烛芯啪地轻响，爆出一星火花，最后一点信纸残骸化作灰烬，袅袅散开。
李晚宁漫不经心地捻着指尖，仿佛掸去的不是灰，而是东宫迫不及待伸过来的第一只爪子。
她抬眼，看向阴影中身姿挺拔的君墨寒，唇角弯起一抹冷冽的弧度：“王爷，看来有人嫌咱们这潭水还不够浑，急着要来趟一趟。”
君墨寒负手而立，昏暗的光线勾勒出他硬朗的下颌线，语气平淡却带着不容置疑的力量：“跳梁小丑，来得正好。本王正缺个立威的靶子。”
“靶子要立，但不能脏了我们的手。”
李晚宁步履轻盈地走到那幅巨大的运河舆图前，纤长食指精准地点在新设稽查点的漕运枢纽上。
“这位赵德明赵大人，不是奉了东宫之命要来查吗？那就让他查，睁大眼睛好好查。”
她侧过头，对恭敬垂立的周文柏吩咐，语速快而清晰：“放风出去，就说我们有几船从江南来的‘顶级苏绣’，怕路上不太平，走了隐蔽水道，会比原定晚到京城几天。”
“记住，这消息要‘不小心’漏给码头那几个东宫的眼线。”
周文柏心领神会，这是要请君入瓮。
还得让贼自己找准绳子往里钻：“娘娘放心，小人明白，一定做得自然，绝不起疑。”
“还有，”李晚宁眼底掠过一丝精光，“让我们的人，‘帮帮’这位新上任的稽查大人。他人生地不熟，总需要些‘热心人’指点，比如……哪条水道油水最厚，哪些商队看着好捏。”
周文柏背后一凉，顿时明了王妃的厉害——这是要借刀杀人，让东宫的人去碰那些连太子都不敢轻易撕破脸的硬茬子！
他躬身道：“是，小人立刻去办，保准赵大人一到，就收到一份‘贴心’的大礼。”
君墨寒闻言，目光落在李晚宁身上，深沉难辨。
她不仅赚钱狠，玩权谋更狠，杀人都不用见血。这份心智谋略，比他帐下任何谋士都更犀利。
“需要本王如何配合？”
他沉声问，已是全然的信任。
李晚宁转身，昏黄灯光下，她颊边那点未净的钢灰，反衬得笑靥带着惊心动魄的妖冶：“王爷稳坐即可。”
“必要时，让带着‘镇北铁令’的商队，‘恰巧’路过那几个敏感地段，‘不经意’亮个相。要的就是让他们猜，猜我们底牌多厚，却永远摸不着边。”
……
三日后，漕运码头人声鼎沸，比往日更喧闹几分。
新官上任的漕运稽查副使赵德明，腆着微凸的肚子，揣着东宫特赐的令牌，趾高气扬地踏下官船。
他眯着眼，打量着这片即将给他带来功名利禄的河岸，嘴角是压不住的得意。
太子殿下密令，查清镇北王暗中的财路，若能断其根基，便是大功一件！
脚刚站稳，几个看似机灵的本地帮闲就围了上来，点头哈腰，奉承话不要钱似的往外倒。
赵德明极为受用，在这几人的“热心”指引下，很快锁定了两条据说油水丰厚的水道，以及几家看似普通、却传言利润惊人的商号。
“大人，您京里来的，有所不知，”一个尖嘴猴腮的帮闲压低声音，神秘兮兮地指着远处一条货船，“瞧见那‘顺风’号没？明面上是瓷器，可小的听说……里头夹带的私货，那才叫值钱！”
赵德明眼睛顿时亮了，仿佛看到白花花的银子和锦绣前程在向他招手。
同一时间，“锦云绸缎庄”后院密室。
周文柏恭敬禀报：“娘娘，鱼饵撒下，赵德明已上钩，正盯着我们放出的那几个目标。”
“按您吩咐，咱们一支持有铁令的商队，明日会经过黑水峡，那地方一向不太平，是漕帮和另一股水匪势力的交界。”
李晚宁正低头审视新送来的货运马车草图，闻言笔尖未停：“黑水峡？地点选得不错。让商队照常走，不必张扬，但若有人拦路盘查，不必忍气吞声，该亮身份就亮。”
“动静闹大些更好，让沿岸的眼睛都瞧瞧，镇北王府的货，不是什么阿猫阿狗都能碰的。”
“是。”
周文柏应声，略显迟疑，“娘娘，还有一事。近来京城几家与我们有来往的商号附近，多了些生面孔窥探，连王府侧门，也常有陌生货郎晃悠。”
“恐怕……不止东宫，其他几家也闻到味儿了。”
李晚宁放下炭笔，唇角微勾：“树大招风，意料之中。让他们探去，正好也让王爷瞧瞧，这京城里，有多少牛鬼蛇神坐不住了。”
她踱到窗边，夜色深沉，皇城方向灯火零星。
“水越浑，才越好摸鱼。就怕，这水搅得还不够浑。”
……
第二天，黑水峡。
镇北王府的商队果然被拦下了。
赵德明新官上任，憋着劲要立威。
他带着一群凶神恶煞的兵丁，以搜查违禁品为名，气势汹汹地堵住河道，打定主意要狠狠敲一笔，顺便探探虚实。
商队领头的是个面貌普通、眼神精悍的中年汉子，他不慌不忙地出示路引货单。
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