关家堡内弥漫的肃杀之气，并未因试炼地的危机暂时解除而消散，反而如同不断收紧的绞索，压在每个人的心头。堡墙上的护卫眼神警惕，坊市间的喧嚣也蒙上了一层压抑。
血狼帮与阴傀宗的联手袭击，让关家付出了惨痛代价，多位精锐受伤，年轻一代的苗子也损了根基，更别提两位核心长老的元气大伤。此刻的关家，正如一头受伤的雄狮，舔舐伤口的同时，警惕着暗处的豺狼。
而关夏，便是这风暴眼中，一个逐渐无法被忽视的存在。
他趴在简陋小院的木床上，后背那道被腐毒尸犬利爪留下的伤口依旧狰狞，墨绿色的毒液虽被关松长老的灵药抑制，但边缘残留的灰黑色仍在无声诉说着当时的凶险。每一次呼吸牵扯肌肉带来的刺痛，都让他额角渗出细密冷汗，但他紧抿着唇，眼神锐利如刀，聚焦在枕边那几样东西上。
布满裂痕的银色面具碎片，散发着阴冷的不祥气息。
小指大小的【阴髓玉】，漆黑如墨，内蕴精纯阴寒。
还有那片边缘不规则、刻满扭曲符文的暗灰色骨片——“邪骨秘藏”。
他的目光最终落在旁边一个小陶盆里。盆中的腐殖土上，安置着腐心藤蔓的核心。与之前相比，核心明显膨胀了一圈，深褐色的表皮上，原本几丝嫩绿新芽已彻底消失，取而代之的是一些细微如活物般蠕动的黑色纹路。
它传递来的意念，不再是单纯的虚弱，而是带着一种饱食后的满足，以及对阴寒能量更深的渴望。吞噬了部分阴穴能量，虽然让核心表面多了几道细微裂痕，却也带来了本质的蜕变。
关夏拿起那块触手冰凉的阴髓玉，小心靠近小藤核心。核心上的黑色纹路瞬间活跃，散发出贪婪的吸力，精纯的阴性能量如涓流般被其吞噬。核心表面的裂痕在能量滋养下缓缓弥合，黑色纹路愈发清晰深邃，一股更强韧的生命波动散发出来。
“呼…”关夏稍松了口气，将能量被吸收大半、光泽略黯的阴髓玉收起。小藤的恢复速度，比他预想的要乐观。
他的视线再次落回那“邪骨秘藏”上。骨片入手沉重冰冷，材质诡异，上面的符文扭曲，多看几眼便觉心神晃动，充满邪异。关铁鹰长老的警告言犹在耳。他尝试着注入一丝微弱的灵力。
嗡！
骨片骤然滚烫！一股庞大、混乱、夹杂着无数凄厉哀嚎与疯狂呓语的信息洪流，狠狠冲入他的识海！
无数扭曲的炼尸法门、抽取生魂的邪术、以怨毒之血滋养尸傀的仪式……最后定格在一个名为“万魂尸煞阵”的恐怖邪阵核心图解上！那布阵所需的材料、阵眼位置、能量引导方式，竟与腐毒林被毁巢穴的地脉阴穴有七八分相似！
“噗！”关夏猛地切断灵力联系，将骨片丢开，脸色煞白，额头冷汗涔涔，大口喘息。仅仅是窥探一丝，那反噬之力就险些让他心神失守！这邪物，绝非现阶段能够触碰！
他心有余悸地用油纸将骨片层层包裹，深深藏入床下暗格。此物是祸源，但或许…未来也能成为反制阴傀宗的关键？不到万不得已，绝不可动用。
“呱…”小黑落在窗棂，暗红色的瞳孔带着担忧望来。
“我没事。”关夏勉强笑了笑，忍着后背撕裂般的疼痛，艰难坐起，套上干净的布衣。他必须去百草居看看了。试炼遇袭，店铺关门数日，那些刚刚建立起来的、脆弱的山民供货渠道，不知还能否维系。
当他带着小黑，一步一挪，强撑着走到青石街时，眼前的景象让他的心直直沉了下去。
昔日还算热闹的街道，此刻显得异常萧条。不少店铺半掩着门，掌柜伙计聚在门口，神色紧张地低声议论，空气中弥漫着不安。而他的“百草居”门口，更是被一群人围住。
几名身着左家制式青色劲装、腰挎长刀的彪悍护卫，大马金刀地堵在店门前。为首一个三角眼管事，正趾高气扬地对几个背着药篓、衣衫褴褛的山民唾沫横飞：
“…关家？哼！如今自身难保！还指望他们庇护这条街？识相点，往后你们采的山货，统统送到街尾左记商行！价格嘛，我们左家最是‘公道’，比关家之前收的——低三成！”
“低三成？！”一个老山民气得浑身发抖，“左管事，这…这是要逼死我们啊！关家铺子收我们的东西，价格一向厚道…”
“厚道？”三角眼管事嗤笑一声，斜睨着紧闭的店门，“关家连自家试炼的子弟都护不住，被血狼帮和阴傀宗杀得丢盔弃甲，长老都重伤闭关！这样的家族，还能罩得住青石街？天大的笑话！现在，这条街我们左家说了算！给你们一天时间思量，明日若再看到你们往这边送货…哼！”他冷哼一声，威胁之意毫不掩饰。
几个山民面色惨白，敢怒不敢言，看着护卫腰间明晃晃的刀锋，只能死死攥紧拳头，眼中满是绝望。
周围旁观的店铺掌柜们纷纷摇头叹息，看向百草居的目光充满了同情与无奈。左家，这是趁着关家虚弱，要彻底斩断其在青石街的根基，行那釜底抽薪之举！
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