星尘号营地内，墨非、凌霜和阿信围坐在战略桌前，面前是全息投影显示的遗迹结构图。自从星官风传来关于星槎坊和织梦者起源的惊人信息后，他们意识到时间比想象中更加紧迫。
“风的信息表明，遗迹核心的源初引擎可能与星槎坊同源，”墨非指着结构图中心区域，“如果我们能完全激活并理解它，或许能找到对抗时间崩溃的方法。”
凌霜的机械臂微微发光：“我能感觉到引擎在呼唤。但这次不同...有一种紧迫感，甚至...恐惧。”
阿信调整着探测设备参数：“根据风提供的频率模式，我改进了扫描系统。但遗迹深处的能量读数极不稳定，像是...某种东西正在苏醒。”
墨非最终决定：“我们必须冒险深入。凌霜，你负责与引擎沟通；阿信，监测能量变化并提供技术支持；我负责安全保障。小队规模控制在最小，只带必要装备。”
准备工作紧张而有序。每个人都知道，这次探索不同于以往——他们不仅要面对未知的远古科技，还要面对彼此之间日益复杂的关系网。
遗迹入口再次开启，内部的能量氛围明显不同以往。通道中的光芒脉冲急促而不规则，墙壁上的脉络时而明亮时而暗淡，仿佛整个遗迹正在经历某种“心悸”。
“能量波动比上次增强了300%，”阿信报告，声音中带着紧张，“而且模式混乱，不像自然波动。”
凌霜的机械臂自主调整着频率：“引擎在挣扎...某种东西在阻止它完全苏醒。”
小队谨慎地向遗迹深处前进。越往核心区域，那种混乱感就越强烈。有时空间会突然扭曲，通道长度莫名变化；有时时间流速异常，几秒钟仿佛被拉长成几分钟。
“时空结构在这里极其脆弱，”墨非警告，“大家保持警惕，任何异常立即报告。”
经过数小时的艰难行进，他们终于到达一个前所未有的巨大空间。眼前的景象让所有人震撼得说不出话——
这是一个堪比小行星规模的洞窟，中央悬浮着一个巨大的几何结构，由无数发光线条组成，不断变换形态。那就是源初引擎的本体，远比他们在核心圣殿看到的投影更加宏伟和复杂。
“这就是...源初引擎...”凌霜喃喃自语，机械臂与引擎产生强烈共鸣，发出前所未有的光芒。
阿信快速扫描：“能量读数超出 scale！这不仅仅是引擎，它更像是...某种维度和现实稳定装置的核心！”
墨非注意到引擎周围漂浮着许多碎片化的结构：“这些似乎是防御机制的部分残骸。看来有人——或者说有什么东西——曾经试图破坏引擎。”
突然，引擎发出强烈脉冲，整个空间剧烈震动。从引擎周围的虚空中，浮现出数个奇特的构造体——它们既非机械也非生物，而是由纯粹能量和某种未知物质构成的守护者。
“远古防御系统激活了！”阿信惊呼，“它们在视我们为威胁！”
守护者发出奇异的光芒，投射出复杂的能量图案。这些图案不是攻击，而是某种测试或验证。
“它们在要求回应！”凌霜喊道，“我的机械臂正在接收验证协议！”
但验证过程并不顺利。凌霜的机械臂虽然能与引擎共鸣，但似乎缺少某些关键权限。守护者的光芒变得敌对，开始发动攻击。
第一波攻击不是能量武器，而是现实扭曲——小队周围的物理法则突然改变，重力方向反转，光线弯曲，时间流速混乱。
“稳住！”墨非喊道，启动油纸伞形成稳定场，“我能暂时维持局部现实稳定，但坚持不了多久！”
凌霜全力与机械臂沟通，尝试通过断裂齿轮的协议通过验证。阿信则分析守护者的能量模式，寻找弱点或沟通方式。
“它们不是单纯的防御系统，”阿信发现，“更像是某种...免疫反应！把任何未完全授权的访问视为感染！”
凌霜突然有了突破：“需要三重验证！齿轮之钥、神经桥梁和...真诚之心！但我们缺少最后一部分！”
守护者的攻击加剧，发射出能解离物质结构的光线。一名队员被轻微擦伤，手臂部分物质竟然转化为纯粹能量又重组，痛苦地倒地呻吟。
“掩护我！”墨非冲向伤员，油纸伞提供保护的同时，伞骨中的牙齿发出幽光，竟然暂时中和了守护者的攻击。
凌霜注意到这一现象：“墨非！你的油纸伞...它能影响守护者！”
墨非也发现了这一点：“但这些牙齿的力量每次使用都会消耗我的...人性。”
阿信突然喊道：“等等！‘真诚之心’可能不是某种技术，而是...情感共鸣！辰的信息中提到过，先驱者技术需要情感作为密钥！”
守护者发动更强大的攻击，整个空间开始解体，现实结构如同破碎的玻璃般裂开。小队被迫分散，各自为战。
凌霜和墨非背靠背作战，机械臂和油纸伞形成奇特的协同效应，暂时抵挡住攻击。但阿信被隔离在另一侧，处境危险。
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