严世蕃虽已倒台，但严党盘根错节的势力并未彻底清除。如同被斩断的毒蛇，残余的党羽在暗处吐着信子，伺机反扑。而风头正劲、深得帝心的徐小满，自然成了他们最欲除之而后快的目标。
这日清晨，一封匿名奏疏通过通政司的渠道，悄无声息地出现在了嘉靖皇帝的御案上，混在一堆日常奏章之中，毫不显眼。
嘉靖正由宦官服侍着服用晨间的丹药，冯保如往常一样，将整理好的奏疏轻轻放在案头。皇帝漫不经心地拿起最上面的一本，是工部关于漕运疏浚的例行汇报。他瞥了几眼，便搁在一旁。随后，他的手指触到了那封没有署名、信封印鉴也十分普通的奏疏。
“这是何人所奏？”嘉靖微微蹙眉，不署名的奏本通常意味着告密或紧急密报。
“回皇爷，通政司递上来便是如此，奴才也不知。”冯保垂首回应，眼神却微微闪烁，他显然已先一步知晓内容。
嘉靖拆开火漆，抽出信纸。起初，他的表情是惯常的淡漠，但随着阅读，眉头越锁越紧，脸色也渐渐沉了下来。奏疏上的字迹刻意扭曲，内容却极为惊悚：
“...臣冒死泣血上奏，工部侍郎徐小满，借督办军械之名，于西山僻静处私设工坊，暗造妖器。此器非同一般火铳，声若霹雳，威可摧城，名曰‘毁天灭地雷霆铳’...小满包藏祸心，阴养死士，恐欲行大逆不道之事...此举非为强军，实乃动摇国本，祸乱朝纲，恳请陛下明察，速除此獠，以安社稷...”
“毁天灭地雷霆铳？”嘉靖低声重复着这个充满煽动性的名字，指尖在御案上轻轻敲击，这是他陷入深思时的习惯动作。徐小满近来的风头确实太盛，军工革新成效卓着，在朝中声望日隆，军中将领如戚继光等亦对其赞赏有加...若其真有异心？
多疑的皇帝心中瞬间掠过无数猜忌。但他毕竟不是昏聩之君，尤其是经历了“金丹”与“基建”的觉悟之后，他强迫自己冷静下来。
“传徐小满。”嘉靖的声音听不出喜怒。
小满正在西山火器工坊与工匠们测试新一批火铳的击发机构，闻召立刻快马入宫。踏入精舍，他便感觉到气氛不同往常。嘉靖皇帝没有像往常那样赐座，而是让他站着，将那封匿名奏疏直接掷到他面前。
“徐卿，有人参你私造‘毁天灭地’的妖器，意图不轨。你作何解释？”嘉靖的目光锐利如鹰，紧紧盯着小满脸上的每一丝变化。
小满拾起奏疏，快速浏览一遍，心中先是凛然，随即反而镇定下来。他从容不迫地跪下，朗声道：“陛下，此乃无稽之谈，构陷之词！臣所造，确是新式火铳，然绝非什么‘妖器’。其威力虽胜旧铳，亦只在寻常兵械范畴，何来‘毁天灭地’之说？这‘雷霆铳’之名，更是子虚乌有！”
“哦？”嘉靖挑眉，“那奏疏中所言你私设工坊，阴养死士，又当如何说？”
“陛下明鉴！”小满抬起头，目光清澈，“西山工坊乃经工部报备、陛下您亲自批复设立，专为研发改良火器，所有人员皆是工部匠户或军中调配的辅助兵士，皆有册可查，何来‘私设’、‘阴养’之说？此分明是有人见军工革新初见成效，恐损其私利，故而恶意中伤！”
嘉靖沉吟不语。小满的坦荡与他掌握的情况基本吻合，但那份匿名奏疏如同投入静湖的石子，在他多疑的心中漾起了涟漪。
小满看出皇帝的犹豫，知道单凭口说难以彻底打消疑虑，尤其是面对严党余孽精心编织的“妖器”谎言。他心念电转，忽然有了主意，再次叩首，声音洪亮：
“陛下！耳听为虚，眼见为实。臣恳请陛下御驾亲临西山工坊，亲眼看看臣所造究竟是强军利国之器，还是祸乱朝纲之妖物！届时，是非曲直，一目了然！”
这个提议大胆而巧妙。嘉靖愣了一下，他久居深宫，已多年未亲临此等“污秽嘈杂”的工坊之地。但小满的自信和“眼见为实”四个字打动了他。他也想亲眼看看，这个徐小满到底弄出了些什么名堂。
“准奏。”嘉靖终于开口，“明日巳时，朕便去看看你的‘毁天灭地雷霆铳’！”
消息传出，朝野震动。皇帝亲临工坊，这是多少年未有之事！严党余孽暗中窃喜，以为皇帝疑心已起，小满此番是在劫难逃。而支持小满的官员则忧心忡忡，工坊毕竟是危险杂乱之地，万一出点纰漏，后果不堪设想。
冯保将各方反应报于嘉靖，皇帝只是淡淡一句：“朕自有分寸。”
次日巳时，嘉靖皇帝的銮驾在严密护卫下抵达西山脚下。为保安全，工坊已暂时停工，并进行了彻底的清理。小满率领工坊主要官员及匠头，早早跪迎在道旁。
工坊内部虽经打扫，仍难免有烟熏火燎之气和金属碎屑。嘉靖在冯保和小满的陪同下，掩鼻微微皱眉，但还是走了进去。他首先看到的便是整齐排列的工位，以及墙上悬挂的“标准化流程图”和“公差样板尺”。
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