晨光穿透驿站的窗棂，落在沈言床头的定魂珠上，折射出细碎的光斑。他将珠子揣进怀里，推门而出时，王力士已牵着两匹快马候在院外，马鞍上还绑着些干粮和水囊，显然是做足了准备。
“沈兄弟，咱这就出发？”王力士翻身上马，拍了拍马颈，“到太湖边得走一整天，早走早到。”
“走。”沈言跃上马背，怒晴鸡轻巧地落在他肩头，赤红羽衣在晨光中格外醒目。两骑并辔，沿着官道往东南方向疾驰，马蹄扬起的尘土在身后拉出长长的线，很快就将驿站远远抛在脑后。
一路无话，只偶尔在路边的茶摊歇脚。王力士说起太湖的传闻，越说越神：“据说那水下古城叫‘临安遗梦’，是南宋末年为避元兵，连夜沉入湖底的。城里不仅有皇库，还有后宫的珍宝，光是想想就让人眼热。”
“既是沉入湖底，怎会在夜间现身？”沈言问道，“寻常城池哪经得起湖水浸泡百年？”
“这就邪门了。”王力士挠挠头，“有渔民说，那城是‘蜃景’，看着在眼前，划过去却啥也没有；可真有人误打误撞进去过，出来后就疯疯癫癫的，嘴里念叨着‘金銮殿’‘宫女’，没过几天就没了气。”
沈言若有所思。能将人困住还致人疯癫，多半是阵法或是幻术在作祟，再加上水底阴气滋养，形成了类似“鬼市”的幻境，专引贪财好利之辈上钩。
傍晚时分，两人终于抵达太湖边的渔港。渔港里停满了渔船，桅杆林立，像片沉默的森林。渔民们正忙着收网，看到沈言二人牵着马，纷纷投来好奇的目光——这时候来渔港的外乡人，多半是冲着“水下城”来的。
找了家临河的客栈住下，沈言特意点了盘太湖银鱼。银鱼通体透明，在盘子里像碎银子，入口鲜嫩，带着湖水的清甜。怒晴鸡对着银鱼啄了两下，却没吃，大概是不喜欢腥味，转头叼起沈言手里的灵草叶，吃得津津有味。
“沈兄弟，咱明儿个找艘大点的船？”王力士喝着酒，眼睛瞟着窗外的渔船，“最好是带棚子的，夜里在湖上待着也能挡风。”
“不用。”沈言摇头，“找艘小渔船就行，动静小，不容易惊动东西。”他从怀里摸出定魂珠，珠子在灯光下泛着柔和的光，“有这珠子在，幻术伤不了咱们。”
王力士盯着珠子看了半晌，咋舌道：“这宝贝真这么厉害？能破幻境？”
“试试便知。”
第二天夜里，月色朦胧，太湖的水面像蒙了层纱，远处的岛屿化作模糊的剪影。沈言和王力士驾着艘小渔船，悄无声息地往湖心划去。按照渔民的指点，水下古城多在月圆之夜现身，而今晚正是十五。
“就在前面了。”王力士指着前方的水面，压低声音，“去年有个疯子说，他就是在那片芦苇荡附近看到城的。”
沈言停下船，望气术穿透水面，果然在芦苇荡下方看到一缕极淡的紫气，像被水泡过的绸缎，若隐若现。紫气周围缠绕着浓重的黑气，比黑水河的鳖精戾气更重，却带着种阴柔的诡异，显然是幻术形成的根源。
“来了！”王力士突然低呼一声，指着前方。
只见芦苇荡后方的水面上，竟真的浮现出一座城池的轮廓。城墙巍峨，角楼高耸，城门上隐约能看到“临安”二字，城内灯火通明，甚至能听到丝竹之声顺着风飘过来，温柔婉转，让人恍惚以为真的回到了南宋临安。
“别盯着看。”沈言按住想要起身的王力士，将定魂珠握在手中，“是幻术，盯着看会被勾走心神。”
王力士这才回过神，抹了把额头的冷汗：“乖乖，这也太真了……刚才我差点就想划进去了。”
沈言没说话，只是运转太阴秘法，将定魂珠的光芒引向水面。柔和的白光落在城池幻影上，幻影竟像水波般晃动起来，城门上的“临安”二字变得模糊，丝竹声也掺杂了些凄厉的尖叫，显然是幻术被破的征兆。
“吼——”
一声沉闷的嘶吼从水底传来，水面剧烈翻涌，城池幻影瞬间消失，取而代之的是无数水箭，射向小渔船。沈言早有准备，太阴刀气在船身周围凝聚成盾，将水箭尽数挡开，水箭落在刀气盾上，化作普通的湖水。
水底的黑影渐渐浮现，竟是一只巨大的乌贼精，触手足有丈许长，上面布满了吸盘，吸盘里还嵌着些碎骨和布料，显然是之前遇害的渔民留下的。乌贼精的眼睛是血红色的，死死盯着沈言，显然是幻术的操控者。
“原来是你在捣鬼。”沈言冷笑，“靠着幻术诱杀渔民，还敢冒充古城，找死！”
他没等乌贼精发动攻击，率先出手。破阵剑带着太阴刀气，如一道银蛇射向乌贼精的眼睛。乌贼精甩出触手格挡，“铛”的一声，触手被剑刃斩出深深的伤口，墨绿色的血液喷涌而出，染红了水面。
“吼！”乌贼精暴怒，剩下的触手同时甩出，像鞭子般抽向渔船。沈言拉着王力士跃出渔船，踩在水面上，同时对着肩头的怒晴鸡低喝一声：“动手！”
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