隐形飞船如幽灵般穿梭在灰区的星穹之中，舷窗外是墨色深渊般的黑暗，偶尔有陨石碎片划破虚空，留下一道转瞬即逝的橘红色焰痕。三号星据点爆炸的余波早已被星流甩在亿万光年之外，但船舱内的凝重气氛却如同凝固的合金，压得人喘不过气。苏晚靠在冷硬的座椅上，指尖轻轻按压着突突作跳的太阳穴，眉心拧成一个浅浅的川字，试图缓解精神力透支带来的眩晕与疲惫。
凌一坐在控制台前，金属臂甲上的淡蓝色能量纹路忽明忽暗，如呼吸般律动，指尖在虚拟键盘上翻飞跳跃，留下道道残影。屏幕上密密麻麻的数据流如瀑布般滚动，荧光映亮他棱角分明的侧脸，眸中是与年龄不符的冷静锐利。乔伊斜倚在副驾驶座上，正用一块细绒布细细擦拭着那把陪伴她多年的能量枪，枪身密布的划痕在冷白灯光下格外清晰，每一道都镌刻着她在灰区摸爬滚打的挣扎与反抗，是岁月与生死留下的勋章。
“三号星的据点彻底暴露了，”乔伊放下能量枪，枪身与金属桌面碰撞发出清脆的声响，她抬眼看向凌一，语气带着难掩的焦灼，“我们下一步该往哪走？临时安全屋的坐标还能撑多久？”
凌一的目光始终没有离开屏幕，手指敲击键盘的速度越来越快，发出密集的“哒哒”声，如同急促的鼓点：“临时安全屋的坐标暂时没有泄露，但联盟的身份核查系统已经完成升级。我们的飞船虽然开启了最高级隐形模式，但一旦靠近星际航道的检查站，就会被强制触发核验程序。没有合法身份芯片，我们连灰区的边界都出不去。”
苏晚缓缓抬起头，眼中带着一丝茫然与疑惑。她在小世界辗转十年，早已对星际格局感到陌生，此刻如同刚踏入星际的新生，对所有规则都一无所知：“联盟的身份核查系统，具体是怎么运作的？”
乔伊叹了口气，指尖无意识地摩挲着能量枪的扳机护圈，语气沉重地解释：“联盟统治范围内的每一个公民，都必须植入专属身份芯片，芯片里存储着个人信息、星球户籍、职业档案，甚至是基因序列。检查站的扫描仪会在三秒内完成芯片读取，一旦发现信息异常，或者检测不到芯片信号，就会当场扣押，直接送往联盟设在边境的集中营——那里就是流民的坟墓。”
她顿了顿，补充道：“灰区本就是三不管地带，这里的流民大多没有合法身份，只能在星缝中苟延残喘。但最近联盟对灰区的管控越来越严，身份核查的力度更是翻倍，摆明了就是要抓捕我们这些反抗者。”
凌一点点头，终于停下了手中的动作，屏幕骤然亮起，一个半透明的三维人像模型悬浮而出，旁边附带的信息栏还是一片空白：“我已经黑进了星际暗网，正在破解联盟的身份数据库。想要安全离开灰区，我们必须伪造三个无懈可击的合法身份，最好的伪装就是星际流民——这类人的身份信息本就混乱，联盟的数据库里漏洞百出，不容易引起怀疑。”
苏晚凑到屏幕前，目光落在三个空白的人像模型上，心中涌起一股好奇：“伪造星际流民的身份，需要哪些关键信息？怎么才能做到天衣无缝，不被扫描仪发现？”
“流民身份不需要复杂的背景，只要有姓名、年龄、籍贯，再加上一个合理的流浪理由就行。”凌一的指尖在屏幕上轻轻一点，其中一个人像模型的五官开始快速重组，逐渐勾勒出苏晚的模样——只是眉眼间褪去了往日的锋芒，添了几分风尘仆仆的落魄感，肤色也调得暗沉了些，“关键在于身份芯片的伪造。联盟的芯片内置特殊能量编码，每一组编码都与数据库实时同步，必须精准复刻，差一丝一毫，扫描仪都会立刻报警。”
乔伊也凑了过来，看着屏幕上苏晚的伪造形象，忍不住低笑出声：“这造型绝了，妥妥的灰区流民既视感。名字就用苏晚吧，反倒是用原名更不容易引人怀疑——联盟通缉令上你的照片，还是十年前没觉醒共情力时的样子。”
凌一指尖翻飞，很快便完成了三个人的身份信息录入。苏晚的身份被设定为“来自废弃矿星的流民，家园被联盟强制征用开采稀有矿石，亲人失散后被迫流浪”；凌一则是“资深机械维修工，因拒绝为联盟军队服务，被驱逐出母星，在灰区靠修理飞船谋生”；乔伊的身份是“星际散货商，专门在灰区与边境星球之间倒卖紧缺物资，以此糊口”。
“身份信息已经上传至联盟数据库后台，现在需要制作实体芯片。”凌一从储物箱里取出三个指甲盖大小的空白芯片，逐一插入控制台的卡槽中，“芯片能量编码需要与数据库完成同步校准，这个过程大概需要十分钟，期间不能中断连接。”
他按下启动按钮，卡槽内的芯片瞬间亮起微弱的红光，屏幕上的进度条缓缓推进，数据流如银色丝线般在芯片与屏幕之间流转。船舱内陷入了短暂的沉默，只有芯片读取数据的“滋滋”声在空气中回荡，与飞船引擎的低鸣交织在一起。
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