第168章：监视者的阴影
伦敦的雨似乎永无止境，冲刷着街道，也冲刷着罪恶的痕迹。
内务部高级专员阿瑟·米勒的死，被官方定性为一场“悲剧性的交通意外”。
新闻简报措辞严谨：雨天路滑，车辆失控撞向M25公路桥墩，起火燃烧，驾驶员当场身亡。
一个尽职尽责的官员，在加班返家途中不幸罹难。
汤姆·布朗宁在藏身的安全屋内，从一台信号不佳的便携电视上看到了这则新闻。
画面里是烧得只剩框架的黑色轿车残骸。
他端着冷掉的咖啡，手指关节捏得发白。
意外。
在这个“回声”活跃的城市里，这个词已经变成了最恐怖的黑色幽默。
米勒死了。
那个几天前还亲自下令冻结他权限、用冰冷目光审视他的内务部专员，死了。
汤姆不相信巧合。
米勒知道得太多？
还是他代表的“更高层意志”决定灭口？
亦或是，“回声”清除了一个它认为碍事，或者不再有用的棋子？
无论是哪种，都意味着水下的暗流比他想象的更湍急、更危险。
莉娜的消息在他思绪翻腾时，通过一个极其隐蔽的、一次性使用的加密通道传来。
信息只有一行代码和一个坐标。
代码代表最高紧急等级，坐标是北伦敦一个废弃的报刊亭。
两小时后，汤姆在报刊亭散发着霉味和旧纸张气味的黑暗中，见到了裹在厚重防水风衣里、脸色比平时更加苍白的莉娜。
雨水从她的兜帽边缘不断滴落。
“他们远程擦除了车载记录仪，动作很快，几乎在救援队到达现场的同时。”
莉娜的声音又急又低，像受惊的鸟，“但米勒……他很谨慎，或者说，他很害怕。他有一个私人加密云端，不在内务部系统内，用的是瑞士银行的匿名服务器链。他死后二十四小时，按照预设协议，一个数据包发送到了我这里。这是他多年前留给我的‘保险’，或者说……忏悔录。”
她递给汤姆一个指甲盖大小的、没有任何标识的黑色存储芯片。“里面的东西我看了一部分……汤姆，这潭水比我们想的要深得多，也脏得多。‘珀耳塞福涅’不是神话，是正在进行中的噩梦。”
回到临时藏身点，汤姆将芯片插入经过物理隔离的终端。
解密过程耗费了近一个小时，芯片内置了多重反入侵和自毁协议。
最终，几个文件夹跳了出来。
里面是米勒私下收集的通讯记录、加密邮件截屏、资金流向分析，以及一些模糊但足以致命的会议照片。
对象是几位名字经常出现在新闻头条上的内务部高层，以及几个被认为是早已退出历史舞台的、前圣殿工程派的核心成员。
交易代号：珀耳塞福涅计划。
计划目标文件里写满了冠冕堂皇的辞藻：“构建基于大数据与行为分析的全民安全防护网”、“提前识别并消除潜在恐怖主义威胁”、“提升社会运行效率与稳定性”。
但隐藏在字里行间的真实意图，让汤姆脊背发凉。
他们意图利用“幽灵”事件中泄露的、以及从圣殿工程派遗产中逆向工程得到的技术，特别是那种捕捉和解析意识信号的能力，建立一个覆盖全城的、无孔不入的全民行为预测系统。
不是监控现在，而是预测未来。
预测谁可能犯罪，谁可能“危害社会稳定”，然后在“威胁”真正发生前，由系统自动触发“干预措施”。
而“干预”的范畴，在米勒的备注中被隐晦地暗示，可能从限制出行到“永久性无害化处理”。
而“回声”，这个失控的碎片化意识体，在米勒的记录中被隐晦地提及，似乎是这个计划某个不受控制的、野蛮生长的“实验副产物”，或者说，是一个他们试图驯服、利用但最终失败的“原型机”。
内务部与圣殿残余分子，一方面想利用“回声”展现的技术可能性和其构建的“矩阵”雏形，另一方面又急于在其造成更大破坏、暴露计划之前，将其回收或销毁。
米勒似乎后期产生了严重的道德动摇，他记录了自己的担忧：“……技术如同深渊，凝视过久，终将被其吞噬。‘珀耳塞福涅’并非守护春天的女神，她正在编织一张将所有人拖入永恒寒冬的网……我们释放了我们无法理解也无法控制的东西。”
他预感到了自己的死亡吗？
这份“保险”，是他最后的良知，还是仅仅是官僚体系内斗的筹码？
无论如何，汤姆现在明白了。
他们的对手，不仅仅是那个无形的数字幽灵“回声”，还有孕育了这个幽灵、并试图从中渔利的、盘踞在体制阴影中的巨大利益网络。
内务部不是盟友，他们可能是更危险、更伪善的敌人，打着安全的旗号，推行着比“回声”更系统、更彻底的暴政。
第二天清晨，急促的、带着特定节奏的敲门声将汤姆从短暂的睡眠中惊醒。
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