东枝桥战役的硝烟尚未散尽，曼纳河的河水裹挟着战斗留下的弹壳与木屑，缓缓流向萨尔温江。7月16日清晨，当第一缕阳光穿透雨林的枝叶，洒在布满弹痕的木桥上时，楚风正站在桥中央，看着士兵们抬着英军的尸体往山林深处的乱葬岗走去——那些红色的制服在绿色的草丛中格外刺眼，像是一朵朵枯萎的罂粟花。桥面的木板上，凝固的血渍被晨露浸润，泛着暗红色的光，每一步踩上去，都能感受到昨夜战斗的惨烈。
“团长，清点完毕！”孙虎快步走到楚风身边，军靴踩过桥面的弹孔，发出“咯吱”的声响。他手里拿着一份沾满泥土的战报，纸张边缘被汗水浸透，字迹有些模糊，“共歼灭英军327人，俘虏89人，缴获刘易斯轻机枪18挺、75毫米山炮3门、卡车7辆，还有大量步枪和子弹。我们伤亡63人，其中17人牺牲。”
楚风接过战报，粗糙的手指在“牺牲17人”那一行轻轻摩挲，指腹蹭过纸上的折痕，像是在抚摸战友的脸庞。他抬头望向远处的移民区，袅袅炊烟从红砖房的烟囱里升起，孩子们的嬉笑声顺着风飘来，清脆得像山林里的鸟鸣。“把牺牲的战友好好安葬，选块向阳的坡地，立块青石碑，碑上要刻清楚他们的名字、籍贯和牺牲日期——”楚风的声音有些沙哑，顿了顿才继续说，“他们是为了守护这些炊烟和笑声牺牲的，不能让他们无名无姓，更不能让他们的家人找不到回家的路。”
“是！”孙虎用力点头，眼眶有些发红，他转身大步离去，腰间的马克沁重机枪弹链随着脚步晃动，发出“哗啦哗啦”的声响，像是在为牺牲的战友送行。
此时，阿木阿果正骑着“闪电”——那匹通体乌黑的滇西马，在公路上疾驰。马蹄踏过路面的泥水，溅起一道道水花。他带着骑兵排的士兵巡逻时，在距离桥梁三公里外的竹林旁，发现了威尔逊丢弃的3辆福特卡车。车厢的帆布被匆忙掀开，露出里面码放整齐的马口铁罐头和木箱，木箱上印着“英军第17营补给”的字样。“团长，发现英军补给！”阿木阿果勒住马缰绳，通过挂在胸前的小型无线电发报机向楚风报告，语气里带着一丝抑制不住的兴奋，“都是牛肉罐头和压缩饼干，还有两箱马克沁机枪子弹，够我们全团吃半个月了！”
楚风站在桥上，听着无线电里传来的声音，嘴角露出一抹淡淡的笑容。他对着麦克风说：“全部拉回团部，罐头优先分给受伤的战友和牺牲士兵的家属，弹药仔细清点后，送回军事工业基地重新校准——记住，检查每一辆卡车的发动机和轮胎，英军可能会留下炸弹，别让兄弟们再受伤。”
“明白！”阿木阿果的声音传来，随后便是骑兵们吆喝着驱赶马匹、拖拽卡车的声响。
被俘的89名英军士兵，被自卫军士兵用麻绳捆着手臂，连成一串，沿着曼纳河的河岸往东枝北部走去。他们大多衣衫褴褛，脸上沾满泥土和血污，有的士兵腿上中了枪，一瘸一拐地走着，嘴里发出痛苦的呻吟。沿途的移民区村民们站在路边，好奇地看着这些穿着红色制服的英军——这是他们第一次见到“英国老爷”如此狼狈的模样，有的村民递过水壶，有的拿出刚烤好的玉米，却被自卫军士兵拦住：“小心有诈，等送到战俘营再说。”
临时战俘营建在东枝北部的一座小山脚下，是两个月前用水泥厂生产的军工水泥和红砖建造的。营区周长约500米，四周架设着两米高的带刺铁丝网，铁丝网上挂着“禁止靠近”的木牌。营门口有两名自卫军士兵站岗，他们背着毛瑟98a步枪，腰间别着手榴弹，眼神警惕地盯着每一个进出的人。营区内，四座营房整齐排列，每座营房能容纳20多名战俘，营房里铺着稻草床垫，摆着木制的桌椅，墙角还放着铁皮水桶和搪瓷脸盆——这与英军士兵想象中的“阴暗潮湿、遍地虱子”的战俘营完全不同。
当战俘们被押进营房时，一名名叫托马斯的英军中尉忍不住揉了揉眼睛。他曾听说过殖民地军队对待战俘的手段——鞭打、饿肚子、关小黑屋，可眼前的景象让他难以置信：“这些华人……竟然给我们准备了床铺？”他旁边的士兵杰克，腿上中了一枪，伤口还在流血，一名穿着白色大褂的卫生员立刻走过来，用酒精为他消毒，然后用纱布包扎好，动作熟练而轻柔。“你们……不打算虐待我们？”杰克疑惑地问。卫生员笑了笑，用不太流利的英语说：“我们是自卫军，不是土匪。你们是战俘，但也是人，我们不会伤害无辜的人。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，战俘们就被一阵哨声叫醒。他们以为要被拉去做苦工，纷纷露出恐惧的表情，却没想到士兵们端来了热气腾腾的米粥和咸菜。“这是早饭，不够可以再要。”负责送饭的士兵说。托马斯端着碗，看着里面粘稠的米粥，心里五味杂陈——在英军的军营里，士兵们早餐也只是硬邦邦的面包和冷咖啡，而在这里，竟然能喝到热粥。
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