐商，利用出海口的职权，走私盐铁，牟取暴利，每年从中获利上万两白银，此事，你以为，真的无人知晓吗？”
“还有，你三年前，为了升任同知，暗中贿赂当时的天津知府，伪造政绩，打压竞争对手，这些事情，若是捅到朝廷，捅到皇帝面前，你觉得，你这颗脑袋，还能保得住吗？”
周文焕闻言，浑身一震，眼中的恐惧瞬间变得更加浓烈，脸色惨白如纸，身体也开始微微颤抖，额间渗出密密麻麻的冷汗，即便有海风吹拂，也止不住冷汗直流。
他万万没有想到，吴承业竟然知道他所有的把柄，这些事情，都是他暗中操作，极为隐秘，除了他自己，没有任何人知晓，可眼前这名男子，竟然说得一清二楚，连细节都丝毫不差，显然，对方早已对他做了详细的调查，此次前来，绝非偶然。
“你……你竟敢调查本官？”
周文焕的声音带着几分绝望与愤怒，他死死盯着吴承业，眼中满是怨毒，却又无可奈何。
“你……你到底是什么人？你想干什么？”
“在下是什么人，并不重要，”
吴承业淡淡道，语气平静却带着一股不容抗拒的力量。
“重要的是，周同知，你现在，没有选择。”
“你勾结盐商、走私盐铁、贿赂官员、伪造政绩，每一件都是杀头之罪。若是我们将这些事情捅出去，你必死无疑，你的家人，也会跟着你一起遭殃。”
“可若是你肯帮我们，让我们顺利从大沽口撤离，我们不仅会帮你保守这些秘密，绝不会泄露半句，还会给你两万两白银，足够你后半辈子衣食无忧，安享清凉，再也不用为钱财发愁。”
周文焕的目光闪烁不定，心中陷入了激烈的天人交战。
他贪财，吴承业许诺的两万两白银，足以让他后半辈子衣食无忧；他贪权，吴承业许诺的升官之路，是他梦寐以求的事情，他寒窗十年，努力多年，只为了能够在官场上更进一步，能够光宗耀祖。
他这人怕死，他更怕自己的把柄被泄露，怕自己被株连九族，怕自己的家人跟着他一起遭殃；他也惜命，他不想放弃自己如今拥有的一切，不想放弃自己的官位，不想放弃自己的家人。
可他也清楚，帮吴承业营救袁督师，是谋逆大罪，若是失败，也是死路一条，不仅得不到金银珠宝与高官厚禄，还会被株连九族，死无葬身之地；可若是不帮，吴承业就会将他的把柄捅出去，他同样是死路一条，同样会连累家人。
“你……你们真的能保证，事成之后，不泄露我的把柄，还能兑现承诺，护我全家安全，帮我升官？”
周文焕压低声音，语气带着几分犹豫与试探，眼中满是挣扎，他紧紧攥着拳头，指节泛出青白，汗水顺着他的脸颊滑落，滴在地上，瞬间蒸发，显然，他此刻，内心极为痛苦与纠结。
吴承业见状，心中了然，知道周文焕已然动摇，只要再加一把劲，便能彻底拿下他。
他微微一笑，语气笃定地说道。
“周同知放心，我们说话算话，绝不食言。”
“我们只求救出袁督师，顺利撤离，与你无冤无仇，没有必要害你，更没有必要泄露你的把柄——害你，对我们没有任何好处，只会给我们增添麻烦。”
“只要你肯帮我们，我们必定会兑现所有的承诺，护你全家安全，让你得到你想要的一切，无论是金银珠宝、高官厚禄，还是远离纷争与酷暑的安稳日子，我们都能满足你。”
他从怀中掏出祖大寿给他的那个密封锦盒，递到周文焕面前，继续说道。
“这锦盒之中，是你勾结盐商、走私盐铁、贿赂官员的证据，还有一份空白的承诺书，只要你肯答应帮我们，签下这份承诺书，我们便会将这些证据销毁，绝不会留下任何痕迹，也会立刻将一万两白银送到你府中，作为定金，剩下的，等我们顺利撤离之后，会一次性全部交给你。”
“若是你不肯答应，那这份证据，明日便会出现在锦衣卫指挥使的案头，到时候，你就等着被株连九族吧。”
周文焕看着吴承业手中的锦盒，眼中满是恐惧与贪婪，心中的挣扎，渐渐被决绝取代。
他知道，自己已经没有选择了，要么答应吴承业，帮他们营救袁督师，换取自己的性命、家人的安全、泼天的富贵与安稳的日子；要么拒绝吴承业，被人揭发把柄，落得个株连九族、死无葬身之地的下场。
两者之间，他只能选择前者，哪怕这条路，凶险万分，哪怕这是谋逆大罪，他也别无选择。
沉默了半晌，周文焕缓缓伸出手，接过吴承业手中的锦盒，深吸一口气，语气沉重地说道。
“好……我帮你们。但你们一定要答应我，事成之后，必须兑现所有的承诺，必须护我全家安全，必须销毁所有的证据，绝不能牵连到我和我的家人。”
“还有，你们的行动，一定要小心谨慎，千万不能暴露，若是被人察觉，或是营救失败，我会立刻下令封锁出海口，严查你们的行踪，将你们交给官府处置，我绝不会为了你们，赔上我自己和我全家的性命！”
他的语气坚定，眼中满是决绝，还有几分警惕与忌惮。
他虽然答应了帮忙，却也留了后手，若是事情败露，他会立刻弃车保帅，牺牲吴承业一行，来保全自己和自己的家人，这便是他的圆滑之处，凡事留三分余地，绝不把自己逼到绝路。
吴承业满意地点了点头，脸上露出了一丝淡淡的笑容，悬在心中的石头，也终于落了地。
“周同知放心，我们一定会小心谨慎，绝不会暴露行踪，绝不会牵连到你和你的家人。只要你按照我们的要求，做好准备，放行我们的船只，我们必定会兑现所有的承诺，绝不会食言。”
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