赵虎在果树林里简直像掉进了蜜罐，左边摘个拳头大的红果子啃得满脸汁水，右边又踮着脚够树枝上黄澄澄、像小灯笼似的甜果，嘴里还不停跟领路的部落小伙阿古搭话。这阿古皮肤黝黑，笑起来露出两排白牙，被赵虎问得直挠头——赵虎一会儿问“这果子能腌成蜜饯不”，一会儿又琢磨“烤着吃会不会更香”，末了还塞给阿古半块从船上带来的芝麻饼，拍着人家肩膀说：“尝尝！这可是咱大明船上的宝贝，比你这果子耐饿！”
阿古咬了口芝麻饼，芝麻香混着麦香在嘴里散开，眼睛亮得像星星，连比划带说地告诉赵虎，这片果林是部落的“宝贝林子”，只有族里人才能进来采，往年黑牙部落来抢，最惦记的就是这林子的果子。赵虎一听，立马把胸脯拍得砰砰响：“以后有咱在，谁也别想动这林子一根枝丫！不过话说回来，你这林子有没有啥特别的果子？比如吃了能力气变大的，或者甜得能粘住牙的？”
阿古被他问得乐了，拉着他往林子深处走。越往里走，树木越密，阳光透过枝叶洒下碎金似的光斑，空气里除了果香，还飘着股淡淡的、像薄荷又像青草的味道。走了约莫半柱香的功夫，阿古指着前面一棵歪脖子树，兴奋地“哇啦哇啦”说了一通——赵虎虽听不懂全句，但从他比划的手势和发亮的眼神里猜出来，这树上结的果子是“宝贝中的宝贝”，一年就结一次，甜得能滴出蜜来。
赵虎眼睛都直了，三步并作两步冲过去，抬头一看，树上挂着十几个青绿色的果子，形状像小葫芦，摸起来滑溜溜的。他咽了口唾沫，刚想爬树，脚下突然被什么东西绊了一下，“哎哟”一声摔了个屁股墩。低头一看，是个半埋在土里的小木盒，盒盖松松垮垮的，上面刻着跟部落玉佩上相似的花纹。
“哎？这啥玩意儿？”赵虎爬起来，拍了拍屁股上的土，把小木盒捡起来。盒子不重，打开一看，里面空荡荡的，只有一层薄薄的灰尘，还有个浅浅的凹槽——看形状，正好能放下一块玉佩。他心里“咯噔”一下，想起昨天部落首领拿出来的那块玉佩，还有郑和手里那块合在一起的完整图案，连忙喊阿古：“阿古！你看这盒子，是不是装你们部落玉佩的？”
阿古凑过来看了一眼，脸色瞬间变了，一把抢过木盒，翻来覆去地看，嘴里“叽里呱啦”地说着什么，声音又急又慌，手都开始抖。赵虎一看这架势就知道不对劲，拉着阿古说：“别急别急！你慢慢说，这盒子是不是装玉佩的？玉佩呢？”
阿古深吸了口气，指着木盒上的花纹，又指了指远处部落的方向，连比划带蹦词地说了半天——赵虎总算听明白了个大概：这木盒是部落历代传下来装信物玉佩的，昨天首领把玉佩拿给郑和看之后，就交给阿古的爹保管，让他藏在果林最深处的树洞里，怕被黑牙部落的人偷去。可现在木盒空了，玉佩没了，树洞里除了这个盒子，啥也没有。
“啥？玉佩丢了？”赵虎嗓门一下子提了起来，惊得树上的鸟儿扑棱棱飞起来，“昨天不是还好好的吗？怎么今天就没了？是不是黑牙部落的人偷偷摸进来了？”他说着就握紧了腰间的短刀——刚才还惦记着吃果子，这会儿满脑子都是“抓小偷、找玉佩”，连嘴角的果汁都忘了擦。
阿古摇了摇头，又点了点头，急得脸通红：黑牙部落的人早上跟着王诚他们一起回了部落，这会儿都在部落广场上跟族人一起学种庄稼（郑和让人把带来的谷种拿了出来，正教大家怎么翻土），按理说没机会来果林；可除了他们，部落里的人都知道这果林深处是禁地，除了阿古的爹，没人敢来……
“那你爹呢？”赵虎追问。阿古说，早上太阳刚出来，他爹就拿着木盒去果林藏玉佩了，按理说早就该回来，可到现在都没见人影——刚才阿古拉着赵虎来果林，就是想让他爹看看“大明来的朋友”，顺便摘几个“宝贝果子”回去给大家尝尝。
赵虎心里一沉，拉着阿古就往树洞里跑：“走！去看看你爹藏玉佩的树洞！说不定能找到啥线索！”树洞在歪脖子树的根部，比水桶还粗，洞口盖着几块大石头，上面爬满了藤蔓，不仔细看根本发现不了。阿古挪开石头，赵虎探头往里看，树洞里黑黢黢的，除了几根干枯的树枝，啥也没有，只有地上有几道浅浅的脚印，像是被人踩过的痕迹。
“这脚印……不像你们部落的鞋印啊。”赵虎蹲下来，指着脚印给阿古看——部落人穿的是草编的鞋，鞋底平，印子宽；可这脚印尖尖的，鞋底还有几道细细的纹路，像是用皮子做的鞋。阿古凑过来看了看，也皱起了眉头，摇了摇头：部落里没人穿这种鞋，黑牙部落的人穿的是兽皮做的拖鞋，也不是这样的……
“难道还有外人？”赵虎摸了摸下巴，心里犯起了嘀咕——这小岛地处偏僻，除了他们大明船队和黑牙部落，难道还有别的人来？他正琢磨着，突然听见远处传来李厨子的喊声：“赵虎！赵虎！你在哪儿呢？大人让你回去吃饭了！”
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