她强撑着身子，将袁承煜紧紧护在身后，手指因为用力而紧紧攥着儿子的衣角，指节泛白，声音也控制不住地发颤。
“官……官爷，您……您有什么事吗？”
袁承煜被柳氏的反应和兵丁严厉的语气吓了一跳，猛地抬起头，看着那些穿着兵服、面色严肃的兵丁，眼中瞬间充满了恐惧，小手紧紧抓住柳氏的衣角，身子微微发抖，小声问道。
“娘，他们是谁啊？好凶……我想回家……”
为首的兵丁见状，眼中的怀疑更甚，上前一步，钢刀在手中微微晃动，发出“哗哗”的声响，语气带着几分审视和威压。
“你们是哪里人？来海州做什么的？怎么会在这偏僻的小巷里？我看你们神色慌张，鬼鬼祟祟的，不像是好人，倒像是有什么猫腻！”
柳氏强压下心中的慌乱，努力挤出一丝僵硬的笑容，声音细若蚊蚋，却又不得不硬着头皮解释。
“官爷，我们……我们是从江南来的，跟着丈夫来海州做生意，丈夫去码头办事了，我带着孩子出来透透气，没想到惊扰了官爷，还请官爷恕罪。”
她的手心全是冷汗，后背也早已被汗水浸湿，生怕自己的慌乱暴露了什么。
“做生意的？”
兵丁皱了皱眉头，三角眼在柳氏和袁承煜身上反复打量，目光如同刀子一般，仿佛要将他们看穿。
“江南来的？我看你们衣着普通，不像是做生意的样子。”
“再说，做生意的人，怎么会躲在这偏僻的小巷里？”
“那小孩，你爹是做什么生意的？叫什么名字？如实说来！”
兵丁的语气愈发严厉，钢刀又往前递了递，寒光闪烁，吓得袁承煜浑身发抖，紧紧抱住柳氏的腿，眼泪在眼眶里打转，声音带着哭腔，下意识地就要开口。
“我爹叫袁……”
“承煜！不许乱说话！”
柳氏吓得魂飞魄散，几乎是嘶吼着打断了袁承煜的话，心脏怦怦直跳，几乎要跳出胸膛，后背一阵发凉，冷汗顺着脸颊滑落。
她猛地捂住袁承煜的嘴，将他紧紧抱在怀里，身子抖得像风中的落叶，眼神里满是绝望和恐惧——她知道，只要袁承煜说出“袁崇焕”三个字，他们一家三口就彻底完了，轻则被抓入狱，重则株连九族。
为首的兵丁见状，眼中的怀疑瞬间变成了笃定，脸上露出了阴狠的笑容，上前一步，伸手就要去拉柳氏怀里的袁承煜，厉声呵斥道。
“怎么？还不敢说了？我看你们肯定有问题！这小孩既然知道他爹的名字，为什么不让说？快把孩子交出来，跟我回衙门一趟！若是敢反抗，休怪我刀下无情！”
兵丁的手已经快要碰到袁承煜的胳膊，柳氏绝望地闭上了眼睛，心中一片冰凉，她甚至已经想到了最坏的结局。
她宁愿自己死，也不能让儿子和丈夫受到伤害。袁承煜被这阵仗吓得哇哇大哭，拼命挣扎着，想要躲在柳氏的怀里，哭声在僻静的小巷里格外刺耳。
就在这千钧一发之际，一阵急促的脚步声从巷口传来，伴随着一个恭敬而谄媚的声音。
“官爷息怒！官爷息怒！手下留情啊！”
众人转头望去，只见许修永气喘吁吁地快步跑了过来，脸上带着夸张的谄媚笑容，额头上满是冷汗，手中还紧紧攥着几串沉甸甸的铜钱，一边跑，一边不停地作揖。
他刚从码头那边过来，本想回来告知袁崇焕补给的进展，却远远听到了小巷里的呵斥声和孩子的哭声，心中一紧，暗道不好，连忙加快脚步跑了过来，正好看到兵丁要拉袁承煜的一幕，吓得心脏都提到了嗓子眼。
许修永快步走到那名兵丁面前，连忙将手中的铜钱塞进他的手里，双手不停地作揖，脸上堆满了笑容，语气恭敬到了极点。
“官爷，实在对不住，实在对不住！惊扰了您的公务，是小的不对，是小的不对！这是我的内弟媳妇和外甥，乡下人，没见过世面，看到官爷您带着兵丁，一时吓得慌了神，说话都语无伦次了，还请官爷多多包涵，多多包涵！”
许修永一边说，一边不停地给柳氏使眼色，眼神里满是急切，示意她不要慌张，赶紧配合。
柳氏听到许修永的声音，如同抓住了救命稻草，缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝希冀，连忙配合着说道。
“是……是啊官爷，这位是我的姐夫，我们确实是乡下人，没见过世面，让官爷见笑了，还请官爷恕罪。”
那名兵丁掂了掂手中的铜钱，入手沉甸甸的，脸上的神色缓和了许多，三角眼在许修永身上打量了一番。
许修永穿着一身绸缎长衫，衣着光鲜，看起来像是个颇有身家的生意人，手中又有铜钱打点，神色也十分从容，不像是有猫腻的样子。
他又看了看柳氏和怀里哭得撕心裂肺的袁承煜，心中的怀疑渐渐消散了几分。
“原来是这样。”
兵丁收起铜钱，摆了摆手，语气缓和了一些，但依旧带着几分威严。
“既然是做生意的，就好好管教好孩子，不要在这里乱跑。最近海州不太平，朝廷在追捕要犯袁崇焕，到处都在巡查，若是再让我看到你们神色慌张、鬼鬼祟祟的，可就别怪我不客气了！”
“是是是！多谢官爷提醒，多谢官爷提醒！”
许修永连忙点头哈腰，脸上堆满了笑容，一边说，一边轻轻拉了拉柳氏的胳膊，示意她赶紧道谢。
“我们一定好好管教孩子，绝不乱跑，绝不给官爷添麻烦，绝不给官爷添麻烦！”
柳氏连忙点头，声音依旧带着颤抖。
“多……多谢官爷恕罪，我们一定好好管教孩子。”
兵丁又严厉地叮嘱了几句，目光又在小巷里扫视了一圈，确认没有其他异常，才带着其他兵丁，慢悠悠地离开了小巷。
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