东枝桥战役的捷报传到果敢时，楚氏庄园的广场上正在举行庆功宴。楚阳站在临时搭建的高台上，手里举着一碗米酒，对着台下的士兵和移民们高声说：“东枝桥的胜利，证明我们用钢铁和汗水造出来的武器，能挡住英国人的子弹！证明我们这些背井离乡的华人，能在缅北守住自己的家！”
台下的欢呼声像浪潮一样涌起，工人们举起沾着机油的手，士兵们挥舞着刚缴获的英军军帽，孩子们骑在父亲的肩膀上，跟着喊着“保卫缅北”的口号。然而，没人注意到，人群中几个穿着缅族服饰的男子，正悄悄收起藏在袖中的传单，眼神里藏着一丝阴鸷——他们是英国殖民当局安插在移民区的密探，正等着将缅北的欢庆场面，变成挑拨民族矛盾的筹码。
仰光的英国驻缅甸司令部里，布朗正对着电话咆哮。电话那头是伦敦殖民部的官员，语气冰冷得像西伯利亚的寒风：“布朗，你让大英帝国蒙羞！500多人败给华人农民，这是驻缅英军成立以来最大的耻辱！限你三个月内挽回局面，否则你就准备回伦敦退休吧！”
“是！阁下！”布朗挂掉电话，额头上的青筋还在跳动。他转身走到地图前，手指重重地戳在东枝的位置——那里的红圈旁，被他用黑笔打了一个大大的叉。“华人靠的不是战斗力，是运气！是我们的兵力太少！”布朗对身边的参谋怒吼，“立刻拟定计划，申请从印度调派第23旅和第47旅，再加上驻缅英军的第19旅，总共三个旅，1.2万人，配备48辆马克IV型坦克、36门18磅野战炮，我要亲自指挥，踏平缅北！”
参谋愣了一下，犹豫着说：“司令，三个旅的兵力太多了，伦敦可能不会批准……”
“批准？”布朗冷笑一声，“东枝桥的失败已经让伦敦恐慌了，他们怕楚阳的华人势力做大，影响英国在东南亚的殖民统治。我会告诉他们，缅北自卫军有5万人，还有德国技师帮忙造武器，不增兵，缅甸就会变成华人的天下！”
就在布朗紧锣密鼓地向伦敦申请增兵时，他的副官带来了一个“好消息”：缅甸中部的缅族领袖吴登盛，愿意配合英国“推翻华人统治”，组织缅族民众在曼德勒、东枝等地闹事；同时，掸邦的几个土司，因为不满楚阳整合土司领地，也愿意派出土司兵，加入英军的进攻队伍。
“很好！”布朗的眼睛亮了起来，他立刻召见了吴登盛和土司代表。在仰光的殖民官邸里，布朗端着红酒，对眼前的几人说：“只要你们帮我打败楚阳，英国会承认你们对曼德勒的控制权，掸邦的土司们也能保留所有特权，甚至可以扩大领地。”
吴登盛是缅族的一个小地主，一直嫉妒华人在缅北的发展，他立刻拍着胸脯说：“司令放心，曼德勒有20多万缅族民众，我只要一声令下，就能让他们冲进华人的工厂和移民区，把那些华人赶出去！”
掸邦最大的土司刀世勋，手里把玩着一把镶嵌宝石的弯刀，傲慢地说：“我的土司兵有3500多人，都是能征善战的山地兵，熟悉雨林地形，能帮英军带路，攻打缅北的军事基地。”
布朗满意地点了点头，他的“复仇计划”终于有了眉目：先用缅族民众闹事，扰乱缅北的后方；再让土司兵打前锋，消耗自卫军的兵力；最后，三个旅的英军主力发动总攻，一举占领果敢，摧毁楚阳的工业体系。
1921年9月，曼德勒的街头突然出现了大量传单，上面写着“华人抢走了缅族的土地和工作”“楚阳要把缅族变成奴隶”等煽动性言论。很快，一群手持棍棒的缅族民众，在吴登盛的带领下，冲进了曼德勒的楚氏纺织厂分厂。
“砸！把华人的工厂砸了！”吴登盛大喊着，手里的木棍砸向纺织厂的玻璃。工厂里的工人吓得四处逃窜，机器被推倒，布匹被撕碎，车间里顿时一片狼藉。随后，骚乱蔓延到了东枝、腊戌等地的移民区，缅族民众与华人移民发生冲突，街头到处都是打斗声和惨叫声。
果敢的楚氏庄园里，楚阳接到了曼德勒分厂的紧急报告。他立刻召集各部门负责人开会，脸色严肃地说：“这不是普通的骚乱，是布朗和吴登盛故意挑起来的。他们想让我们后院起火，分散我们的兵力。”
“司令，我们派军队去镇压吧！”苍狼师师长楚平怒气冲冲地说，“这些缅族暴徒砸了我们的工厂，伤了我们的人，不能就这么算了！”
楚阳摇了摇头：“不行，镇压会让民族矛盾激化，正好中了布朗的圈套。我们要分两步走：第一，派宣传队去曼德勒、东枝等地，向缅族民众解释真相，告诉他们是英国人在挑拨离间，我们的工厂给缅族提供了工作，我们的粮食让大家都能吃饱；第二，调派自卫军的宪兵部队，保护华人移民和工厂，制止骚乱，但尽量不使用武力，只抓捕带头闹事的人。”
同时，针对掸邦土司的动向，楚阳也做出了安排。他派人与掸邦内部反对刀世勋的土司联系，承诺只要他们不参与英军的进攻，缅北会帮助他们发展经济，提供工业产品；对于已经加入英军的土司，楚阳则命令楚风带领第二团，在掸邦与缅北的边境线上设置防线，防止土司兵突然袭击。
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