1932年12月的仰城，带着大西洋湿气的德国货轮缓缓靠港，甲板上堆叠的Panzer II坦克生产线设备，在热带阳光下泛着冷硬的金属光泽。楚阳看着工程师们开箱检查设备，他身后的中德联合军工基地刚平整完土地，但“本土化改造”的指令已提前发往赵刚的技术团队。
生产线不能原样照搬，”楚阳对赶来接设备的赵刚说，“欧洲的平原和东南亚的雨林，是两个完全不同的战场。从设备安装第一天起，改造就得同步跟上。”赵刚攥着手里的东南亚地形测绘图，上面用红笔圈满了水网、泥泞区和雨林小路：“您放心，我和汉斯已经把改造方案细化到每个零件了。”
此时的军工基地，德国工程师汉斯·科勒正带着团队调试冲压机，赵刚突然蹲下身，指着坦克履带的模具说：“汉斯，这个模具得改。Panzer II的履带宽度是110mm，在湄公河三角洲的烂泥里会陷进去，我们要把宽度加到130mm，模具的冲压尺寸得加宽20厘米。还有履带板的纹路，不能用平直纹，得做成‘人’字形深齿，像水牛蹄子那样能扒住泥地。”汉斯起初坚持“原厂设计最可靠”，直到赵刚拉着他去基地外的稻田——一辆试验用的Panzer II刚开进去就陷了半个履带，士兵们挖了两个小时才拖出来。“看到了吗？”赵刚抹了把脸上的泥，“这就是东南亚的‘脾气’，不改不行。”
1933年早春，晨雾还没散尽，基地里已响起改造后的机器轰鸣。赵刚穿着油污的工装，蹲在“雄狮”坦克底盘旁，手里的扳手正固定着加宽后的履带轴：“除了履带，发动机也得升级。德国的密封胶在欧洲够用，但这里的雨季会下4个月，雨水带酸性，得换成美国杜邦的耐酸橡胶密封垫，把发动机舱、变速箱接口全裹三层，再装个导水槽，绝不能让水渗进去熄火。”汉斯拿着改进后的发动机图纸，忍不住点头：“你们对环境的敏感度，比我们这些欧洲工程师更精准。”
同一时期，运输车辆和装甲车的本土化改造也在同步推进。从美国通用汽车引进的卡车底盘刚卸货，楚氏机械厂的工程师就围着底盘拆解：“通用的GMC卡车载重3吨，发动机88马力，但兴南的山区公路坡度能到30度，还得拉火炮零件，必须改。”他们给发动机加装了德国博世的涡轮增压器，把功率提到146马力；把车架换成轻量化的锰钢，车身木板使用进口巴沙木，减重700公斤；轮胎换成宽胎深纹的越野胎，能在碎石路和泥泞路上行驶。改造后的“兴南1号”军用卡车，载重从3吨提到6.5吨，爬坡度提升到35度，1933年3月第一次试运就轻松的成功把一门75mm火炮加弹药和班组人员从仰光运到了缅北山区。
装甲车的改造则更贴合“水网作战”需求。赵刚团队把德国Sd.Kfz.251装甲运兵车的轴距缩短30厘米，车身高度降低20厘米，方便在雨林里绕树、在水网稻田里穿行；装甲用15mm的镍铬合金，比原厂的20mm装甲轻，但硬度更高，能抵御步枪子弹和手榴弹破片；车顶加了可折叠的帆布棚，雨季能遮雨，旱季能拆卸，还能架起高射机枪防空。1933年4月，第一辆“雨林豹”装甲车下线，在仰光郊外的水网区测试时，轻松趟过1米深的沟渠，还能在稻田埂上灵活转弯——这正是楚阳要的“能在东南半岛和长江以南作战的装备”。
1933年6月，中德联合军工基地的产能迎来第一次爆发。改造后的Panzer II生产线，每月能生产5辆“雄狮”坦克，比1932年的每月3辆提升67%。但赵刚团队没有停留在“量产”，而是往“定制化”深耕——针对东亚战场可能遇到的日本九七式坦克，他们把“雄狮”的炮塔装甲从25mm增厚到30mm，能抵御日本57mm火炮的攻击；炮盾加了倾斜角度，能反弹部分炮弹；还在炮塔侧面加了储物箱，能装备用履带板和维修工具，适应长途行军。
1933年10月，兴泰边境的演习场，30辆“雄狮”坦克组成的装甲集群，在水网和泥泞中推进——加宽的履带没陷进烂泥，防水的发动机没熄火，增厚的装甲顶住了“模拟敌军”的反坦克步枪射击。仅2小时，坦克就突破了预设防线，配合“雨林豹”装甲车运送的摩托化步兵，拿下了阵地。
潜艇的本土化改造则藏着“浅海作战”的巧思。1933年初，杨金秀从德国带回U-IX潜艇图纸时，第一时间就指出了问题：“U-IX长76米，吃水6米，东南亚很多海域水深只有100米，很容易触礁。”汉斯·科勒（此时兼任潜艇项目总师）把船体钢材换成耐海水腐蚀的克虏伯合金钢，表面加锌涂层抗热带海水腐蚀；蓄电池组换成美国爱迪生的新型铅酸电池，容量提升50%，水下续航从40小时延长到60小时，足够在泰国湾伏击后悄悄撤离。1933年12月“湄南号”下水时，是一艘完全为东南亚“量身定做”的潜艇——舱内的床铺用藤编材质防热，仪表盘加了防眩光涂层，连鱼雷舱的空间都做了优化，能多装2枚鱼雷。
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