台中城的午后，海风依旧带着咸湿的气息，掠过临海的军械工坊，将叮叮当当的敲打声、车床转动的嗡鸣声传得更远。
经过连日赶造，后装燧发枪已进入稳定量产阶段，新式开花弹也成功试爆，整座工坊都沉浸在一种亢奋而忙碌的氛围里。
赵老大带着李力和一众核心匠人，围在火炮试验场旁，对着一枚枚铸铁开花弹反复丈量、打磨。
他们此刻一门心思都扑在解决炮弹与炮管的气密性上，试图通过更精准的口径配合、更均匀的弹体形状，减少炮弹在膛内的弹跳，提升射程与准头。
每个人脸上都沾着铁屑与黑灰，却没人顾得上擦拭，连说话都带着一股争分夺秒的急促。
就在这时，一阵沉稳有力的脚步声由远及近。
来人一身深蓝色水师号服，腰挎弯刀，身材高大挺拔，面容黝黑硬朗，双目锐利如鹰，一看便是常年在海上搏风击浪的人物。
正是台中城水师统领——周海。
他刚率领水师船队巡逻基隆海域归来，船队刚入港口，他连铠甲都没来得及卸下，便从负责城防联络的胡大口中，听到了一个让他心神巨震的消息。
城主林墨，又在工坊弄出了惊天动地的新东西，不仅有能从后面装弹的火枪，还有能落地炸开的火炮炮弹！
周海当场就坐不住了。
他是水师统领，整日与战船、海风、敌舰为伴，比谁都清楚，一件新式兵器，足以彻底改写海上厮杀的规则。
当年西班牙人凭借红夷大炮与坚固战船，横行台湾海峡，让多少沿海水师望而却步。
若林墨真能造出更强的火器，台中水师，便有了正面抗衡西班牙舰队的底气！
他几乎是一路快步，直奔工坊区而来。
“赵师傅！赵师傅！”
周海跨入工坊，声音洪亮，带着武将特有的爽朗。
正在埋头校准炮弹口径的赵老大，头也没抬，只是随意挥了挥手，语气急促。
“周统领，你先稍候片刻！城主吩咐下来，要我们琢磨炮弹气密性，眼下正是紧要关头，实在抽不开身！”
周海一愣，随即失笑。
他也知道赵老大这群匠人，一旦钻进手艺里，便是天塌下来都要先把手头活做完。
他自然不会怪罪，反而对那所谓的新兵器更加好奇。
赵老大见他不走，便抬头朝不远处喊了一声。
“小柱子！过来！”
一个十六七岁的年轻匠人连忙放下手中的锉刀，快步跑了过来，躬身行礼。
“师傅！”
“这位是水师周海统领，”赵老大吩咐道。
“你带着周统领四处转转，把我们新造好的后装燧发枪，还有城主让造的开花弹，都给他演示一遍，细细讲清楚用法与好处！”
“是！师傅！”小柱子恭敬应道，随即转向周海，拱手道。
“周统领，小人给您引路。”
周海眼中精光一闪，连忙点头。
“有劳小兄弟了！”
小柱子先是带着周海，来到一排整齐摆放着的后装燧发枪前。
这些火枪枪身笔直光滑，铁料精纯，枪托打磨得贴合手掌，与明军普遍使用的火绳枪、前装鸟枪截然不同。
周海伸手拿起一支，只觉分量适中，握持顺手，忍不住问道。
“小兄弟，胡大说这枪能从后面装弹？此话当真？”
小柱子点点头，脸上带着几分自豪。
“周统领请看，这便是城主设计的后装燧发枪，与从前的前装枪完全不同。”
说着，他熟练地将枪身后部的卡扣打开，将枪管尾部翘起，把一枚提前做好的纸包定装弹放入膛内，再合上枪管，扣紧卡扣，随后拉动枪机，燧石瞬间绷紧。
“这就成了？”
周海瞪大了眼睛，满脸难以置信。
“从前我们用的鸟枪，要从枪口一点点倒火药、塞铅弹、用通条捣实，动作繁琐，遇上风浪，在船上站都站不稳，装弹更是难如登天！”
小柱子笑道：“正是如此。”
“这后装燧发枪，铅弹不用从枪口填装，无论站着、坐着、甚至在摇晃的船上，都能快速装弹。”
“而且城主把火绳改用了燧石击发，不用火绳，不怕海风刮灭、不怕海水打湿，雨天海上都能使用！”
他抬手对准远处的木靶，扣动扳机。
“啪！”
一声清脆枪响，硝烟微起，远处木靶应声中弹。
周海浑身一震，如遭雷击，站在原地久久不语。
他是水师统领，常年指挥海上作战，太清楚这杆枪对海战意味着什么，脑海中瞬间浮现出两军战船逼近、短兵相接的场面，利弊得失，一目了然。
“海上厮杀，战船摇晃不定，前装燧发枪装填极慢，一轮射完，要花很长时间才能装填第二轮，往往火枪还没装好，敌人已经跳帮登船。可这后装燧发枪，装填速度快上数倍，射速成倍提升，船上的水兵能形成连续火力！”
“我可是听说以前的火绳枪怕风怕水，海上一遇风浪雨天，火枪在手里几乎成了摆设。这燧发枪不用火绳，海上适用性极强，无论阴晴风雨，都能保持战力！”
“水兵在狭窄的甲板上、船舱口作战，空间狭小，前装枪要举过头顶装填，极不方便。这后装枪侧身即可装弹，不占空间，适合船上近战！”
“唯一的弊端，便是这后装结构工艺复杂，对铁料、做工要求极高，造价比普通火枪贵上数倍。而且枪身后部密封要求严苛，若是做工粗糙，容易漏气，影响射程与威力，还会伤到射手。”
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