石毅坐在静心谷的断壁上，手里攥着半块染血的“守”字令牌。令牌是青禾当年亲手交给他的，如今边缘已被他捏得发毛，上面的字迹在血污中模糊不清，像一个正在褪色的笑话。
谷外传来新一批伤兵的哀嚎，其中夹杂着孩童的哭叫——那是今早没能及时撤回的平民，被骨魔的腐骨骑追上，死伤惨重。负责救援的修士跪在石毅面前，浑身是血，声音嘶哑：“护城使，我们……我们尽力了，腐骨骑太多，根本挡不住……”
石毅没有看他，只是将令牌凑到鼻尖。上面除了血腥味，还残留着一丝淡淡的檀香，那是青禾常用的熏香，代表着“守护”与“安宁”。可现在，这香味闻起来只觉得讽刺。
“尽力了？”他低声重复，声音里带着一种连自己都未察觉的寒意，“是尽力守护，还是尽力送死？”
修士愣住了，他从未见过石毅这副模样——那双总是带着沉稳的眼睛里，此刻翻涌着骇人的戾气，像极了传说中走火入魔的魔头。
“护城使，您……”
“滚。”石毅打断他，指尖的令牌被捏得咯吱作响，“带着你的人，滚回城墙。不想死的，就把刀握紧点。”
修士连滚带爬地退了出去。谷里只剩下石毅一人，还有满地呻吟的伤兵。他看着那些断手断脚的修士，看着那些失去父母的孩童，心中那根名为“守护”的弦，终于在日复一日的绝望中，崩断了。
他想起自己的身世。
石家本是魔道分支“黑石派”的旁系，他自幼修的便是《蚀骨魔功》，以吞噬他人道基进阶。十五岁那年，黑石派被正道围剿，全族覆灭，他被青禾所救，才改修守护道，成了石毅。
这些年，他刻意遗忘自己的过去，用“守护”二字约束本性，将《蚀骨魔功》的功法心得藏在识海最深处，以为自己真的能成为青禾那样的人。
可现在看来，何其可笑。
青禾说“杀戮是手段，守护是目的”，可碎道平原的现状告诉他：当手段撑不起目的时，所谓的“守护”，不过是自欺欺人的枷锁。
他守了十年，共生城的范围越来越小；他护了十年，死去的人越来越多；他信奉的“守护道”，在骨魔的铁蹄下，脆弱得像一张纸。
“呵呵……”石毅低笑起来，笑声越来越大，最后变成近乎癫狂的嘶吼。他猛地将手中的令牌掷出，令牌撞在断壁上，碎成数块，像他此刻的道心。
“守护？守护个屁！”
他霍然起身，识海中尘封的《蚀骨魔功》开始运转，一股久违的凶戾之气从他体内喷涌而出，黑色的魔纹顺着脖颈爬上脸颊，眼中的沉稳被猩红取代。
静心谷的伤兵们感受到这股气息，纷纷露出恐惧的神色，连呻吟都下意识地停了。他们在石毅身上，感受到了比骨魔更可怕的东西——那是来自魔道最本源的掠夺与毁灭。
“护城使……您……您怎么了？”一个老医师颤声问道。
石毅转头看他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“怎么了？我想起我是谁了。”
他曾是黑石派的石毅，不是碎道平原的护城使。他修的是能吞噬道基的魔功，不是处处掣肘的守护道。在这弱肉强食的修真界，守护是给弱者的安慰，掠夺才是强者的通行证。
“从今天起，”石毅的声音传遍静心谷，带着不容置疑的魔威，“碎道平原，换个活法。”
他的第一道命令，便是废除“资源优先伤兵”的规矩，改为“以战功分资源，斩一头骨魔得一块灵石，斩一头腐骨骑得十颗丹药，吞噬骨魔道基进阶者，额外奖励一座灵矿。”
命令一出，整个碎道平原都炸了。
“护城使疯了吗？那是魔道的做法！”
“吞噬道基是禁忌！会遭天谴的！”
“可……若是能快速变强，或许真的能挡住骨魔……”
质疑声四起，但当第一批斩杀骨魔的修士真的领到双倍资源，当有人冒险吞噬了一头低阶骨魔的道基，竟真的突破了瓶颈时，反对的声音渐渐小了下去。
修真界的法则就是如此现实：当“守护”带不来生存时，“掠夺”的诱惑便无人能挡。
石毅亲自示范了《蚀骨魔功》的威力。
在一次骨魔攻城时，他孤身一人冲入敌阵，断锋匕不再用于防守，而是专挑骨魔的道基所在刺去。每斩杀一头骨魔，他身上的魔纹便亮一分，气息便强一分。黑色的魔气在他周身缭绕，所过之处，骨魔的道基被强行抽出，化作精纯的能量涌入他体内。
“吞噬！给我吞噬！”
石毅狂笑着，猩红的眼中只有对力量的渴望。他不再管城墙上的防线是否稳固，不再管同伴是否陷入险境，他的世界里只剩下杀戮与掠夺。
短短半个时辰，他斩杀了上百头骨魔，吞噬的道基让他的修为硬生生拔高了一个境界，连断锋匕都被魔功淬炼得漆黑如墨，散发着吞噬一切的寒光。
城墙上的修士们看着这一幕，有人恐惧，有人震撼，更多的人则是眼中燃起了火焰。他们看到石毅仅凭一人之力便撕开了骨魔的防线，看到了魔功带来的强大，心中的最后一丝犹豫也烟消云散。
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