半月之后，秋意渐深，霜风卷过真定城头，吹得旌旗猎猎作响。
清晨的薄雾尚未散尽，城门便被一队铁甲骑兵撞开。
马蹄踏碎青石板上的露水，尘土翻涌间，一面绣着“朝廷钦差”四字的赤红令旗高高扬起，如血般刺目。
来者共九骑，为首一人身披紫绶官袍，面容阴沉，手持一卷黄帛公文，正是幽州别驾田楷亲自引路而至的“使者”。
他身后随行数名吏员，皆佩州府印绶，气势逼人。
赵安闻讯匆匆赶来，脸色已白如纸灰。
他站在城门口望着那面令旗，手指微颤：“这……这是朝廷诏令？赵将军，万不可抗啊！一旦落个‘拒旨不遵’的罪名，便是百口莫辩！”
百姓也渐渐围拢过来，挤满了街巷两侧。
有人低声议论，有人惊惧后退——毕竟在他们眼中，“朝廷”二字重若千钧，是天命所归，不容置疑。
然而就在这片压抑的寂静中，一道银甲身影缓缓自城楼走下。
赵云未披大氅，腰间龙胆枪轻垂，步履沉稳如山移。
他目光扫过使者手中黄帛，嘴角竟浮起一丝淡笑。
“奉幽州牧令？”他开口，声音不高，却清晰传至每一个人耳中，“查我常山私设关卡、擅改赋税之罪？”
使者冷哼一声，展开公文当众宣读，字字铿锵，俨然定罪之辞。
末了厉声道：“今令尔等即刻解散五县联防，交出兵权，废止所谓《自治约》，恢复旧制赋税与官吏任免权，否则——以谋逆论处！”
话音落下，全场死寂。
赵安几乎要跪倒在地，却被身旁一名老农伸手扶住。
那老人满脸沟壑，眼中却燃着火光，低声道：“我们没做错什么……粮有人管，路有人修，孩子能上学堂，贼寇不敢近村——这怎么就成了罪？”
赵云没有看他，只是缓步上前，对那使者道：“你说我违法，可你可知法？”
使者一怔。
赵云不再多言，抬手一挥。
立刻有士卒捧上一卷竹简，漆封完整，乃是《大汉律·郡国条》原本。
赵云亲手展开，朗声诵读：“边郡遇寇乱，民无所依，可因时设防，募勇成军，事讫报备，非为僭越。”
一字一句，如钟鸣谷应。
“我常山五县，去年遭黄巾劫掠，死伤三千余口，流民八千未返。幽州无援兵一卒，无粮饷一粟，反令我等坐守待毙？”赵云目光陡然转锐，直视使者，“是我赵子龙率百姓筑坝屯田、开山冶铁、立约自治，才换得今日炊烟不绝、孩童安眠。如今你们不来嘉奖，反倒兴师问罪——请问，究竟谁才是背法弃民之人？”
人群骚动起来。
田楷勃然变色，怒指赵云：“大胆狂徒！一介布衣，竟敢公然抗命，还妄谈律法？法在州府，不在你口中！若不服判，便随我去幽州受审！”
赵云终于笑了。
他缓缓摇头，眼中寒光乍现：“你说法在州府？那你告诉我——你带来的，是廷尉印信？尚书台敕令？还是天子玺书？”
使者张口欲言，却语塞。
赵云步步逼近，声如冰刃：“没有中枢文书，仅凭一州牧令，就想废除万民共议、亲手缔结的自治之权？这不是执法，这是僭越！是借朝廷之名，行打压之实！”
“哗——”
人群炸开了锅。
“原来他们根本不是朝廷派来的！”
“难怪前几日断我们铁器，现在又要夺我们枪杆！”
“他们怕了！怕我们自己能活，不用看他们脸色！”
怒吼声此起彼伏，如同潮水般推向使者一行。
就在此时，裴元绍快步而出，手中托着一张大幅榜文，墨迹犹新，四角由铁钉钉入城墙木柱之中。
《常山十问》！
白纸黑字，赫然入目——
一问：幽州为何断我铁器供给？
致使农具难修、兵器难铸，是否意在困死我民？
（附：匠户联名证词十七份，库存消耗记录三册）
二问：州府何时修我驿道？
去岁暴雨冲毁南北通途，至今未复，商旅断绝，何故推诿？
（附：过往商队账簿残页，真定商会联署）
三问：去年黄巾劫粮，尔等何在？
敌骑入境七日，不见一兵救援，是否渎职失责？
（附：阵亡士卒名录，幸存村民口供九则）
四问：百姓赋税几成入私囊？
每岁上缴三成粮帛，然州仓空虚，可有明细公示？
（附：历年收支对比图，田楷亲信仓令私信抄录）
每一问之下，皆列证据如山。
更有一名断臂老兵跌跌撞撞冲出人群，扑跪于地，老泪纵横：“我儿战死鹿角岭！我领不到半石抚恤，田别驾说‘账上无名’！可我家门楣上还挂着军牌！将军救我一家老小，你们却要治他的罪？天理何在！”
悲声哭喊，撕裂长空。
百姓群情激愤，纷纷拾起石块，怒指向使者。
田楷暴跳如雷，抽出佩剑怒喝：“撕了这榜！给我撕了！”
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