1944年春,太平洋战场的反攻浪潮已席卷整个南洋群岛。盟军在西南太平洋发起的“跳岛战术”成效显着,日军的海上防线节节败退;兴南军队在中南半岛的稳固统治与军工体系的全面爆发,为南洋华人自卫军提供了源源不断的装备与战略支援;苏门答腊岛的收复,彻底切断了日军的南洋石油命脉,让其在南洋的防御体系陷入被动。此时,作为南洋第二大岛的加里曼丹岛,成为日军在南洋群岛最后的战略据点之一,也成为南洋华人自卫军实现“南洋全域解放”的关键一环。
加里曼丹岛,这座面积达74万平方公里的辽阔岛屿,横跨赤道两侧,北濒南海,南邻爪哇海,东接苏拉威西岛,西连苏门答腊岛,是连接南洋东西两端的地理枢纽。岛上资源富集程度堪称南洋之最:东部的巴厘巴板油田年产石油超800万吨,是日军在南洋仅剩的大型油田之一;中部的卡普阿斯河流域蕴藏着巨量煤炭与金矿,是日军军工生产的重要原材料供应地;遍布全岛的热带雨林则为橡胶、木材等战略物资提供了充足储备。对日军而言,守住加里曼丹岛,就能保住最后一丝战略资源补给希望,为其“玉碎决战”保留资本;而对南洋华人自卫军来说,攻克这座岛屿,就能彻底完成南洋群岛的战略合围,将日军残余势力压缩至少数孤岛,为后续的建国大业扫清障碍。
日军深知加里曼丹岛的战略价值,在此部署了重兵防御:包括曾参与武汉会战的第18师团、在爪哇岛战役中残余的第21师团一部,以及擅长丛林作战的独立混成第4旅团,总兵力约4万人。配备40辆95式轻型坦克、60门75mm山炮及30架零式战斗机,依托岛上复杂的地形构建了严密的防御体系——北部文莱地区以港口要塞为核心,构筑了岸防炮阵地与反坦克壕沟;南部马辰地区利用平原地形,部署了坦克集群与机械化步兵,形成机动防御;东部巴厘巴板油田区则围绕油井、炼油厂构建了碉堡群与火力网,号称“铜墙铁壁”;中部山区与热带雨林则被日军改造为游击据点,企图以“丛林持久战”消耗进攻方兵力。
为确保战役胜利,南洋华人自卫军整合优势兵力,组建加里曼丹远征军,由泗水师师长李明远担任总指挥。远征军下辖泗水师主力2.5万人、新加坡师抽调的1.2万人精锐,以及加里曼丹岛本地组建的8000人华人游击队,总兵力约4.5万人。
李明远在战前军事会议上,对着标注满日军部署与地形数据的巨型地图,提出了“分进合击、重点突破”的核心战术:“加里曼丹岛地域辽阔,日军兵力分散,我们不能逐点强攻,必须兵分三路,从北、南、东三个方向同时发起进攻,逐步压缩日军防御空间;同时,集中优势兵力,重点突破文莱、马辰、巴厘巴板三大战略据点,夺取港口与资源产区,切断日军的补给与退路,最终将其围歼于中部山区。”为适配岛屿作战特点,远征军进行了针对性准备:从兴南补充了30辆“雄狮”III型坦克、20门105mm榴弹炮与大量两栖登陆装备;本地华人游击队提供了详细的岛屿地形测绘图、日军据点分布情报与丛林生存技巧;士兵们接受了两栖登陆、巷战、丛林伏击等专项训练,配备了防水背包、丛林砍刀、驱虫药剂与便携式电台,为长期作战做好了充分准备。
1944年4月15日,加里曼丹远征军正式发起反攻,三路人马如同三把利刃,从不同方向刺向加里曼丹岛,一场横跨万里的岛屿合围战就此拉开序幕。
北路军由新加坡师一部与本地游击队组成,共约1.2万人,在新加坡师副师长林卫东的率领下,从英属北婆罗洲(今沙巴州)出发,乘坐兴南援助的登陆艇,渡过文莱湾,直扑加里曼丹岛北部的战略要地——文莱市。文莱市不仅是加里曼丹岛北部的重要港口,更是日军向北输送物资、向南增援的交通枢纽,日军在此部署了第18师团一部约8000人,依托港口要塞与城郊丛林,构建了“外围丛林伏击+市区据点联防”的防御体系。
4月18日拂晓,北路军在文莱市东郊的海滩成功登陆。日军早有防备,在登陆点附近的丛林中布设了大量伏击阵地,当北路军士兵刚踏上沙滩,丛林中便响起密集的枪声,日军的机枪与步枪火力交织成网,登陆艇与滩头阵地瞬间陷入火海。林卫东临危不乱,下令装甲分队的“雄狮”III型坦克登陆,用75mm主炮轰击日军丛林阵地,同时命令步兵分队组成战斗小组,交替掩护,向丛林深处推进。
加里曼丹岛的丛林与苏门答腊岛相比,更加茂密潮湿,藤蔓缠绕着参天古木,地面覆盖着厚厚的腐殖土,稍有不慎便会陷入泥潭。日军士兵凭借对地形的熟悉,在树干后、洞穴中、沟壑里设置隐蔽火力点,频繁发起突袭,北路军的推进异常艰难。林卫东借鉴了陈文彬在苏门答腊岛的游击战术,将部队化整为零,分成数十支小股战斗群,由本地华人向导带领,绕开日军正面火力,从侧翼与后方发起反击。
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