浅洞内的时光在寂静与警惕中缓慢流逝。
贾戈武轮流进行着浅眠、警戒和能量吸收。那颗来自菇蛛虫的虫核能量微弱，但聊胜于无，至少让他因频繁使用精神感知而产生的疲惫感缓解了不少。
灰影如同最忠实的哨兵，矗立在洞口，纹丝不动，只有眼中那两点微弱的红光，证明它处于待机状态。
当外界透过石缝渗入的光线再次变得微弱，预示着又一个夜晚即将降临时，钥匙的声音毫无征兆地在贾戈武脑海中响起，带着一丝难得的……活跃？
“能量储备达到最低运行阈值。可以进行下一步了。”
贾戈武精神一振：“下一步？是‘铁甲’？”
“没错。准备好见证你的第一件‘生物装甲’……的雏形了吗？”钥匙的语气依旧带着惯有的戏谑，但贾戈武能感觉到其中一丝不易察觉的期待。
不等贾戈武回应，他眼前一花，意识再次被拉入了那片虚无的次元空间。
空间中央的景象与上次截然不同。
那只庞大的猩甲虫——铁甲，依旧趴伏在那里，但笼罩它的不再是维持生机的灰光，而是一层如同液态金属般流动的、闪烁着暗沉光泽的能量流。
它身上那些破碎的甲壳正在以肉眼可见的速度被修复、重塑，甚至变得更加厚重，棱角处泛着幽冷的寒光。它那双被“顺溜”临死前重创的复眼，此刻覆盖上了一层晶化的薄膜，隐隐有暗红色的能量在其中流动。
最引人注目的是，在铁甲的额头正中央，一个复杂的、与贾戈武右手掌心隐约呼应的淡金色符文正在缓缓成型、固化。
“修复基本完成，野性基因初步驯化，精神链接通道建立中。”钥匙所化的迷雾人形漂浮在铁甲上空，如同一个正在进行最后调试的工程师，“它现在很虚弱，需要大量能量补充才能真正恢复战斗力。不过，基本的指令接收和执行没问题了。”
随着钥匙的话音，那流动的能量流逐渐渗入铁甲体内，最终完全消失。铁甲庞大的身躯微微震动了一下，发出一声低沉、却不再充满暴戾，反而带着一丝顺从意味的嘶鸣。
它挣扎着，似乎想要站起来，但显得有些吃力。
“给它点‘甜头’。”钥匙对贾戈武道，“把你手里那颗菌蜈虫核拿出来，放在它额头的符文上。”
贾戈武依言上前，看着眼前这头焕然一新的庞然大物，心中难免有些紧张。他伸出手，将那颗苍白色的虫核轻轻按在铁甲额头那个淡金色的符文上。
虫核接触符文的瞬间，仿佛冰雪消融，迅速被吸收进去。铁甲发出一声舒畅的低吼，庞大的身躯猛地一震，一股远比之前强悍的气息散发出来。它那覆盖着晶化薄膜的复眼骤然亮起，如同两盏暗红色的灯笼，牢牢锁定了贾戈武。
一股微弱但清晰的精神链接，在贾戈武与铁甲之间建立起来。他能够模糊地感知到铁甲此刻的状态——虚弱，饥饿，但对他充满了……依赖和服从？
“好了，初步绑定完成。”钥匙拍了拍手，“现在，它是你的了。给它下个指令试试。”
贾戈武深吸一口气，尝试通过精神链接下达第一个指令：“站起来。”
铁甲喉咙里发出一阵咕噜声，粗壮的四肢开始用力，伴随着甲壳摩擦的声响，它那庞大的身躯有些摇晃，但最终还是稳稳地站立了起来！虽然气息依旧有些不稳，但那如同小型堡垒般的压迫感，让贾戈武心跳都漏了一拍。
成功了！他真的拥有了这只强大的虫兽作为战宠！
“别高兴得太早。”钥匙适时地泼来冷水，“它现在就是个空架子，刚才那颗虫核只够它活动一会儿。想让它成为真正的战力，你需要用虫核把它‘喂饱’。而且，指挥它战斗，同样会消耗你的精神力。你现在就像个刚拿到驾照的新手，开着一辆耗油惊人的坦克，小心还没开到战场就没油了。”
贾戈武冷静下来，钥匙说得对。
获得铁甲是巨大的助力，但也意味着更大的负担和更精细的操控要求。
“我明白。”他点了点头，目光扫过铁甲和静静站在一旁的灰影，“那么，接下来就是实战检验了。”
“正合我意。”钥匙的迷雾身形消散，“出口已经准备好，外面有一只不错的‘陪练对象’。记住，你是指挥官，不是冲锋陷阵的小兵。合理利用你的‘部队’。”
意识回归身体，贾戈武猛地睁开眼。洞外，隐约传来一阵令人牙酸的、仿佛金属刮擦岩石的声音。
他透过石缝向外望去。只见在昏暗的光线下，一只形态奇特的虫兽正在不远处徘徊。
它体型细长，约三米左右，形似一只巨大的蜥蜴，但全身覆盖着暗金色的、如同金属片般的鳞甲。它的四肢短粗有力，爪子锋利，正在用头部一根螺旋状的、闪烁着金属寒光的独角，不断地刮擦着一块岩壁，似乎是在磨砺那根独角，又像是在搜寻着什么。鳞甲摩擦间，发出刺耳的声响。
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