沈云墨推开老宅密室那扇尘封的铁门时，首先看见的不是金银财宝，而是满屋子码放整齐的人骨。
不是完整的骷髅，是骨头——准确说是经过精细打磨、雕刻成各种形状的骨牌、骨骰、骨筹。在应急灯惨白的光束下，这些骨头泛着象牙般的温润光泽，有些上面还刻着细密的文字和图案。空气中弥漫着一股奇异的甜香，像是檀香混着某种草药，但底层透着若有若无的、属于骨头特有的钙质腥气。
他是三天前接到老家急电赶回来的。父亲沈砚秋——皖南最后一位手工制墨大师，在自家作坊里暴毙，死时手里攥着一枚特制的骨骰，七窍渗出黑色墨汁般的液体。警方初步判断是突发性脑溢血，但村里老人私下议论，说沈家这是“赌骨赌到头了”。
“赌骨？”沈云墨当时在电话里问堂叔。
“你们沈家祖上，不是普通的制墨人。”堂叔声音压得很低，“是‘骨墨师’。能用特殊配方，把人的骨头磨粉制墨。用这种墨写字，字会‘活’，能实现写字人的心愿。但这是邪术，每制一锭骨墨，就得跟‘骨主’的魂灵赌一局——赢了，墨成；输了，命偿。”
沈云墨是学文物修复的，在省博物馆工作，专门修复古代文书和墨宝。他从不信这些乡野怪谈，但父亲的死状实在诡异，加上急电里提到“老宅密室有东西必须你亲自处理”，他还是请假赶了回来。
密室大约二十平米，三面墙的木架上，整齐陈列着上百个木匣。沈云墨随手打开一个，里面是十二枚骨牌，每枚约两寸长、一寸宽，薄如蝉翼，透光可见内部细密的骨质纹路。牌面雕刻的不是寻常点数，而是人脸——男女老少都有，表情各异，有的悲，有的喜，有的怒，有的痴。
更诡异的是，当他拿起一枚骨牌时，耳边突然响起极细微的说话声，是个老妇人的声音：“该我出牌了……三筒……”
他吓得差点把骨牌扔了。
密室中央有张紫檀木桌，桌上摊开着一本厚厚的册子，封皮写着《骨墨账》。沈云墨强迫自己冷静下来，翻开账本。
第一页记载着沈家祖上的来历：明嘉靖年间，先祖沈墨客原是徽州富商，嗜赌如命，败光家产后流落街头。一日在乱葬岗捡到一副人骨制的骰子，鬼使神差赌了一局，竟连赢七场，赢回一座墨坊。自此发现，用人骨制成的赌具，能“听见”骨主生前的赌运和执念。沈墨客便专为赌徒服务——取将死赌徒的指骨或肋骨，制成骨墨，让赌徒用此墨写下赌约，据说能百赌百赢。
但账本后面记载着代价：“每制一锭骨墨，须与骨主残魂赌三局。三局两胜，墨成；反之，制墨人须献出相应部位骨头抵债。沈家世代短寿，盖因骨债累积。”
账本里密密麻麻记录着每一笔“骨墨交易”：
“万历八年，取赌徒刘三右手食指骨，制‘必胜墨’。刘三三月后赢回祖宅，但右手溃烂，截指而亡。”
“乾隆三年，取青楼女子翡翠双耳骨，制‘魅心墨’。翡翠接客暴富，但失聪疯癫。”
“光绪廿一年，取败家子周公子眉心骨，制‘转运墨’。周家生意重振，但周公子头疼欲裂，自戕。”
最后一笔是父亲的笔迹：“壬寅年腊月廿三，取自身左小指骨，制‘续命墨’。赌局三负二，欠骨债一指。若吾儿云墨见此，切记：密室骨具，万勿触碰，尽数焚毁。”
沈云墨看着账本，手开始发抖。他想起父亲左手确实少了一截小指，他一直以为是作坊事故，没想到……
就在这时，密室的灯突然灭了。
不是停电，应急灯还在工作，但光线变得极其昏暗，像是被什么东西吸收掉了。沈云墨听见骰子在桌上滚动的声音——哒啦，哒啦，哒啦，清脆得刺耳。
他猛地转身，看见紫檀木桌旁，不知何时多了三个人影。
不是实体，是半透明的、发着微弱磷光的人形。一个穿着明式长衫，一个穿着清装马褂，一个穿着民国长袍。他们都低着头，看不清脸，但能看见他们的手——都在把玩着骨制的骰子。
“沈家小子……”穿长衫的那个开口，声音像是从很远的隧道里传来，“你爹欠的债，该还了。”
沈云墨后退一步，背抵着冰冷的铁门：“什么债？”
“赌债。”穿马褂的那个接话，“你爹制了七十三锭骨墨，赢了六十九局，输了四局。赢的局，我们认；输的局，他用骨头还了三局，还剩一局——去年腊月那局，他输了，该献右手中指骨。但他耍赖，用‘续命墨’强行续了半年命。现在，连本带利，该你还了。”
穿长袍的抬起手，那只手只剩白骨，食指和中指缺失：“看见了吗？这就是输给沈家的骨头。现在，该沈家还了。”
沈云墨心脏狂跳：“怎么还？”
“赌一局。”三个声音齐声道，“用你爹留下的最后一副‘骸骰’。三局两胜，你赢，沈家骨债一笔勾销；你输，留下相应骨头。公平交易，童叟无欺。”
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