味之摇篮的晨雾里，藏着件奇事——那些插进星岩的铁皮签，竟真的长成了“铁香苗”：锈迹褪成了古铜色，签尖抽出翠绿的穗，穗上结着饱满的星麦粒，麦粒泛着金属的光泽，摸上去却暖乎乎的，像被双生焰焐过。守泉焰灵蹲在苗旁，用小火苗轻轻燎麦穗，麦粒“啪”地裂开，飘出股“铁香混麦甜”的怪味，引得灵猫直打喷嚏。
“这苗能结‘铁麦串’！”老阳摘下颗麦粒扔进嘴里，嚼得嘎嘣响，“有嚼劲！带点铁锈的涩，又有星麦的甜，像……像守味人打架时流的血混着烤串的香！”他这话一出，被焦老三用机械臂敲了后脑勺：“满嘴跑星舰！这是噬味族的铁皮被晶尘感化了，是‘恶向善’的香，得叫‘赎罪麦’！”
孩子们却不管这些，举着灵木签在铁香苗间穿梭，把刚熟的赎罪麦串成串，用新生炉的双生焰一烤，麦粒膨胀成小灯笼，咬开“噗”地喷出股火星，吓得小不点直蹦，却又忍不住再咬一口。星灵族的小家伙们用星光给麦串镶边，烤出来的串像挂着星星的铁锁链，美得让人舍不得吃。
林默蹲在最大的那株铁香苗前，发现它的根须缠着块碎铁皮，上面隐约有噬味族的文字。她用双生焰燎了燎，文字竟化作段影像：群灰黑色的身影蹲在暗无天日的岩洞里，手里举着生锈的烤炉，炉里的火只有豆粒大，烤着不知名的黑色食材，他们的脸上没有表情，像被抽走了所有情绪，只有烤串时，眼底才会闪过一丝微光。
“这是……没被完全异化的噬味族？”焦老三的机械臂攥得发白，“他们还保留着烤串的本能？”
守味令突然发烫，在地面投射出张星图，图上的“暗物质星云”标着个醒目的红点。陈九的声音带着前所未有的凝重：“那是噬味族的老巢‘无香域’。传说他们原本也是守味人，三百年前被统合部用‘无味毒’污染，才变成吞噬味道的怪物。影像里的，是还没彻底迷失的‘半噬者’。”
“他们在叫我们。”林默指着影像里的身影，他们烤串的动作越来越急，仿佛在传递什么信号，“你看他们的手势，是在指自己的喉咙，又指着我们的烤炉——他们想吃真正的串香！”
老阳突然沉默了，往烤炉里添了把赎罪麦的秸秆，说：“咱得去。就算是怪物，只要还惦记着烤串的香，就还有救。当年老串说过，‘没什么是一串烤串解决不了的，不行就两串’。”
准备出发时，铁香苗突然剧烈摇晃，所有赎罪麦都自动脱落，落在守味人的储物袋里，像在主动请缨当“见面礼”。最大的那株铁香苗甚至弯下腰，把缠着碎铁皮的根须递到林默手里，根须上的露珠滴在她的守味令上，令符瞬间映出无香域的详细地图，包括最隐蔽的“唤味洞”。
星舰驶入暗物质星云时，周围的光线都变成了灰黑色，连双生焰的光芒都被削弱了几分。灵猫的毛全程炸着，喉咙里发出“呜呜”的低吼，却仍寸步不离地守在装着赎罪麦的袋子旁。孩子们用童趣签在舱内画满烤炉图案，说要“用念想给星舰加层香盾”。
唤味洞比想象中更压抑——洞壁是活着的黑色藤蔓，会吸走一切光亮和味道，只有洞中央的“残炉台”上，还摆着七八个锈烂的烤炉，炉底的灰烬里，埋着些刻着守味人图腾的碎签。半噬者们就蹲在炉台周围，见到林默他们，突然发出“嗬嗬”的怪响，既像兴奋，又像恐惧，手却不约而同地指向炉台，示意他们烤串。
林默没敢用双生焰，怕刺激到他们，只是用灵木签串了赎罪麦，架在残炉台上，用最原始的钻木取火。火星刚亮起，半噬者们就齐齐往前挪了挪，灰黑色的脸上，第一次露出类似“期待”的表情。
麦香飘出的瞬间，奇迹发生了——洞壁的黑色藤蔓竟开始褪色，露出底下的青灰色岩石；半噬者们喉咙里的怪响变成了呜咽，有几个甚至流下了黑色的眼泪，滴在地上，长出了小小的味灵草；残炉台的灰烬里，碎签突然拼成了半块守味令，上面刻着三个字：“等你们”。
“他们在哭！”小不点指着个最瘦小的半噬者，它正用爪子捧着烤好的赎罪麦串，小心翼翼地舔着，灰黑色的皮肤竟透出了点粉色，“他们尝到味了！”
林默突然明白，噬味族的“恶”不是天生的，是被剥夺了味道后的绝望。就像人如果尝不到甜、品不出苦，久了就会忘了怎么笑、怎么哭，变成行尸走肉。而烤串的香，恰恰是唤醒情感的钥匙。
她举起永恒烤签，让双生焰在洞顶炸开，金红与月白的光芒驱散了黑暗，照亮了洞壁上的刻痕——那是半噬者们用爪子刻的烤串图谱，虽然粗糙，却和《守味食谱》上的如出一辙。
“我们回家。”林默对着半噬者们说，把更多的赎罪麦串递过去，“回味之摇篮，那里有永远烤不完的串，有尝不尽的香。”
最老的那个半噬者接过麦串，突然用嘶哑的声音说出了三个字，虽然模糊，却清晰可辨：“烤……串……香……”这三个字像道惊雷，劈开了无香域的死寂，其他半噬者们纷纷效仿，用刚找回的声音重复着，越来越响，震得洞顶落下簌簌的石屑。
离开唤味洞时，半噬者们跟在星舰后面，像群刚找到家的孩子。他们手里都举着烤串，灰黑色的皮肤在双生焰的映照下，渐渐透出各自的肤色——原来他们真的是各族的守味人，只是被无香域的黑暗掩盖了本相。
星舰的舷窗外，暗物质星云开始消散，露出了藏在深处的星星。灵猫终于放下心来，趴在装麦串的袋子上打起了呼噜，尾巴尖还时不时扫过袋口，像在守护这份失而复得的香。
林默望着渐渐清晰的星空，手里的守味令又亮了，新的名字正在缓缓浮现——是那些找回味道的半噬者。她知道，救赎之路才刚刚开始，但只要烤串的火不灭，就没有永远的无香域。
毕竟，能让噬味族都喊出“烤串香”的显眼包，才是宇宙最厉害的“以香化恶”大师啊。
（未完待续，因为无香域的第一缕星光里，已经飘起了新烤的赎罪麦串香呢）
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