等待房捕头的间隙，院子里的气氛有些凝重。记名弟子们虽没再多问，却都下意识地放慢了动作，眼神里藏着担忧；大家站在一旁，低声讨论着该如何提醒村里的乡亲留意虫卵。李教头看着弟子们神色各异的模样，忽然轻轻叹了口气，目光落在陆野身上，语气带着几分追忆：“野小子，你可知师傅当年为何会从禁军退役，回乡下开武馆？”
陆野愣了愣，他只知道师傅曾在禁军任职，却从未听过其中的缘由，连忙摇头：“弟子不知，请师傅明示。”
李教头走到院子中央的老槐树下，伸手抚摸着粗糙的树干，仿佛在触碰遥远的过往：“二十年前，我刚入禁军时，不过是个普通的小兵，凭着一身力气和肯吃苦的劲头，慢慢升到了副都头，在禁军里也算小有名气。那时候我总想着，能在军中好好干，将来为国效力，也能让家人过上好日子。可没成想，最后却栽在了‘正直’二字上。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“十年前，禁军有一场重要的考校，考得好的人能直接晋升，不少人都盯着这个机会。当时有位姓赵的将领，想让我在骑射考核中给他的侄子‘通融’—— 只要我故意放慢速度，让他侄子能拿到好名次，他就答应给我升职。”
说到这里，李教头的眼神里闪过一丝怒意：“我当时想都没想就拒绝了！考校本就是为了选拔真正有本事的人，要是靠走后门晋升，将来上了战场，不仅会害了自己，还会害了身边的兄弟！可我没料到，那位将领竟如此记仇。”
在后续的骑射考核中，那位将领暗中做了手脚 —— 他让人在李教头的马饲料里加了刺激性的草药，还偷偷松动了马鞍的系带。考核时，李教头的马突然受惊失控，疯狂地在赛场上奔跑，他拼尽全力想控制住马，却还是从马背上摔了下来，重重地砸在地上。“当时我只觉得腰上传来一阵剧痛，后来被抬去医治，才知道伤了腰椎。虽保住了性命，却再也无法承受禁军的高强度训练，只能被迫退役回乡。”
“回乡后的那几年，我真是心灰意冷。” 李教头苦笑着摇了摇头，“看着自己的腰连弯腰都费劲，想到自己的军旅梦彻底破碎，我整日躲在家里借酒消愁，连门都不想出。后来还是你师母劝我，说我不能就这么浑浑噩噩过一辈子，就算不能再上战场，也能把自己的武艺教给别人，让更多人有自保的本事。我才慢慢振作起来，开了这间武馆。”
他转头看向陆野，眼神里满是欣慰：“这十来年，我的身体虽慢慢恢复，能正常生活，可武艺却始终没能回到巅峰 —— 腰椎的旧伤，总让我在发力时觉得力不从心。直到你来了，情况才变了。你送来的那些滋补药材，帮我调理好了不少旧疾；而且每次看到你练武时那股子不服输的劲头，我就忍不住想跟着一起练。这半年下来，我竟觉得比受伤前还要精神，连以前做不了的高难度招式，现在都能轻松完成了。”
陆野听到这里，心里满是敬佩 —— 在那样的境遇下，师傅还能坚守本心，不向权势低头，后来又能重新振作，开馆授徒，难怪能教出正直可靠的弟子。
李教头又补充道：“我收记名弟子虽不如入室弟子那般严苛，不用考察根基，但品性这关绝不能松。但凡有欺压百姓、品行不端的，就算他出再多的束修，我也绝不收留。房捕头就是我最满意的记名弟子之一 —— 姓房名正玄，不仅武艺好，办案能力强，还心怀百姓。前几年村里有户人家的孩子被拐走，是他连续追查了半个月，跑遍了周边的村镇，才把孩子找回来。这些年，他在蓝田县破了不少案子，帮百姓解决了不少麻烦，在县里的名声很好。”
正说着，院门外传来一阵沉稳的脚步声，脚步声不疾不徐，却带着一股干练的气息。众人抬头望去，只见一个身着藏青色捕快制服的中年男子走了进来 —— 他身材高大，面容刚毅，腰间佩着一把长刀，眼神锐利却不张扬，正是蓝田县的房捕头。
“师傅，您找我？” 房捕头快步走到李教头面前，恭敬地躬身行礼，动作标准而诚恳，丝毫没有因为自己是县衙捕头而摆架子。他的目光扫过院子里的众人，最后落在了陆野身上，眼神里带着几分好奇 —— 他之前虽听说师傅收了个天赋异禀的入室弟子，力气大、悟性高，却从未见过。
李教头笑着拍了拍陆野的肩膀，把他拉到身前：“这是我最小的徒弟陆野，就是他最早发现了蝗灾的隐患，还特意去田地里收集了虫卵。”
陆野连忙上前一步，拱手躬身，语气恭敬：“见过房捕头。常听师傅提起您，说您武艺高强、心怀百姓，今日一见，果然名不虚传。”
房捕头笑着点头，伸手拍了拍陆野的胳膊，入手只觉肌肉结实有力，心里不由得暗暗称赞：“不用那么见外，叫我一声师兄就好，早听说你力气大、悟性高，今日一见，果然气度不凡。能被师傅夸成这样，看来你的本事定然不小。”
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